Pour Eddie Van Halen, rock star, inventeur et expérimentateur, l’innovation découle de la nécessité. En 1978, il crée la guitare hybride noir et blanc combinant les composants d'un Fender et d'un Gibson, transformant ainsi l'instrument en développant le son qu'il souhaitait et dont il avait besoin.
De cette histoire
Van Halen - Signature Licks: Une ventilation étape par étape des styles et des techniques de guitare d'Eddie Van Halen
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GE Smith interprète l'histoire de la guitare électrique, de l'acier au crissement, en une seule chanson.
Vidéo: L'histoire de la guitare électrique
Aujourd'hui, il utilise un EVH Wolfgang, également un produit de réinvention et d'expérimentation constante, du nom de son fils. Des répliques des deux guitares et un amplificateur seront offerts au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, qui rejoindra l'original Frankenstein 2, offert par Van Halen en 2011.
L'évolution du rocker d'avant-garde est en cours - avec un album en attente et une tournée dans les œuvres, ainsi qu'un brevet sur une autre innovation musicale. Il a parlé avec Smithsonian.com du processus de création de ses inventions, de sa formation de pianiste classique et de son amour des erreurs musicales.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de prendre un ciseau à la guitare et de changer ce qui se passait dans la musique?
C'était juste une nécessité. Ce dont j'avais besoin pour pouvoir jouer comme je le fais. Aucun instrument n'a existé comme ça. Je devais construire le mien.
Décrivez le processus derrière l'innovation de la guitare en noir et blanc?
Très jeune, lorsque j'ai commencé à jouer de la guitare, j'allais dans des magasins de musique et tout ce que je jouais ne faisait tout simplement pas ce que je voulais. J'ai aimé le son d'une Gibson, il contient un micro humbucker, ce qui est un son beaucoup plus gros alors qu'un Stratocaster [Fender] a un son très fin, donc à moins d'utiliser un dispositif de distorsion, je ne pourrais jamais obtenir ce voulait sortir d'une Stratocaster. Cela sonne très propre. Mais… ce que j'ai aimé avec le Fender, c'est qu'il y avait un vibrato et pas le Gibson.
Alors, je suis allé dans un magasin à San Dimas appelé Boogie Bodies, à San Dimas, où ils ont vendu un corps et des cous de style Strat, etc. J'ai acheté une seconde vraiment pas chère - celles qui ne vendent pas et qui ont des défauts comme un nœud dans le bois - alors j'ai acheté un corps à 50 $ et un manche à 75 $, et j'ai pris [la guitare] à la maison et pris un ciseau et une marteau et a commencé à faire des trous pour mettre un micro humbucker dedans. Et puis j'ai fabriqué mon propre pickguard et ce qui m'a pris de le peindre de cette couleur, personne ne le sait.
Certaines choses que j’ai imaginées par nécessité, comme la construction de cette guitare, n’existaient pas.
Quelles sont les principales différences entre votre première guitare que vous avez fabriquée et le modèle Wolfgang moderne que vous avez construit et que vous utilisez maintenant?
C’est une évolution naturelle de beaucoup de choses sur lesquelles j’ai trébuché lors de la construction de guitares - le Wolfgang est doté d’un vibrato verrouillable et d’un dispositif breveté appelé D-Tuna, qui fonctionne avec la corde Mi grave - en cliquant sur un peut descendre automatiquement à un D. Les frettes de ma guitare actuelle sont en titane, elles ne s'usent donc pas. Et le bouton de volume est très très facilement tourné et très lisse de zéro à dix. Donc, il n'y a pas de surtension soudaine comme beaucoup d'autres guitares.
Il possède également un kill switch: lorsque vous appuyez sur le bouton, le son de la guitare est complètement coupé, vous permettant ainsi de créer des effets spéciaux. C'est une guitare à la fine pointe de la technologie, qui inclut tout ce que j'ai appris au fil des ans.
Vous voyez-vous continuer à en changer certaines parties?
J'ai déjà mis au point un autre brevet — je ne l'ai pas encore vraiment cherché — il s'appelle D2H, un dispositif très compliqué qui vous permet de déposer ou de prérégler une chaîne et de basculer le levier. note syntonisée. Et lorsque vous le relancez, il retourne là où il était.
Pouvez-vous parler de votre passé d'immigrant venu aux États-Unis?
