Frank Gehry, dont vous vous souviendrez peut-être d’émissions télévisées comme «The Simpsons», mais qui est également un architecte d’une certaine note, lutte depuis près de cinq ans pour la conception du mémorial du président (et du général de la Seconde Guerre mondiale), Dwight D Eisenhower à Washington, DC La semaine dernière, la proposition a rencontré un autre revers, un comité des crédits de la Chambre ayant supprimé son financement dans le cadre d'un projet de loi budgétaire, mais tout d'abord, voici un bref récapitulatif:
Vue du mémorial proposé pour Eisenhower depuis l'avenue Independence et du musée national de l'air et de l'espace En 2009, Gehry a remporté un concours organisé par la Commission commémorative Dwight D. Eisenhower (EMC), auquel participait le petit-fils d'Eisenhower, David, avec une proposition appelant à de grands reliefs en pierre d'Eisenhower entourés d'énormes "tapisseries" métalliques représentant des scènes de son enfance. au Kansas. Un concept initial a été approuvé par la Commission des beaux-arts des États-Unis en septembre 2011 et la construction devait débuter en 2012. Mais quelques mois plus tard, David Eisenhower a démissionné de l'EMC et a retiré son soutien au mémorial. La famille Eisenhower a exprimé son opposition au design, en le critiquant pour son intérêt pour l’enfance d’Eisenhower, l’utilisation et le placement de la «tapisserie», entre autres raisons.
En mai 2012, Gehry a révisé sa conception pour répondre aux préoccupations du public et du Congrès, en ajoutant des statues célébrant Eisenhower à la fois en tant que chef militaire et chef politique (les statues traditionnelles sont souvent le premier compromis des mémorisations abstraites). Les critiques n'étaient pas apaisées et la famille a commencé à réclamer un nouveau concours. Des problèmes et des questions ont continué de nuire au projet. En avril 2014, la Commission de la planification de la capitale nationale a décidé de ne pas approuver la conception, demandant des modifications avant de consentir à la poursuite du développement du projet. La Commission Eisenhower Memorial, qui a continué à soutenir le projet en dépit des coûts croissants et des critiques, présentera une variante du plan au début du mois de septembre.
Toutes ces procédures sont standard à Washington. Il existe une longue histoire de controverses mémorielles, la plus célèbre étant l'emblématique Mémorial du Vietnam de Maya Lin, mais même le Mémorial de Jefferson a suscité des troubles, tout comme le Mémorial de Franklin Delano Roosevelt. Ce dernier cas en particulier présente des similitudes avec le projet Eisenhower.
En 1959, la commission commémorative Franklin Delano Roosevelt, récemment créée, a lancé un concours pour la conception d'un monument commémoratif à la mémoire de l'ancien président. Sur près de 600 propositions, la commission a été attribuée aux architectes new-yorkais Pedersen et Tilney, dont la conception prévoyait huit dalles de béton de la taille d'un bâtiment gravées de citations tirées des discours de Roosevelt.
La conception gagnante du Mémorial Roosevelt par Pedersen et Tilney C'était un choix controversé, considéré par la presse comme un «Stonehenge instantané» et rejeté sommairement par le public, la Commission des beaux-arts des États-Unis et par la fille de Roosevelt, Anna. Après de nombreuses discussions, les architectes ont été invités à réviser leur conception et, en 1964, ils ont présenté à nouveau une version réduite de leur Stonehenge, qui comprenait l'ajout notable d'une grande statue de Roosevelt. Bien que cela ait été approuvé par la Commission des Beaux-Arts, composée de tous les nouveaux membres, la famille Roosevelt a exprimé ses fortes objections et le Congrès, qui devait également approuver le design, a présenté le projet. Sans se laisser décourager (et bien, peut-être un peu découragée), la Commission Memorial changea de tactique: abandonnant le dessin gagnant et l'idée d'un concours ouvert, la Commission consulta l'American Institute of Architects et d'autres organisations professionnelles, interrogea cinq candidats - Marcel Breuer, Philip Johnson, Paul Rudolph, E. Lawrence Bellante et Andrew Euston - et, en 1966, ont attribué la commande à Breuer.
Plan du site du mémorial Roosevelt de Breuer (image: papiers de Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Comme le faisait remarquer à l'époque la critique Ada Louise Huxtable du New York Times, la méthode de nomination «suscitait certaines critiques dans les milieux professionnels». Mais, rétrospectivement, cela semble être un choix évident. Breuer était à deux pas de son musée Whitney à New York et avait auparavant travaillé avec le gouvernement. Il avait conçu l'ambassade des États-Unis à La Haye, le département du logement et du développement urbain, qui, au moment de sa sélection, était en construction et en deçà du budget.
Pour tout architecte, quel que soit son talent, un mémorial est une entreprise complexe. Il doit célébrer un individu tout en représentant l’inconscient collectif d’une nation. Selon Breuer, Roosevelt était un homme moderne et seul un mémorial moderne pourrait rendre justice à sa mémoire. «Il a découvert et soutenu de nouvelles solutions», écrivait Breuer dans sa proposition, et il serait peut-être anachronique de l'identifier dans ce monument au moyen de la statue idolâtreuse habituelle. »Sa conception a été dévoilée en décembre 1966 et approuvée immédiatement et à l'unanimité par le FDR. Commission Memorial et Franklin D. Roosevelt, Jr.
