Dans l'un de ces étranges rebondissements de la vie moderne, la semaine dernière nous a rappelé le pouvoir de la musique - lors d'une partie de hockey.
C'était au TD Garden de Boston, deux jours après les explosions qui ont provoqué tant de vies, et lorsque le chanteur Rene Rancourt a lancé Star Spangled Banner avant le match opposant Bruins, ville natale, aux Sabres de Buffalo, il a remarqué que de nombreux spectateurs se joignaient à la foule. Rancourt n’a pu aller jusqu’à… «Ce que nous avons salué avec tant de fierté» avant de retirer le micro de sa bouche et de faire signe à ceux qui se tenaient dans les tribunes de continuer. Ils ont fait, à voix haute, à une finition émouvante.
Oui, cela aurait été un moment fort si ces 17 000 personnes se sont levées et ont applaudi à l'unisson. Mais ils ont chanté ensemble, sans retenue, et cela nous a émus d'une manière que nous ne pouvons pas comprendre complètement.
Bienvenue au centre de plaisir
Pourquoi est-ce que la musique peut nous affecter de manière si profonde? «Parce que ça» me semble être une très bonne réponse, mais les scientifiques ne sont pas si faciles. Ils se débattent avec cette question depuis longtemps. Pourtant, il n'y a pas si longtemps, deux chercheurs de l'Université McGill à Montréal, Anne Blood et Robert Zatorre, ont proposé une explication, tout au moins physiologique.
Sur la base d'analyses par IRM, ils ont constaté que lorsque les gens écoutaient de la musique qui leur plaisait, les régions limbiques et paralimbiques du cerveau devenaient plus actives. Ce sont les domaines liés aux réactions de récompense euphoriques, les mêmes que ceux qui entraînent la ruée vers la dopamine associée à la nourriture, au sexe et aux drogues. (D'accord, lancez-vous dans le rock and roll.)
D'accord, mais pourquoi? Pourquoi une collection de sons devrait-elle amener le cerveau à se récompenser? Cela reste un peu un mystère, mais une théorie favorite, proposée il y a presque 60 ans, postule qu'il est question de répondre aux attentes. En termes simples, la musique établit des modèles qui nous permettent de prédire ce qui va arriver et lorsque nous avons raison, nous obtenons une récompense. Certains ont suggéré que cela avait ses racines dans les temps primitifs lorsque deviner faux sur les sons d'animaux était une question de vie ou de mort. Ce qu'il fallait, c'était une réaction émotionnelle rapide pour sauver notre peau, plutôt que de prendre le temps de bien réfléchir.
Et ainsi, selon la théorie, notre réponse au son est devenue une réaction instinctive.
Et le rythme continue
La vérité est que nous apprenons constamment de nouvelles choses sur la musique. Voici huit études publiées ces derniers mois.
1) Mais pouvez-vous danser?: Valorie Salimpoor, chercheuse à Toronto, voulait savoir si notre forte réaction émotionnelle à une chanson que nous aimons est due à la musique elle-même ou à un attachement personnel que nous y attachons. Elle a donc demandé à un groupe de personnes d'écouter des extraits de chansons de 30 secondes qu'ils n'avaient jamais entendues, puis de leur demander combien ils seraient prêts à payer pour chaque morceau. Et elle a fait des examens IRM de leur cerveau pendant qu'ils écoutaient. Le résultat? Lorsque la région du noyau accumbens est devenue active - une partie du cerveau associée à des surprises agréables ou à ce que les neuroscientifiques appellent des "erreurs de prédiction positive" - ils étaient plus disposés à dépenser de l'argent. En d’autres termes, si une chanson s’avérait meilleure que ce à quoi ils s’attendaient, sur la base de la reconnaissance des motifs, ils en voulaient plus.
2) Solos de batterie non inclus: Deux psychologues de l’Université McGill à Montréal déclarent que la musique apaisante peut en réalité être plus efficace que Valium pour détendre les gens avant une chirurgie.
3) À moins que leur chanson préférée ne soit de Metallica: Et cela aide même les plus petits des bébés. Une étude menée au Beth Israel Medical Center de New York a révélé que, lorsque les parents transformaient leurs chansons préférées en berceuses et les chantaient ou les jouaient avec un instrument, les niveaux de stress des nourrissons étaient réduits et les signes vitaux stabilisés.
4) La fusion mentale ultime: Retour aux analyses du cerveau. Le neuroscientifique de Stanford, Daniel Abrams, a déterminé que, lorsque différentes personnes écoutaient le même morceau de musique - en l'occurrence une symphonie peu connue -, leur cerveau reflétait des schémas d'activité similaires. Et ces similitudes ont été observées non seulement dans les zones du cerveau liées au traitement du son, mais également dans les régions responsables de l’attention, de la mémoire et du mouvement.
5) Vous savez que vous aimez “Gangnam Style”… Ooops, désolée pour cela: oui, des scientifiques font même des recherches sur les vers d'oreille ou, comme la plupart d'entre nous les connaissent, des chansons qui nous restent dans la tête. Et la dernière étude a révélé que contrairement aux idées reçues, ce ne sont généralement pas des chansons affreuses que nous ne semblons pas pouvoir nous débarrasser. Le plus souvent, ce sont des chansons que nous aimons bien, même si nous ne voulons pas l'admettre. La chercheuse Ira Hyman a également des suggestions sur la façon de se débarrasser d'un ver auriculaire - vous devez vous engager dans une tâche nécessitant les composantes auditives et verbales de votre mémoire de travail - par exemple, lire un bon livre.
6) Aucune barrière linguistique: des recherches antérieures ont montré que les personnes ayant une formation musicale sont plus susceptibles de pouvoir apprendre une langue seconde, et une nouvelle étude suggère maintenant que les personnes qui parlent une langue tonale, comme le cantonais, peuvent être: mieux adapté à l'apprentissage de la musique. Pour comprendre le cantonais, une personne doit maîtriser six tonalités différentes, chacune pouvant modifier le sens des mots. Lors des tests musicaux effectués par des non-musiciens dans le cadre de l'étude, ceux qui parlaient le cantonais obtenaient 20% de plus que les participants anglophones qui ne jouaient pas de musique.
7) Un jour, tu me remercieras pour ça, gamin: une étude publiée dans le Journal of Neuroscience suggère qu'une formation musicale avant l'âge de sept ans peut avoir un effet majeur sur le développement du cerveau. Ceux qui ont appris à jouer des accords à un âge précoce tendent à avoir des liens plus forts entre les régions motrices de leur cerveau.
8) Dis quoi ?: Une musique tellement forte ne gâchera peut-être pas votre audition. C'est du moins la conclusion du scientifique Gary Houseley, spécialiste de la Nouvelle-Galles du Sud, qui affirme que ses recherches ont montré que la musique forte entraînait une diminution de l'audition pendant environ 12 heures. Son étude a pu démontrer que, lorsque les niveaux sonores augmentent, l'oreille interne libère une hormone qui réduit la quantité de son transmise par les cellules du poil de l'oreille. Cela réduit notre sensibilité auditive pendant un moment, mais cela empêche également nos oreilles d'être endommagées de façon permanente.
Bonus vidéo: Ensuite, il y a les personnes qui peuvent improviser de la musique. Le chercheur Charles Limb a examiné leurs cerveaux.
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