Une tasse ou deux de café ne vous donne pas seulement de l'énergie, cela vous fera réfléchir un peu plus rapidement. Ce n'est pas tout à fait un choc, mais pour les buveurs de café, une nouvelle étude montrant que la caféine peut améliorer la vitesse de traitement verbal devrait mettre un bel avantage dans votre journée.
Malgré la sagesse conventionnelle voulant que la caféine soit une drogue nocive, de plus en plus de recherches démontrent qu'elle peut conférer un large éventail d’avantages lorsqu’elle est consommée avec modération. Au cours de la dernière année, des études ont montré que la caféine pouvait aider à améliorer la force musculaire des personnes âgées, retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer et réduire le risque de cancer de la peau.
Une étude publiée aujourd'hui dans la revue PLOS ONE suggère que 200 mg de caféine, soit l'équivalent de deux tasses de café, peuvent aider le cerveau à identifier les mots plus rapidement et avec plus de précision. Dans une étude menée par les psychologues Lars Kuchinke et Vanessa Lux de l'Université de la Ruhr en Allemagne, de jeunes adultes en bonne santé recevant une tablette de caféine à 200 mg ont présenté une vitesse et une précision améliorées tout en effectuant une tâche de reconnaissance de mots.
La tâche consistait à examiner une chaîne de lettres, présentées une par une pendant 150 millisecondes chacune, et à décider au plus vite si elles constituaient un mot réel ou un mot inventé. Comparés à un groupe témoin recevant un placebo (un comprimé de lactose), ceux qui prenaient la pilule de caféine décidaient plus rapidement et étaient corrects un pourcentage plus élevé du temps - au moins pour les mots considérés comme ayant une association émotionnelle positive.
Pourquoi seulement pour les mots positifs? Les chercheurs ont conçu l'expérience non pas pour démontrer les avantages de la caféine, mais pour utiliser le médicament en réponse à une question existante sur l'architecture sous-jacente du cerveau. Depuis longtemps, les chercheurs en sciences cognitives ont mystifié les raisons pour lesquelles, lorsqu’ils exécutent ce type de tâches de traitement de texte, les gens démontrent systématiquement un temps de réponse plus rapide pour les mots à valence émotionnelle positive (comme «amour» ou «heureux») que ceux à connotation négative (comme « ennuyé "ou" en colère ").
Kuckinke et Lux, reconnaissant que la caféine stimule la libération du neurotransmetteur dopamine, ont décidé d'utiliser le médicament pour tester une hypothèse afin de voir si les participants à l'étude augmenteraient encore la vitesse et la précision des mots positifs. La caféine les a effectivement rendus encore meilleurs dans la tâche pour les mots positifs - mais pas pour les mots négatifs ou neutres - amenant les chercheurs à conclure que la participation du système dopaminergique est au moins une partie de l'explication du phénomène.
De plus, les chercheurs se sont concentrés sur la région du cerveau responsable de l’effet. Lorsqu'ils ont montré les lettres aux participants à l'étude, ils l'ont fait directement devant leurs yeux droit ou gauche, les clignotant si rapidement que seule la moitié du cerveau directement connecté à un œil donné aurait le temps de les traiter. Parce que le cerveau est croisé - de sorte que la moitié droite du champ visuel est le plus directement connecté à l'hémisphère gauche - et que l'effet de traitement accéléré ne concerne que les lettres affichées sous les yeux droits des participants, il semble enraciné dans l'hémisphère gauche dominé par la langue.
Les scientifiques ont encore de nombreuses questions à propos de cet effet, et cette paire note qu'il est nécessaire de poursuivre les études pour comprendre comment il est impliqué dans le système dopaminergique, souvent associé aux centres de récompense du cerveau.
Sur un niveau plus pratique? Vous pouvez envisager d'appliquer ces résultats actuels en buvant une tasse de café lorsque vos processus de pensée semblent un peu lents.
