Le lundi 15 avril à 18 h 20, une alarme a interrompu la messe à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Mais pendant presque une demi-heure, les fidèles évacués et les touristes ont pensé qu'il s'agissait d'une fausse alerte. Ensuite, une deuxième alarme a retenti et des flammes visibles ont commencé à scintiller à travers l'échafaudage entourant la flèche emblématique de l'église gothique. À 19h49, la tour en bois recouverte de plomb de 295 pieds s’est effondrée. Le toit en bois de la cathédrale a bientôt suivi.
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En seulement 15 à 30 minutes de destruction complète, les pompiers ont été en mesure d'étouffer les flammes. À la fin de la nuit, ils avaient sauvé la «structure de Notre-Dame… dans son intégralité» en préservant les deux clochers du monument parisien et en éteignant les flammes.
Bien que la cause de l'incendie et le destin exact de plusieurs de ses caractéristiques architecturales et de ses artefacts demeurent inconnus, voici ce que nous avons appris à la suite du désastre:
L’enfer revendique la flèche de Notre-Dame et les deux tiers de son toit en bois, mais la plupart des vestiges et œuvres d’art religieux - y compris la couronne d’épines, une tunique du roi Louis IX, des sculptures en cuivre de 16 personnages bibliques et de trois vitraux rosaces - échappé aux flammes. Les autorités ont déclaré à Reuters que "près de 5 à 10%" des œuvres d'art de la cathédrale avaient probablement été détruites, mais l'ampleur des dégâts causés à des objets tels que le Grand Orgue, les cloches rendues célèbres par Le Bossu de Notre-Dame de Victor Hugo et des peintures datant du 17ème siècle. et le 18ème siècle reste flou.
Parmi les pertes les plus importantes, citons la flèche de l'église conçue par l'architecte français Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc en 1859 et son grenier du XIIIe siècle, décrit par le New York Times comme une «forêt» très inflammable de poutres en treillis . Des images aériennes prises après l'incendie ont révélé plusieurs grands trous dans la voûte au-dessous de ce cadre en bois, tandis que des photographies de l'intérieur montraient des monticules de débris jonchant le sol de la cathédrale. Bien que la structure soit solide, selon le Washington Post, la voûte et le pignon du transept nord demeurent des points de vulnérabilité.
Les pompiers et les techniciens travaillent sur un balcon de Notre-Dame. (LIONEL BONAVENTURE / AFP / Getty Images) Un coq en métal perché au sommet de la flèche de la cathédrale a subi des dommages importants lors du renversement de la structure, mais a été localisé au milieu des débris et semble être dans un état «restaurable». Le statut de trois reliques conservées à l'intérieur de la coiffe de la flèche (y compris une épine provenant de la couronne portée par Jésus pendant la crucifixion) reste incertain. Comme le rapporte la journaliste Doreen Carvajal pour le New York Times, 16 sculptures en cuivre représentant les douze apôtres et quatre évangéliques du Nouveau Testament ont été retirées de leurs places habituelles à côté du coq, quelques jours avant l'incendie de lundi. Les experts devaient restaurer les statues, qui sont devenues vertes des éléments, à leur couleur brune naturelle. Ce processus sera maintenant retardé jusqu'à ce que des tâches plus urgentes, telles que la réparation des dommages causés aux gargouilles de Notre-Dame, puissent être complétées.
Jean-François Martins, adjoint au maire de Paris pour le tourisme et les sports, a déclaré à CBS News que les personnes présentes avaient formé une "chaîne humaine" pour récupérer le plus rapidement possible les reliques stockées à l'intérieur de la cathédrale. Dans un tweet, le maire de Paris, Anne Hidalgo, a remercié les membres de ce lien pour avoir sauvé avec succès la couronne sacrée d'épines, acquise par le roi de France Louis IX en 1238, et une tunique de ce roi, canonisé à titre posthume par Saint Louis en 1297, portait une fois. Le Père Jean-Marc Fournier, aumônier des pompiers de Paris, a personnellement sauvé les «hôtes consacrés» que les catholiques considèrent comme représentant le corps et le sang du Christ.
Le trio de vitraux de Notre-Dame des XIIe et XIIIe siècles semble avoir survécu à l'incendie relativement indemne. "Il semble qu'ils n'aient pas été détruits pour le moment, mais nous devrons voir dans quel état ils se trouvent et s'ils peuvent être restaurés correctement", a déclaré à Reuters Maxime Cumunel, secrétaire général de l'Observatoire du patrimoine religieux français. Sarah White et Elizabeth Pineau. Le grand orgue de 8 000 tuyaux, comprenant 12 tuyaux antérieurs aux années 1730, n'a pas été brûlé, mais il est difficile de savoir si l'instrument a subi des dégâts d'eau et devra être restauré. La plus grande cloche de Notre-Dame, Emmanuel de 13 tonnes (notamment la seule cloche de l'église à avoir survécu à la Révolution française), a également échappé aux flammes.
