Chaque année, les infections pharmaco-résistantes, aggravées par la surconsommation d'antibiotiques chez l'homme, le bétail et l'agriculture, tuent 700 000 personnes dans le monde. Selon un nouveau rapport des Nations Unies, si des mesures dramatiques ne sont pas prises rapidement, ce chiffre pourrait monter en flèche, atteignant 10 millions de décès chaque année d'ici 2050 et provoquant une crise financière comparable à celle de la grande récession de 2008. Déjà, d'ici 2030, la résistance aux antimicrobiens pourrait 24 millions de personnes dans l'extrême pauvreté.
Selon Alex Schwartz de Popular Science, la surutilisation généralisée des médicaments antimicrobiens nécessaires pour lutter contre des maladies telles que la tuberculose, le paludisme et le SARM a rendu ces infections plus résistantes au traitement traditionnel. Les personnes souffrant du rhume ou de la grippe prenant des antibiotiques sans se rendre compte qu'elles sont incapables de tuer les virus et les agriculteurs utilisant des antibiotiques pour favoriser la croissance ou prévenir la propagation de maladies chez des animaux tels que les poulets, les porcs et les vaches sont des exemples d'utilisation abusive. Lorsque les microbes entrent inutilement en contact avec des bactéries, ils ont plus de chances de s’adapter à des souches spécifiques, ce qui augmente le risque de mutations génétiques compromettant l’efficacité des médicaments.
Schwartz écrit que le fait que les maladies infectieuses deviennent de plus en plus difficiles à traiter signifie qu’elles sont également plus susceptibles de se propager facilement, en particulier dans un hôpital. Grâce à la mauvaise utilisation des antibiotiques, les humains sont désormais plus sensibles aux bactéries nocives transmises lors de procédures médicales courantes telles que les greffes d'organes, les accouchements et la chimiothérapie.
Haileyesus Getahun, directeur du groupe de coordination interinstitutions des Nations Unies sur la résistance aux antimicrobiens, un comité ad hoc composé d'experts de la santé publique, de ministres et de représentants de l'industrie réunis en mars 2017, a déclaré Andrew Jacobs au New York Times . "Nous ne voyons pas l'élan politique que nous avons constaté lors d'autres urgences de santé publique, mais si nous n'agissons pas maintenant, la résistance aux antimicrobiens aura un impact désastreux d'ici une génération."
Les infections pharmaco-résistantes constituent une menace encore plus grande dans les pays en développement. Comme l'explique Jacobs, les germes se développent dans des environnements dépourvus d'eau potable et de systèmes d'égouts adéquats. Les personnes frappées par la pauvreté sont également plus susceptibles d'acheter des antibiotiques de contrefaçon ou de qualité médiocre auprès de vendeurs ambulants sans comprendre les implications d'un tel usage abusif.
Le groupe des Nations Unies présente plusieurs recommandations clés visant à freiner la propagation d'agents pathogènes résistants aux médicaments. Parmi ceux-ci, citons: réglementer la vente d'antibiotiques vendus sans ordonnance, cesser d'utiliser des antibiotiques pour stimuler la croissance des animaux d'élevage, demander aux pays plus riches de financer l'amélioration de la santé publique dans les pays plus pauvres et inciter les sociétés pharmaceutiques à développer de nouveaux antibiotiques.
Parlant avec Susan Scutti de CNN, Melinda Pettigrew, épidémiologiste à la Yale School of Public Health qui n'a pas participé à la recherche, souligne que le rapport met l'accent sur "une seule santé" ou l'idée que la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale sont toutes interconnectées. et devrait être traité comme tel. (L’approche est logique étant donné que les Centers for Disease Control estiment que 6 maladies infectieuses survenues chez l’homme ont été transmises par des animaux.)
Pettigrew conclut: «Si nous voulons développer des stratégies efficaces pour réduire l'impact et la propagation de la résistance aux antimicrobiens, les scientifiques, les cliniciens, les vétérinaires, les décideurs et les membres de la communauté devront travailler ensemble pour traiter le problème dans une perspective One Health. ”
