Au tout début du New Jersey, les femmes et les Noirs pouvaient voter. Ils devaient simplement être des «habitants libres de [l'État]», qui avaient atteint l'âge de la majorité, avaient plus de cinquante livres de richesse et vivaient dans le New Jersey depuis plus de six mois. Le processus de révocation de ces droits, qui a eu lieu au début des années 1800, représentait un rétrécissement du potentiel américain.
Contenu connexe
- Seule une femme qui était à la Convention sur les droits des femmes de Seneca Falls a vécu et a vu les femmes remporter le vote
- Pourquoi certaines femmes ont fait campagne contre le vote des femmes
- "Unbought and Unbossed:" Quand une femme noire a couru pour la Maison Blanche
Le New Jersey était unique en ce qu'il permettait aux femmes de voter. Les douze autres États d'origine avaient tous une constitution stipulant expressément que les électeurs devaient être des hommes. Mais dans le New Jersey, la constitution de l'État, élaborée en 1776, autorisait les femmes à voter. Les éditions ultérieures de la loi électorale, qui ont légèrement changé à mesure que l'État établissait sa propre politique distincte, appelaient les électeurs le mot «il ou elle», écrit le New Jersey Women's History.
La loi remarquablement progressive a duré près de 30 ans. Ensuite, cette partie de la constitution du New Jersey a été modifiée par l'adoption d'une loi électorale qui «réinterprète» la clause du suffrage constitutionnel et a adopté une loi électorale qui redéfinissait les électeurs uniquement comme des citoyens adultes de race blanche, contribuables », écrivent les historiens Judith Apter Klinghoffer et Lois Elkis. Cette loi a été adoptée ce jour-là en 1807.
Les historiens ont été «perplexes» d’expliquer comment et pourquoi le New Jersey est arrivé à écrire les lois sur le suffrage de 1776, écrit le couple. «Aucune trace historique d'agitation publique n'a pu être trouvée pour ou contre le droit de vote des femmes célibataires avant leur droit de vote en 1776 ou leur privation du droit de vote en 1807.» Le droit de vote des Noirs libres est légèrement moins déroutant, plus de la moitié des nouveaux Aux États-Unis, les États ont autorisé les hommes adultes noirs et libres à voter, bien que ce vote soit généralement implicite et non explicite. La plupart des États ont commencé à le réduire à la fin des années 1700 et au début des années 1800, à l'instar du New Jersey.
Alors que l'État s'installait dans les normes politiques, le parti républicain-démocrate a mené campagne avec succès pour que la loi de 1807 excluant les femmes et les Noirs de la population électorale soit adoptée - sans protestation vocale, bien que cela ne veuille pas dire que les nouveaux démunis n'étaient pas en colère .
Les historiens pensent que les politiciens ont poussé ce projet de loi à cause de la raison pour laquelle les femmes et les Noirs votaient - autrement dit, pas eux.
Cela n'a pas été facile d'être une femme ou un électeur noir, même pendant cette courte période. «La barrière juridique n'était que l'un des nombreux obstacles qui empêchaient les femmes de se mobiliser efficacement pour défendre leurs droits politiques», écrivent Klinghoffer et Elkis. «L’état civil, la classe et la couleur constituaient probablement des obstacles encore plus redoutables à la formation de la coalition qui auraient été nécessaires pour réussir à relever le défi devant la législature de cet État.»
Le vote pour les femmes avait des limites, écrit Bob Blythe pour le National Park Service: les lois existantes sur le mariage et la propriété, appelées «coverture», signifiaient que les femmes mariées ne possédaient techniquement rien, donc elles n'auraient pas pu satisfaire aux exigences de richesse. Par conséquent, seules les femmes célibataires relativement riches pouvaient voter. En ce qui concerne les New Jerseyiens noirs libres, il existe des preuves attestant qu'ils ont voté, mais avec l'esclavage légal dans le New Jersey jusqu'en 1804, il n'a pas été facile d'être un électeur noir.
"Cela plaçait le suffrage sur une base fiscale nette, créant une très large franchise pour les hommes blancs mais privant les femmes et les afro-américains de leurs droits", écrit l'historien Donald Ratcliffe. "En tant que marque d'hégémonie masculine blanche, aucun des deux groupes n'a manifesté."
Note de l'éditeur: À l'origine, cet article indiquait de manière erronée le nom du parti politique qui avait voté pour la suppression du droit de vote des femmes et des Noirs libres. C'était le parti républicain démocrate, pas le parti républicain.
