Greg Miller a suivi une carrière pas si rare chez les écrivains scientifiques. «Je pensais que je voulais être un scientifique», dit-il. Miller a obtenu son doctorat en neurosciences à l'Université Stanford. "Mais il s'avère que, bien que j'aime la science, je n'aime pas être enfermé dans un laboratoire toute la journée." Il écrit maintenant sur le cerveau et le comportement en tant que correspondant de Science basé à San Francisco. J'ai récemment parlé à Miller de son expérience dans le reportage «Making Memories», une histoire de nouvelle recherche qui suggère, de manière troublante, que chaque fois que nous nous souvenons de quelque chose, cette mémoire est altérée.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire, en particulier à propos de la mémoire?
Cela fait un moment que je couvre la recherche sur la mémoire pour Science, et je pense que cette idée de reconsolidation - en fait une vieille idée qui a fait son apparition au cours des cinq ou dix dernières années - est l’une des idées les plus provocantes en neuroscience. . Nous aimons penser que nos souvenirs restent et ne changent pas beaucoup. Mais cette recherche suggère que peut-être chaque fois que nous nous rappelons quelque chose, nous avons le potentiel de le changer un peu. Je pense que c'est une idée intéressante et troublante.
Comment avez-vous établi des liens avec Karim Nader?
C'est le gars qui mène la charge dans ce domaine. Certaines études plus anciennes remontent aux années 60, mais elles n'avaient pas vraiment gagné en traction sur le terrain jusqu'à son arrivée.
Quel a été ton moment préféré pendant la recherche?
Je pense que ma partie préférée était juste de parler avec Karim. C'est un gars inhabituel. Je passe beaucoup de temps à parler à des scientifiques, et beaucoup d’entre eux sont vraiment très prudents et conservateurs à propos de leurs découvertes. Karim est plus disposé que la plupart des gens à spéculer sur les implications de son travail et à essayer de relier ses recherches sur le rat aux expériences quotidiennes de la mémoire. Il se peut qu'il ait parfois un peu de peine avec ses collègues pour avoir un peu la volonté de rester sur une jambe, mais ça en fait vraiment un gars marrant à qui parler. Il est vraiment énergique et enthousiaste pour ce qu'il fait.
Les gens protègent leurs souvenirs. Pensez-vous que les nouvelles seront difficiles à avaler pour le grand public?
C'est vrai. Nous semblons accorder beaucoup d’importance à la précision de la mémoire. Si nous avons une bonne mémoire, nous aimons penser que cela fonctionne comme un magnétophone ou un enregistreur vidéo qui enlève tout absolument tout à fait fidèlement. Mais cela pourrait ne pas être le meilleur moyen. Certains pensent que la raison pour laquelle nous avons de la mémoire est de mieux nous préparer pour l'avenir. Il est plus important de résumer l'essentiel de ce qui nous est arrivé et de le résumer pour en faire quelque chose sur lequel nous pouvons compter lorsque nous serons confrontés à un dilemme similaire à l'avenir.