Selon Reuters, quatre peintures à grande échelle des XVIIe et XVIIIe siècles représentant des scènes de la vie des apôtres ont été endommagées par la fumée et sont transférées au Louvre pour y être restaurées.
Environ 500 pompiers (et un robot de 1 100 livres) ont combattu l'incendie qui a sévi pendant 12 heures. Les autorités enquêtent sur les origines de l'enfer, mais la théorie principale est que l'incendie s'est déclenché accidentellement, peut-être en relation avec un court-circuit électrique.
Jeudi, un officier de police judiciaire français a confié à Associated Press que les enquêteurs, qui interrogent actuellement des ouvriers du bâtiment et des forces de sécurité, estiment qu'un court-circuit électrique était la cause la plus probable d'un incendie, qui semble s'être produit accidentellement.
«À ce stade, rien dans les enquêtes ne met en évidence une origine criminelle», a déclaré le bureau du procureur. "Les causes accidentelles restent notre fil conducteur privilégié."
La conception séculaire de Notre-Dame, de même que l'absence de mesures de sécurité élémentaires telles que des murs coupe-feu et un système d'extinction automatique par aspersion, ont exacerbé la propagation de l'incendie.
«Ces cathédrales et ces lieux de culte sont construits pour brûler», a déclaré Vincent Dunn, ancien chef des pompiers de la ville de New York, au New York Times au moment où l'incendie a éclaté. "S'ils n'étaient pas des lieux de culte, ils seraient condamnés."
Objets historiques sauvegardés dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, à l'hôtel de ville de Paris (Chesnot / Getty Images) Mais les dégâts auraient pu être bien pires. Comme l'explique le commandant des pompiers de Paris, Jean-Claude Gallet, dans un entretien avec Adam Sage du Times, Colossus, un robot de 1 100 livres équipé d'un canon à eau motorisé capable de libérer plus de 660 gallons par minute, a joué un rôle clé dans la l'incendie. Colossus était non seulement en mesure de réduire la température dans la nef de l'église, mais il était également capable d'atteindre des zones que ses homologues humains ne pouvaient pas.
S'adressant à Kim Willsher, du Guardian, Laurent Nunez, ministre adjoint de l'Intérieur, a déclaré que le destin de la cathédrale ne devait durer que 15 à 30 minutes. À 21h40, les pompiers avaient exprimé leur inquiétude de ne pas pouvoir empêcher le feu de se propager au beffroi nord, mais à 22h55, Nunez était en mesure d’annoncer que «l’édifice avait été sauvé». complètement éteint à 9h30 le lendemain.
Des milliardaires, des entreprises et des fondations philanthropiques ont dirigé des dons, qui ont permis de réunir 1, 1 milliard de dollars au service de la reconstruction en moins de 24 heures après l'incendie. Mais l'afflux massif de fonds a suscité l'ire de ceux qui prétendent que cet argent pourrait être mieux dépensé en programmes sociaux et en des sites moins connus du patrimoine culturel menacés de destruction, en particulier dans les régions non occidentales.
Les dons ont afflué au milieu de la nouvelle de l'incendie, auprès d'entreprises allant de Apple à L'Oréal et à Disney, ainsi que de donateurs individuels, dont les deux hommes les plus riches de France, François-Henri Pinault, PDG de Kerin, et Bernard Arnault, PDG du Groupe LVMH, promettant un soutien financier généreux. Selon le diffuseur BFM Paris, les dons devraient dépasser 1, 1 milliard de dollars mercredi.
La rapidité et l'ampleur avec lesquelles cet argent s'est matérialisé se sont révélées controversées. Comme le rapportent James Rothwell et Henry Samuel du Telegraph, les flux de trésorerie arrivent à un point de polarisation de l'histoire de la France: «La colère monte ... face à l'inertie des grandes entreprises face à la misère sociale alors qu'elles se montrent capables de mobiliser somme folle en une nuit d’argent pour Notre-Dame », a déclaré Ingrid Levavasseur, membre fondateur du mouvement Yellow Vest.
Le flux régulier de dons est d’autant plus frappant en comparaison avec le flux relativement lent de fonds pour d’autres catastrophes: James McAuley du Washington Post cite l’appel lancé par l’ONU en février pour une aide de 4 milliards de dollars au Yémen (cet appel n’a permis de collecter que 2, 6 milliards de dollars). Mike Stuchbery du Huffington Post rapporte que, suite à l’incendie de la tour de Grenfell en juillet 2017, qui a tué 72 personnes et laissé des centaines de sans-abri, les «micro-dons du grand public» ont constitué une grande partie des quelque 26 millions de dollars recueillis en support.
