Avec le déversement de pétrole sur le sol du golfe du Mexique depuis près de deux mois, il n’est pas étonnant que de nombreuses informations erronées et hypothèses erronées soient transmises à des ondes ou lors de conversations avec des amis et des collègues. Voici cinq mythes que j'ai entendus récemment:
Les marées noires sont rares : chaque année, il y a des centaines de marées noires dans le monde. le pétrole est perdu à la fois lors de l'extraction du sol et lors du transport à bord de navires et de canalisations. Aux États-Unis, il y a eu plus d'une douzaine de déversements au cours de la dernière décennie, dont un dans l'Utah la semaine dernière. Mais il est facile de l'ignorer ici, à moins que le déversement n'atteigne le niveau de Deepwater Horizon ou de l'Exxon Valdez. Au Nigeria, pays béni - ou maudit - avec de vastes réserves de pétrole, il se produit en moyenne 175 marées noires par an. Même si nous croyons que les compagnies pétrolières prétendent que la fréquence des déversements a diminué, il est difficile de les croire quand elles disent que de tels événements sont rares.
Les forages en eaux peu profondes sont sécuritaires : aucun forage ne présente de risque. Forer dans des eaux peu profondes peut, en théorie, faciliter la réparation d'un puits crachant, mais cela peut ne pas arriver en réalité: le pire déversement accidentel d'hydrocarbures actuellement enregistré, Ixtoc I, s'est produit dans seulement 160 pieds d'eau. Il a des similitudes étranges avec Deepwater Horizon - il s’est produit dans le Golfe à la suite d’une éruption - et il a fallu près de 10 mois pour le boucler.
BP / le gouvernement / l’armée peuvent tout simplement couper le pétrole à tout moment : l’interrupteur de coupure magique n’existe pas. Au contraire, cet interrupteur aurait été la protection anti-éruption, qui a échoué et a permis à la catastrophe de se produire. BP est en train de forer des puits de secours qui, espérons-le, leur permettront de boucher le puits d'origine, mais cela ne se fera pas avant le mois d'août. Cette option nucléaire qui fait la une toutes les deux semaines? Ce n'est pas et ne devrait pas être sur la table.
La construction d'îlots-barrières protégera les zones humides : le US Army Corps of Engineers construira bientôt 45 km de bermes artificielles au large des côtes de la Louisiane. Ils sont destinés à protéger les zones humides du delta du Mississippi. Cependant, le dragage du fond marin pour créer les îles détruira les créatures qui vivent sur un fond marin. Les bermes peuvent limiter le débit d'eau dont dépendent les zones humides et empêcher les marées d'éliminer le pétrole déjà présent. Ils peuvent rediriger le pétrole vers d'autres zones écologiquement sensibles. Et on ne sait pas combien de temps les îles dureront; ils seraient rapidement emportés par l'orage.
La côte du golfe sera meilleure qu'avant : bien sûr, avec suffisamment de temps et de l'aide, l'écosystème du Golfe s'adaptera et se remettra de la marée noire. Mais plus cela durera et plus de pétrole déversé dans la mer, plus cela prendra de temps. Et qui sait ce que nous perdrons définitivement?