La musique fait partie de ma vie depuis le premier jour. Nous y avons été exposés très tôt parce que mon père était musicien. Mon père serait en train de faire un concert et il serait parti pendant des semaines, ce qui faisait que ma mère ne voulait pas vraiment que nous suivions les traces de mon père, pour un. Mais nous avons vraiment eu le virus parce que nous étions tout le temps entourés de musique. Nous avons été formés pour être des pianistes classiques. Ma mère voulait que nous fassions quelque chose de respectable si nous allions dans ce domaine. En même temps, combien de pianistes classiques célèbres connaissez-vous? Cela aurait été une entreprise plus difficile à entreprendre que celle dans laquelle nous sommes.
Nous sommes arrivés en Amérique avec l'équivalent d'environ 50 $ et notre piano. Mon père a joué sur le bateau et après deux ou trois nuits de jeu, il a demandé à mon frère Alex et à moi-même si nous jouerions pendant l'entracte. Nous avons donc joué sur le bateau aussi. Tout à coup, nous étions assis avec le capitaine du bateau en train de dîner. Nous avons donc appris très tôt les avantages d’être sur scène.
Quand nous sommes arrivés en Amérique en 1962, nous ne pouvions pas parler la langue, nous vivions dans une pièce d'une maison partagée avec trois autres familles. Mon père devait marcher trois milles chaque jour pour faire la vaisselle à l'hôpital. Il était concierge au temple maçonnique. Ma mère était une femme de chambre. Un an après avoir vécu à Pasadena, en Californie, il a commencé à jouer avec d’autres personnes le week-end. Il a joué de la clarinette et du saxophone. La musique était notre fil conducteur qui payait le loyer, c'était un lien dans la famille. Nous n'aurions pas survécu sans la musique.
La musique a sauvé la vie de la famille Van Halen. Lorsque nous avons obtenu notre diplôme d'études secondaires, tous les autres allaient à l'université. Nous ne pouvions pas nous permettre d'aller au collège. Nous avons juste continué, faisant la seule chose que nous savions faire.
Quelques guitares légendaires de Van Halen. (Utilisateur de Flickr K. Todd Storch) Pourquoi le rock'n'roll se prête-t-il si facilement à être réinventé?
C'est un sentiment, c'est une ambiance, ça représente quelque chose. Le rock'n'roll provient du blues, mais il y a aussi des éléments de jazz, qui sont très libres. Il est plus basé sur un sentiment et une expression de vous-même que sur les notes que vous jouez.
Il va donc falloir que les conservateurs écrivent des étiquettes pour les pièces que vous avez données, voulez-vous leur donner un coup de main? Quelle est votre contribution déterminante, si cela ne vous dérange pas de le dire vous-même?
Le label aurait à dire: “C'est une guitare à rayures noires et blanches, qui a changé l'industrie et la façon de construire des guitares, car une telle guitare n'avait jamais existé auparavant et les techniques que j'avais imaginées en jouant de cette guitare n'avaient jamais été aussi utilisées auparavant. . Vous pouvez l'entendre dans toutes les chansons, comme «Eruption» et l'intro d'une chanson intitulée «Women in Love» ou même «Mean Street» et «Cathedral».
Que pensez-vous du passage de la musique aux disques traditionnels par le streaming numérique et de ce qui augure pour la musique à l'avenir?
C'est un problème. Quand les choses sont passées au numérique, tout a changé. Je préfère toujours utiliser des magnétophones à la maison, par opposition à Pro Tools. Pro Tools est un ordinateur qui ne contient que des un et des zéros. Ce n'est pas vrai. Ce n'est pas aussi chaleureux et si vous faites une erreur, cela peut facilement être corrigé dans l'ordinateur. Alors que j'aime les erreurs.
Lorsque nous enregistrons, nous jouons tous en direct. Nous ne faisons pas un instrument à la fois et l’obtenons parfaitement. Pour moi, ce n'est pas ce que la musique est à propos. La musique doit être entendue et vue en direct. Le disque est plus pour vous rappeler le spectacle que vous venez de voir.
Pourquoi les erreurs dans la musique sont-elles si importantes?
L'élément le plus excitant de la musique, c'est quand quelqu'un est sur le point de la perdre, vous savez? Si quelqu'un est si parfait… quand vous voyez Van Halen en direct, il y a toujours un élément qui vous maintient sur le bord de votre siège. Parce que vous attendez juste que tout s'effondre, mais cela ne se produit jamais. Cela crée une tension au sein du groupe lui-même, ce qui crée de l'excitation.
Comment en arrive-t-on à ne pas savoir ce qui va se passer dans une performance?
C'est là que vous jetez toute prudence au vent. J'ai un dicton pour ça: "tombe en bas des escaliers et espère que tu atterris sur tes pieds."
