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Gramazio & Kohler, Architecture de vol assemblé, Centre FRAC à Orléans, France, 2011-2012 (image: François Lauginie via Gramazio & Kohler)
Les drones ne peuvent pas simplement détruire, ils peuvent créer. Bien que les utilisations militaires des drones soient largement discutées, leurs implications civiles potentiellement révolutionnaires sont moins discutées. Ils ne sont pas encore très répandus, mais les drones sont utilisés par les amateurs, les photographes, les agriculteurs, les éleveurs et peuvent même annoncer un type d'architecture entièrement nouveau. L'année dernière, les architectes suisses Gramazio & Kohler, en collaboration avec Raffaello D'Andrea, ont développé «Flight Assembled Architecture» - une structure conceptuelle expérimentale utilisant de petits véhicules aériens sans pilote programmés pour la construction.
Flight Assembled Architecture / Architectures volantes de FRAC Center on Vimeo.
Créé comme une installation pour le centre FRAC d'Orléans, en France, début 2012, le projet modélise un système de construction spéculatif intégrant la robotique, la fabrication numérique, l'ingénierie et la conception. Plusieurs «quadricoptères» robotisés soulèvent 1500 blocs de mousse dans une tour cylindrique complexe de plus de six mètres de haut. Bien que ces drones miniatures agissent en partie selon un ensemble de paramètres préprogrammés, ils fonctionnent également de manière semi-autonome; ils sont capables de communiquer les uns avec les autres et de détecter indépendamment la hauteur de la tour pour placer leur bloc en conséquence. La tour est un modèle d'habitat futur spéculatif d'une hauteur de plus de 600 mètres et d'une capacité d'accueil de 30 000 habitants.
Gramazio & Kohler, Architecture de vol assemblé, Centre FRAC à Orléans, France, 2011-2012 (image: François Lauginie via Gramazio & Kohler)
Il est logique d'illustrer ce concept révolutionnaire avec un gratte-ciel - après tout, le gratte-ciel ne serait pas possible si les architectes et les ingénieurs n'avaient pas adopté des technologies telles que la construction en acier et les ascenseurs. Les drones de construction sont à la pointe de la technologie de la construction spéculative et ils sont parfaitement conçus pour créer des immeubles de grande hauteur dans les zones urbaines où la construction peut être incroyablement difficile et coûteuse. Comme Kohler l'a noté dans un essai pour le journal d'architecture Log, «les conditions de la construction robotique aérienne sont entièrement libérées de l'accessibilité ascendante des matériaux, des hommes ou des machines». Ces robots peuvent créer des bâtiments sans ériger un échafaudage ni utiliser de grues. Les conceptions construites par drones ne sont pas soumises aux limitations de construction actuelles et leur utilisation ouvre une nouvelle possibilité de formes architecturales.
Un rendu du concept de bâtiment créé par Flight Assembled Architecture (image: Gramzio & Kohler)
Bien sûr, si le modèle de Gramazio & Kohler était construit à grande échelle dans le monde réel, il faudrait utiliser des robots beaucoup plus gros et concevoir des modules de construction adaptés à la taille et au poids des drones de construction. Les conteneurs d'expédition, qui sont largement utilisés dans l'architecture depuis un certain temps, semblent être l'option la plus pratique, mais utiliser des conteneurs revient à limiter les possibilités. À plus long terme, il s’agit d’une appropriation inefficace des objets et de l’infrastructure existants, alors que les drones Gramazio & Kohler suggèrent de repenser en profondeur les matériaux de construction et l’assemblage. Kohler écrit: «Comme la capacité de charge des machines volantes est limitée et que l'agilité de ces machines dépend directement de leur charge, il sera nécessaire de développer des systèmes de matériaux légers hautes performances, à la fois aérotransportables et déployés de façon robotisée. architecture «haute résolution» - plus petite, plus dense, soigneusement calibrée et incroyablement précise.
Un hélicoptère transporte un dôme géodésique conçu par Fuller, 1954 (image: Buckminster Fuller, Inventaire des ressources mondiales: tendances et besoins humains)
Bien que cela ressemble à un avenir de science-fiction, il existe un précédent pour l’architecture aérotransportée. Polman américain et pionnier du dôme géodésique, Buckminster Fuller développa la «Maison Dymaxion» dans les années 1920 - une architecture peu coûteuse et pouvant être produite en grande série qui pouvait être transportée par hélicoptère et descendue sur un chantier de construction, ne nécessitant qu'un minimum de maintenance. Fuller a également proposé une appropriation, par l'épée, de l'équipement et de l'infrastructure militaires nécessaires à la production et à la construction de ses projets. «Flight Assembled Architecture» suggère que la même chose pourrait être faite avec des drones.
Buckminster Fuller et d'autres comme lui ont peut-être fourni une inspiration spirituelle au projet, mais la programmabilité et la polyvalence des robots volants offrent un monde de possibilités inimaginables à l'époque de Fuller (en réalité, il les avait probablement imaginées, l'homme était un génie). Les drones de construction pourraient même être programmés avec différentes «compétences» ou construits spécifiquement pour effectuer une tâche particulière; ils pourraient travailler dans des zones qui ne sont pas propices aux humains, en aidant les secours en cas de catastrophe ou autres urgences.
Un rendu du concept de bâtiment créé par Flight Assembled Architecture (image: Gramzio & Kohler)
Remorques hébergeant des pilotes de drones distants sur une base militaire (image: NOVA, “Rise of the Drones”)
Pour le meilleur ou pour le pire, les drones ont capturé l'imagination du public plus que toute autre arme depuis la bombe nucléaire. Exploiter le pouvoir de l’atome nous a permis de niveler les villes, mais nous a également donné un nouveau moyen de les alimenter. Comme la bombe, la technologie utilisée pour les véhicules aériens sans pilote peut être utilisée pour détruire ou pour construire. Aujourd'hui, l'architecture des drones se limite aux remorques et conteneurs d'expédition portables et modernisés utilisés par les pilotes distants. Demain, cependant, les drones pourront servir l’architecte au lieu du soldat, et annoncer un tout nouveau style d’architecture aérienne.
