Les arbres sont plus que beaux: ils sont vitaux pour les animaux et l'environnement. Mais combien d'arbres y a-t-il sur Terre? Jusqu'à présent, personne ne le savait vraiment. Mais à présent, Discovery.com rapporte un nouveau recensement qui montre que la Terre héberge un nombre impressionnant de 3, 02 milliards d’arbres - plus que les scientifiques ne l’espéraient.
Les chercheurs ne vont pas d’arbre en arbre pour leur recensement (s’ils l’essayaient de cette manière, ils mourraient certainement avant même d’avoir fait une brèche dans la tâche.) Plutôt, rapporte Discovery.com, ils se sont appuyés sur des études précédentes, satellite des images et des informations sur la densité de certaines forêts. Dans un communiqué, l'équipe internationale a qualifié ses résultats de «l'évaluation la plus complète jamais réalisée sur les populations d'arbres».
Les rapports antérieurs sur le nombre d'arbres dans le monde semblent avoir été plutôt conservateurs: la dernière estimation ne comptait que 400 milliards d'arbres, rapporte Rachel Ehrenberg de Nature.com. Comme les études précédentes utilisaient la technologie satellite uniquement au lieu d'inclure des données provenant d'études de densité d'arbres sur le terrain, écrit Ehrenberg, ils ont raté la cible.
L'étude montre qu'il y a environ 422 arbres par personne, mais où sont situés tous ces arbres? Si vous avez deviné sous les tropiques, vous avez raison: 43% des arbres de la planète poussent dans de telles zones, tandis que les zones de croissance les plus denses se trouvent dans des régions subarctiques telles que la Russie, la Scandinavie et l'Amérique du Nord.
Le rapport a cependant un côté obscur: il est prouvé que des êtres humains ont réduit de moitié le nombre d’arbres de la planète. Dans leur article, l'équipe note que l'activité humaine détruit 15, 3 milliards d'arbres par an. Ils estiment également que depuis le début de la civilisation humaine, 45, 8% de tous les arbres ont été perdus. En fait, les chercheurs ont noté que l’effet de l’homme sur les arbres était le seul effet constant dans tous les habitats de l’arbre, dépassant ainsi des facteurs tels que l’humidité et la température.
