De manière assez inattendue, le musée J. Paul Getty de Los Angeles a accepté la semaine dernière de renvoyer 40 pièces de sa collection d’antiquités au gouvernement italien. Des pièces qui, selon l’Italie, auraient été pillées puis revendues au Getty.
Le musée affirme ne pas savoir qu'il achetait des objets pillés. Mais le blog Looting Matters souligne que, lorsque le Getty a acquis la collection Barbara et Lawrence Fleischman en 1996, qui comprenait des antiquités italiennes, «92% des objets du catalogue d’exposition de la collection Fleischman [n’avaient] aucune indication de point de recherche». Selon Looting Matters, 13 pièces de la collection Fleischman ont été retournées au gouvernement italien.
Il y a quelques semaines, j'ai posté une citation d'un article du New York Times Magazine sur le rapatriement d'antiquités. Un conservateur de musée péruvien a déclaré: «En général, tout ce qui est patrimoine des cultures du monde, que ce soit dans les musées d'Asie, d'Europe ou des États-Unis, est venu s'y trouver à une époque où nos gouvernements étaient faibles et les lois faibles., ou pendant la conquête romaine ou notre conquête par les Espagnols. Maintenant que le monde est plus civilisé, ces pays devraient réfléchir à cette question. […] J'espère qu'à l'avenir tout le patrimoine culturel du monde retournera dans son pays d'origine ".
Le journaliste Arthur Lubow a décrit avec une sensation d'horreur entendue dans ses mots «un gigantesque suceur, alors que les vitrines du British Museum, le Smithsonian, le Louvre et les autres grands musées universels du monde étaient nettoyés de leur contenu. "
J'avoue que j'ai une tendance iconoclaste en matière d'art. Mais ma réaction au commentaire de Lubow est la suivante: "Alors?" La Getty est sous le feu des critiques depuis deux ans que Marion True a démissionné de son poste de conservatrice des antiquités, mais elle a élaboré un compromis décent par lequel le gouvernement italien prêtera au musée plusieurs œuvres anciennes importantes pour les exposer dans sa villa Malibu rénovée.
Cela me semble juste: nous parlons de l'histoire d'un pays. Si les musées ont effectivement acquis ces objets au moment de la conquête «alors que les gouvernements étaient faibles et que les lois étaient faibles» et que le temps passait, les musées devraient alors réexaminer la manière dont ils ont obtenu leurs avoirs et s’ils peuvent justifier de les conserver.
