L'idée que le changement climatique anthropique pourrait provoquer une guerre ou deux dans le futur n'est pas nouvelle. Il a fait l’objet de vives discussions dans le milieu scientifique au cours des dix dernières années. Le Conseil national du renseignement a même évalué le sujet en 2008. Mais les titres récents (tels que «Les cycles climatiques conduisent à des guerres») peuvent vous faire penser qu'un tel lien est maintenant prouvé. Vous auriez tort, cependant. L'histoire est beaucoup plus complexe.
Les titres récents sont le résultat d’une étude publiée la semaine dernière dans la revue Nature . L'étude ne s'est pas penchée sur le changement climatique anthropique ni sur la guerre en général. Des chercheurs de l’Université de Columbia ont plutôt examiné le rôle potentiel du phénomène ENSO (El Niño / Oscillation australe) dans les conflits civils, défini comme un pays qui subit «plus de 25 décès liés aux combats… dans le cadre d’un nouveau conflit civil opposant un gouvernement à un autre». Les scientifiques ont ensuite divisé toutes les nations du monde en deux catégories - celles affectées par les cycles ENSO et celles non affectées par ENSO - et ont examiné les schémas ENSO et le calendrier des conflits civils entre 1950 et 2004 pour voir si les conflits étaient plus susceptibles d’être associés à un événement ENSO qu’autrui.
Ils ont trouvé cette association; Dans les pays touchés par ENSO, le taux de conflit était d'environ 6% les années El Niño et de 3% seulement les années La Niña. Les chercheurs concluent que «ENSO pourrait avoir joué un rôle dans 21% des conflits civils depuis 1950». Cela ne signifie toutefois pas qu'El Niño a été à l'origine de l'un de ces conflits. Les scientifiques écrivent:
Les précipitations, la température, le soleil, l'humidité et les extrêmes écologiques peuvent avoir un impact négatif sur les économies agraires et non agraires. En outre, les variations de l'ENSO ont une incidence sur les catastrophes naturelles, telles que les cyclones tropicaux, et déclenchent des épidémies. Tous ces facteurs ont des effets économiques négatifs, tels que la perte de revenus ou l’augmentation des prix des produits alimentaires, et on pense que les chocs économiques peuvent générer un conflit civil par diverses voies. De plus, les conditions environnementales altérées stressent la psyché humaine, conduisant parfois à un comportement agressif. Nous émettons l'hypothèse qu'El Niño peut simultanément avoir l'un ou l'autre de ces effets économiques et psychologiques défavorables, ce qui accroît la probabilité d'un conflit.
Ils ont également averti que les résultats "pourraient ne pas généraliser à des tendances graduelles de la température moyenne ou à des caractéristiques particulières du changement climatique anthropique".
Cependant, nous pouvons conclure de cette étude que des changements dans les conditions météorologiques peuvent contribuer aux conflits. Et c'est une histoire qui se dégage d'autres études récentes sur le climat ou la météo et les conflits. Des études ont établi un lien entre la chute de l’empire romain et Angkor Vat et les changements climatiques. Une étude réalisée en 2007 par PNAS a révélé que «les fluctuations à long terme de la fréquence de la guerre et des changements démographiques suivaient les cycles de changement de température». Une étude réalisée en 2008 par PNAS a révélé que le réchauffement climatique augmentait le risque de guerres civiles en Afrique (conclusion rapidement contestée). le niveau de débat sur ce sujet).
Nous pouvons également constater à partir de ces études qu’il n’ya pas de réponse facile dans ce domaine. Tout conflit, même simple comme une dispute avec un voisin qui se termine par une bagarre à mains nues, comporte un ensemble complexe de facteurs qui concourent à l’aggravation de la violence. L’assassinat de l’archiduc Ferdinand a peut-être déclenché la Première Guerre mondiale, mais il ne l’a pas provoqué. Et les pays ne vont pas se faire la guerre parce que leur climat local a lentement changé au cours des décennies. Mais ces changements pourraient contribuer à d’autres conflits internes et internationaux et avoir des conséquences imprévisibles. Comme le rapportait une source de renseignements à Wired en 2008, «le changement climatique est un facteur de multiplication de la menace dans les régions les plus instables du monde…. C'est comme un match contre l'amadou».
