Aux États-Unis, le père Noël est peut-être le protecteur aux accents rubis de l'esprit des fêtes, mais dans d'autres pays, il est souvent accompagné d'assistants de toutes sortes, parfois terrifiants. Le Krampus d’Europe centrale est un exemple qui me vient à l’esprit: un esprit démoniaque oblige Saint-Nicolas à kidnapper de vilains enfants et à les frapper avec des branches. Mais en ce qui concerne les monstres de Noël effrayants, l'Islandais Jólakötturinn est de loin le plus avant-gardiste.
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Pour la plupart des enfants qui célèbrent Noël, de nouveaux vêtements sont probablement placés juste au-dessus de gros morceaux de charbon. Mais selon une tradition islandaise, acheter de nouvelles chaussettes avant Noël pourrait vous sauver la vie. C'est parce que le Jólakötturinn, ou chat Yule, mange ceux qui n'ont pas encore reçu de nouveaux vêtements avant Noël, écrit Matthew Hart pour Nerdist .
L'histoire des Jólakötturinn remonte probablement à l'âge des ténèbres, même si les récits les plus anciens datent du XIXe siècle. En tout cas, un peu comme le Krampus, le chat Yule est depuis longtemps un observateur de la bonne conduite, a écrit Mlle Cellania pour Mental Floss . Selon la tradition islandaise, quiconque aurait fini ses tâches avant Noël recevrait de nouveaux vêtements en guise de récompense. Pendant ce temps, les enfants paresseux qui ne font pas leur travail devront faire face aux Jólakötturinn.
Pour commencer, le Jólakötturinn n'est pas un simple chaton, il domine les maisons les plus hautes. Alors qu'il rôde en Islande le soir de Noël, Yule Cat jette un coup d'œil par la fenêtre pour voir ce que les enfants ont acheté pour des cadeaux. Si de nouveaux vêtements font partie de leurs nouvelles possessions, le gros chat se déplacera. Mais si un enfant était trop paresseux pour gagner ses nouvelles chaussettes, les Jólakötturinn dineraient avant de passer au plat principal: l'enfant elle-même, écrit Hart.
«C’est le genre de message que les Islandais aiment envoyer dans leur folklore», écrit Haukur S. Magnússon pour le Reykyavík Grapevine . "Si vous n'avez pas l'argent ou les moyens d'acquérir de nouveaux vêtements avant la fête des lumières, vous serez mangé par un chat gigantesque."
Vraisemblablement, la menace d'être mangé par les Jólakötturinn est également censée inspirer la générosité aux enfants qui n'ont pas à s'inquiéter du chat de Yule, car donner des vêtements aux moins fortunés les protégerait du félin monstrueux. Mais la bête géante n'est même pas le seul monstre de Noël à la consommation humaine que les Islandais ont le malheur de devoir affronter chaque année. Il y a aussi les propriétaires des Jólakötturinn: les trolls Grýla, Leppalúði et leurs 13 enfants, connus collectivement sous le nom de «Yule Lads», écrit Magnússon.
Donc, si jamais vous vous retrouvez à fêter Noël en Islande, assurez-vous de mettre de nouveaux vêtements sous le sapin - ces chaussettes vous seront utiles lorsque le chat Yule regardera à votre fenêtre.
