Des petites masses d'antibiotiques sont placées dans des boîtes de Pétri remplies de bactéries. Dans le plat de gauche, les bactéries ne peuvent pas se développer à proximité des antibiotiques. Dans la bonne boîte de Pétri, les bactéries résistantes aux antibiotiques ne dérangent pas les rondelles d'antibiotiques. Photo: CDC
En mars dernier, les Centers for Disease Control and Prevention nous ont averti que nous sommes actuellement confrontés au fléau de la «bactérie cauchemardesque».
Le CDC n'utilise pas le mot «cauchemar» à la légère. Comme le dit le Dr Tom Frieden, directeur du CDC, ces bactéries sont vraiment effrayantes:
Ils posent une triple menace. Premièrement, ils résistent à tous ou presque tous les antibiotiques. Même certains de nos médicaments de dernier recours. Deuxièmement, ils ont un taux de mortalité élevé. Ils tuent jusqu'à la moitié des personnes qui contractent une infection grave. Et troisièmement, ils peuvent répandre leur résistance à d’autres bactéries.
Maryn McKenna, une journaliste qui surveille de près tout ce qui touche les maladies infectieuses, signale aujourd'hui de nouvelles recherches qui ont montré que la résistance aux antibiotiques au niveau cauchemard est encore plus courante que nous le pensions. Dans un prochain rapport, les scientifiques notent que les soi-disant souches cauchemardes sont environ deux fois plus efficaces pour lutter contre les antibiotiques que ne le pense le CDC.
Les bactéries résistantes aux antibiotiques, comme le plus connu SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline), sont capables de lutter contre certains de nos antibiotiques. Mais les bactéries «cauchemardesques» peuvent les combattre presque toutes. Ces germes sont autrement les mêmes, mais sans nos meilleures défenses, les infections qui seraient autrement faciles à guérir sont maintenant plus susceptibles d'être mortelles.
Les scientifiques connaissent la bactérie cauchemardesque depuis longtemps. À leur connaissance, ils ont fait leur apparition dans un hôpital de Caroline du Nord en 1996, dit McKenna. Mais le système mondial de surveillance de la santé conçu pour éliminer la résistance aux antibiotiques n’était pas assez important, et les insectes se propagent sans contrôle. Une série de nouvelles épidémies à travers le monde ont suivi et nous sommes maintenant face à un ennemi qui contourne presque toutes nos défenses.
Pire encore, «la progression rapide de la résistance et la nécessité consécutive d’utiliser ces médicaments ont convaincu les sociétés pharmaceutiques que les antibiotiques ne valaient pas l’investissement», déclare McKenna. Ainsi, alors que la résistance aux antibiotiques est en plein essor, nous avons moins de nouveaux types de médicaments en préparation qu’auparavant.
En citant le rapport qui a mis en évidence la résistance accrue des bactéries cauchemardesques, McKenna a déclaré:
«Les entreprises pharmaceutiques ont voté avec leurs pieds. Il y a vingt ans, plus de vingt grandes entreprises participaient activement à des programmes de découverte et de développement d'agents antibactériens. en 2013, seuls quatre ont un programme de découverte actif. Notre taux d'approbation pour les nouveaux antibiotiques est tombé à des niveaux terriblement bas. "
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