Comme le motif rejeté de Pedersen & Co, le motif de mémorial abstrait de Breuer était une sculpture à l'échelle architecturale. Il se composait de triangles de granit rugueux hauts de 60 pieds - de "dards de pierre" comme les appelait Breuer - en spirale autour d'un grand cube de granit sombre en rotation gravé d'un portrait en demi-teinte de l'ancien président, avec des haut-parleurs cachés. destiné à commémorer les émissions de radio innovantes et inspirantes de Roosevelt en jouant des extraits de ses discours les plus célèbres. Huxtable l'a qualifié de "monument le plus prometteur à apparaître sur la scène du mémorial ... dans un certain temps", avant de qualifier le projet de "solution réfléchie, contemporaine et créative qui honore l'homme qu'elle commémore à un niveau représentatif de la performance esthétique d'aujourd'hui., sans faire violence à l'image classique de Washington. "
Mémorial FDR proposé par Marcel Breuer (image: papiers de Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Malheureusement, la Commission des beaux-arts des États-Unis n'a pas été d'accord. En janvier 1967, tous les membres de la Commission reçurent des critiques sévères et inattendues: l'artiste William Walton, la critique Aline B. Saarinen, les architectes Gordon Bunshaft et John Carl Warnecke et le sculpteur Theodore Roszak. Appelant cela «grossier», «désagréable» et «irrespectueux», les critiques ont attaqué la conception pour son manque de centre de gravité, l'envergure du projet et l'utilisation fantaisiste des enregistrements en conserve. Plutôt que de créer un design intemporel, Breuer avait, de l'avis de la Commission, créé une «sculpture pop art».
Breuer garda son sang-froid. Après avoir écouté l’attaque de la critique, il a prononcé un discours passionné expliquant les concepts de son design. Cela a presque fonctionné. Le comité a commencé à douter de son évaluation initiale, ce qui a amené Saarinen à se demander s'il serait vraiment possible de faire mieux.
La reconsidération a été de courte durée.
Mémorial FDR proposé par Marcel Breuer (image: papiers de Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) À la fin du mois, la Commission des beaux-arts a officiellement rejeté la proposition dans un communiqué de presse. mémorial exige le plus haut standard de réussite artistique et de signification. De l'avis de la Commission, le design proposé ne remplit aucun des critères. ”Les débats ont continué, voire même pris de l'ampleur. le projet largement publié a suscité de vives réactions passionnées, à la fois pour et contre. Mais tout débat a été vain. Le mémorial était mort. Quelques mois plus tard, un petit mémorial dédié à Roosevelt, financé par des fonds privés donnés par ses amis et associés vivants, a été installé le 12 avril 1965 près des Archives nationales. Conformément aux souhaits de Roosevelt, le simple bloc de marbre, de la taille de son bureau, était "simple, sans ornementation", à l'exception de la simple gravure "À la mémoire de Franklin Delano Roosevelt 1882-1945". Comme geste de conciliation supplémentaire, En 1969, le président Johnson proclama que le site commémoratif original situé le long du bassin de la marée devait être préservé en tant que parc dédié à Roosevelt et que, si un projet devait finalement être adopté, devait accueillir le plus grand mémorial de Roosevelt. 
Vue aérienne du mémorial Franklin Delano Roosevelt au printemps (image: Bibliothèque du Congrès) Nous savons comment cette histoire se termine. En 1974, un mémorial conçu par l'architecte paysagiste Lawrence Halprin a finalement été approuvé, même s'il n'a pas fait l'objet d'une controverse. Les travaux de construction ont duré 20 ans, mais le monument commémoratif Franklin Delano Roosevelt a finalement été inauguré le 2 mai 1997. Composée de quatre galeries extérieures reliées entre elles sur un terrain de 7 hectares et demi, avec un chemin sinueux et des éléments symboliques, La conception Halprin raconte l’histoire de l’Amérique pendant la présidence de Roosevelt à travers des sculptures en bronze et des citations gravées dans le granit.
La Commission commémorative Dwight D. Eisenhower envisage maintenant de présenter de nouveau leur conception en septembre. Tandis qu’ils retravaillent la proposition, de façon à ce qu’elle ne soit pas celle du mémorial oublié de Breuer, les architectes voudront peut-être garder à l’esprit ces paroles judicieuses des conseils de Ada Louise Huxtable: «Un monument représente son âge, ainsi que celui d’un homme. avec les critères à juger mettra en doute la grandeur des deux si le moyen d'expression de l'immortalisation est la médiocrité. "
Sources:
- Bess Furman, «Un sanctuaire choisi pour Roosevelt», The New York Times (31 décembre 1960)
- Ada Louise Huxtable, «Breuer pour façonner le sanctuaire Roosevelt», The New York Times (9 juin 1966)
- Ada Louise Huxtable, «Si au début vous ne réussissez pas», The New York Times (1 er janvier 1967)
- Isabelle Hyman, «Marcel Breuer et le Mémorial Franklin Delano Roosevelt», Journal de la Société des historiens de l'architecture, vol. 54, n ° 4 (décembre 1995): 446-458
Note de la rédaction, 23 juillet 2014: Ce document a été modifié à partir de sa version originale afin de clarifier divers faits sur l'état du mémorial proposé d'Eisenhower. Nous regrettons les inexactitudes.
