En décembre dernier, une grue sibérienne en danger, Grus leucogeranus, a été retrouvée fouillant la station de métro Shongshan à Taipei, à Taiwan. Après une inspection plus minutieuse, les responsables ont réalisé que la créature était la même créature infâme qui avait passé plus d'un an à Taiwan. Pendant son séjour, l'oiseau a gagné sa propre page Facebook, conduit à deux livres et engendré sa propre marque de riz. Mais plus important encore, il est devenu une sorte de célébrité écologique qui oblige les Taiwanais à considérer les zones humides locales.
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Une des 4 000 grues sibériennes sauvages encore présentes dans le monde, l'oiseau s'est probablement perdu lors de sa migration annuelle vers la Chine. Il s'est installé en décembre 2014 dans les rizières du district de Jinshan, une zone rurale au nord de New Tapei City, et montre une affinité particulière pour les champs de lotus et de riz de l'agriculteur Huang Cheng-chun.
«Je ne m'attendais pas à ce que la grue reste. Je pensais que ça s'envolerait très vite », a déclaré Cheng-chun à l' Agence France-Presse . «Quand je travaille, la grue me suit partout. C'est comme un ami pour moi. Cela a été utile en mangeant beaucoup d'escargots de pomme [un ravageur] dans le champ. "
La ferme de Cheng-chun est maintenant surnommée «la petite base de la grue» et est devenue une attraction touristique. Selon le Tapei Times, le gouvernement a engagé un garde de sécurité et a installé des clôtures et des panneaux pour tenir les photographes et les observateurs d'oiseaux à distance.
Pourtant, plusieurs photographes ont pénétré par effraction dans la rizière et des touristes ont été surpris en train d'attirer la grue avec une pantoufle. La grue a également été poursuivie par les faucons et les chiens. Pour protéger l'oiseau, les autorités ont même annulé un concours de photos avec une grue.
La grue inspire également des comportements positifs. En raison de la présence des oiseaux, Cheng-chun a commencé à cultiver son riz sans pesticides ni à utiliser du poison pour rat. Les agriculteurs à proximité ont adhéré aux pratiques écologiques et ont commencé à vendre leur riz sous la marque Jin-Ho, une combinaison du nom du district, Jinshan, et du mot chinois «grue». Le riz aurait été vendu avant la récolte et aurait stimulé la demande de céréales écologiques. Les terres consacrées à cette agriculture écologique sont passées d’environ 8 à 25 hectares et pourraient encore s’agrandir si l’engouement pour les grues se poursuit.
Déjà, il y a eu des changements dans les champs écologiques, les observateurs d'oiseaux signalant une augmentation du nombre d'oiseaux migrateurs dans la région, y compris une escale d'un cerf-volant noir, une rareté pour Jinshan.
C'est un petit début, mais c'est un changement très nécessaire à Taiwan, où le développement et les mauvaises pratiques agricoles sont des zones humides dévastatrices. Selon le China Post, les écologistes espèrent que le gouvernement commencera à gérer le district de Jinshan pour les oiseaux migrateurs et mettra en œuvre un plan visant à laisser des terres en jachère pour attirer davantage d'espèces de zones humides.
«Il est inévitable que l'oiseau parte», a déclaré à l' Agence France-Presse Liao Jen-hui, directeur de la Fondation taïwanaise pour le développement de l'ingénierie écologique. "Nous espérons que d'ici à ce qu'il soit parti, l'agriculture écologique et la marque de riz Jin Ho seront bien établies."
