C'est un conte de vieilles femmes moderne: mettez une feuille de séchoir Bounce dans votre poche pendant le jardinage pour éloigner les moustiques et les moucherons. Cela peut sembler un peu exagéré à ceux d'entre nous qui ne l'ont jamais essayée, mais des chercheurs ont maintenant découvert qu'il pourrait y avoir une part de vérité là-dedans, en ce qui concerne les moucherons, de toute façon.
Les scientifiques, qui ont publié leurs conclusions ce mois-ci dans la revue HortScience, ont mis en place une expérience simple consistant en un grand récipient en plastique relié à deux plus petits récipients en plastique, dont l'un contenait une feuille de séchoir. Des moucherons fongiques ont été placés dans le conteneur central puis les scientifiques ont vérifié où ils se trouvaient deux jours plus tard. Chaque fois qu'ils répètent l'expérience, ils constatent que les moucherons ont tendance à traîner dans les deux conteneurs sans feuilles de séchoir.
Dans la deuxième partie de leur expérience, ils ont analysé le contenu chimique des feuilles du séchoir avec la chromatographie en phase gazeuse et ont trouvé deux substances susceptibles d’éloigner les moucherons. Le premier était le linalol, que l'on trouve naturellement dans la lavande et le basilic et que les fabricants de cosmétiques et de parfums utilisent dans leurs produits pour leur odeur de fleur. Le linalol est toxique pour certains types d’insectes, même s’il n’a pas de propriétés répulsives. Le deuxième composé était le bêta-citronellol, qui se trouve dans la citronnelle et repousse les moustiques.
Les chercheurs n'ont pas encore testé la distance sur laquelle les feuilles du séchoir repoussent les moustiques ni si les moustiques le sont aussi, mais il est intéressant de voir que le mythe est peut-être vrai. Et peut-être que j'essaierai de ranger une feuille de sécheuse dans ma poche arrière l'année prochaine pendant la saison des moustiques - c'est certainement plus facile que d'appliquer un insectifuge.
