La semaine dernière, j’ai écrit sur les origines des mots pour fruits en anglais (et à en juger par les commentaires, cela a contrarié quelques personnes; allez comprendre). Hélas, je ne suis qu'un journaliste, pas un linguiste, et je ne peux donc pas expliquer plus en détail pourquoi aucun mot anglais ne rime avec orange (de nombreux commentateurs ont suggéré "charnière de porte", mais ce sont deux mots) ancien professeur d'histoire, notamment parce que la majorité des mots en anglais ont des racines germaniques ou latines, ces mots aux étymologies plus inhabituelles ont moins tendance à avoir des mots qui riment en anglais.
Comme promis, je partagerai aujourd’hui quelques autres pépites étymologiques intéressantes, cette fois sur un thème plus charnu.
"Beef" est un mot du moyen anglais dérivé du mot latin bos (et de la tige bov-), qui signifie vache. Selon le dictionnaire des origines des mots de John Ayto, "comme le mouton, le porc et le veau, le bœuf a été introduit par les Normands afin de fournir des alternatives délicates aux noms d'animaux dénudés bœuf, vache, etc. lorsqu'il est fait référence à leur viande".
L'American Heritage® Dictionnaire de la langue anglaise, quatrième édition (cité dans Dictionary.com) fournit une explication plus détaillée de la différence entre nos mots pour l'animal et pour la nourriture. En résumé, les mots "boeuf" et "vache" ont les mêmes racines indo-européennes mais se sont développés différemment dans diverses branches. Lorsque les Français ont gouverné l'Angleterre après la conquête normande, le mot français buef ( boeuf en français moderne) est devenu associé à la viande, tandis que le mot anglo-saxon cu continuait de faire référence à l'animal que nous appelons maintenant une vache.
Avez-vous l'habitude de demander du ketchup sur votre burger de boeuf? Croyez-le ou non (et certaines personnes ne le pensent pas), vous utilisez peut-être un mot d'origine chinoise. Selon Ayto, le ketchup est entré en anglais au 17ème siècle (quand il était généralement orthographié "catchup"), d'après un mot utilisé pour la sauce de poisson dans le dialecte Amoy du sud-est de la Chine. Il est probablement venu en anglais via le mot malais lié kichap . Jonathan Swift est le premier à avoir utilisé le ketchup à orthographe, en 1730. Aux États-Unis, ce n’est qu’à la fin du siècle que le condiment à base de tomate que nous considérons maintenant comme du ketchup a été mis au point, selon Epicurious.
Comme je l'ai découvert dans mes recherches certes non exhaustives, il peut être difficile de distinguer la véritable étymologie d'un mot des théories sauvages, et parfois humoristiques. Par exemple, Ayto écrit: "L’un des plus vieux châtaigniers étymologiques est que le surlunol tire son nom du fait qu’un roi anglais a trouvé le joint de bœuf si excellent qu’il le faisait chevalier. Moi et Charles II, mais si le premier d'entre eux est chronologiquement possible, le récit est sans vérité. Les faits les plus sobres sont que le mot a été emprunté à l'Ancien Français surloigne, un composé formé à partir de "en haut". et loigne 'longe. "
Parlant de marrons étymologiques, Christine Ammer explique la source probable de cette tournure de phrase dans Fruitcakes & Couch Patatoes, and Other Delicious Expressions. Elle écrit: "La pièce de William Diamond The Broken Sword (1816), dans laquelle un personnage qui répète sans cesse la même histoire à propos d'un arbre à liège est interrompu par un autre qui insiste sur le fait qu'il s'agit bien d'un alezan (" Je vous ai entendu raconter la sept fois et je suis sûr que c’était une châtaigne '). "