«Notre Dame offre un contraste saisissant», écrit McAuley. "Personne n'a été tué, personne ne meurt de faim, mais les philanthropes ont probablement fourni le montant total - sinon plus - instantanément et sans message."
Le robot pompier "Colossus" a été fabriqué par la société française de robotique Shark Robotics (Aurélien Meunier / Getty Images) Dans un tweet, le journaliste Simon Allison a évoqué la catastrophe au Musée national du Brésil, qui a perdu son bâtiment et la majeure partie de sa collection de 20 millions d'artefacts lors d'un incendie en septembre dernier. «En quelques heures à peine, 650 millions d’euros ont été donnés pour reconstruire Notre Dame. En six mois, seulement 15 millions d'euros ont été promis pour restaurer le Musée national du Brésil », a écrit Allison. "Je pense que c'est ce qu'ils appellent le privilège blanc."
Notre-Dame est loin d'être le seul monument historique à risque de catastrophe; Comme l’a souligné Siobhán O'Grady du Washington Post , l’incendie qui a rasé le Musée national du Brésil montre que les dégâts à Paris auraient pu être plus graves. Alors que la France entame son long chemin vers le relèvement, d'autres pays sont en alerte pour évaluer la résistance de leurs propres monuments contre l'incendie et les menaces similaires.
Contrairement à l'incendie du Musée national de septembre 2018, provoqué par un système de climatisation défectueux, facilité par des mesures de sécurité insuffisantes et largement attribué à la négligence systémique du Brésil vis-à-vis de ses institutions culturelles, l'incendie de Notre-Dame était davantage le produit de normes de construction médiévales et comme beaucoup l'ont spéculé, des rénovations visant à maintenir l'entretien de la cathédrale. Umair Irfan de Vox note que les échafaudages entourant la flèche, ainsi que les outils électriques, les lampes électriques et le matériel de soudage utilisés pendant la construction, constituaient un risque important d’incendie, attisant probablement les flammes après leur éclatement. Pourtant, Adam Taylor et Emily Tamkin expliquent pour le Washington Post, une technique architecturale délibérée adoptée par les constructeurs médiévaux, à savoir la construction de toits d'églises en bois, mais leurs murs et leurs structures sous-jacentes en pierre, aidant les pompiers à contenir l'incendie, l'empêchant s'étendant trop loin au-delà des structures de chêne inflammables de la cathédrale.
Ce n'est pas la première fois qu'un désastre cible des institutions culturelles ou des sites culturels: Taylor et Tamkin citent la vieille cathédrale Saint-Paul, endommagée lors du grand incendie de Londres de 1666, et la cathédrale irlandaise St. Mel's, qui a été détruite dans un incendie le jour de Noël 2009 Plus récemment, Smithsonian.com a signalé à la suite de l'incendie au Brésil que le Musée national d'histoire naturelle de New Delhi avait été ravagé par un enfer de 2016 et qu'un incendie de 2015 avait détruit le Musée de la langue portugaise de Sao Paulo. En juin 2018, un incendie particulièrement dévastateur a éclaté à la Glasgow School of Art, en Écosse, effaçant toute trace de la restauration presque totale de 46 millions de dollars lancée à la suite d'un incendie qui avait eu lieu en 2014.
Alors que la France commence à évaluer les options de reconstruction, les pays du monde entier se tournent vers leurs propres sites du patrimoine national, dont beaucoup sont mal équipés pour faire face aux catastrophes naturelles. «Tous les bâtiments médiévaux sont menacés», déclare Susan Elbaum, de NBC News, Susan Corr, présidente de la Confédération européenne des organisations de conservateurs et restaurateurs. «Ils ont tous du bois. Comment sont-ils pris en charge, qui les met à jour et à quel moment la conservation devient une copie sont des questions auxquelles nous sommes constamment confrontés. ”
Les Chambres du Parlement britanniques, qui devraient être rénovées au milieu des années 2020, sont au centre des préoccupations. Et, après l'incendie de Notre-Dame, l'abbaye de Westminster à Londres, la cathédrale de Canterbury et la cathédrale Saint-Patrick de Dublin ont rappelé aux visiteurs le protocole d'incendie en vigueur. Le premier message a été publié sur Twitter: «La structure interne de Notre Dame était en bois, tandis que l'abbaye de Westminster est principalement composé de pierre. Mais si le pire devait arriver, nous avons des préparatifs en place pour sauver notre bâtiment vieux de 750 ans. »
De l'autre côté de l'étang, les experts ont souligné le fait que les églises et les monuments américains sont des siècles plus récents que l'Europe, ce qui les rend plus susceptibles de disposer de systèmes modernes de prévention des incendies fonctionnels. S'adressant à Deirdre Shesgreen, de USA Today, le responsable du parc, Adam Duncan, a déclaré: "Des gicleurs, des alarmes, quasiment tout ce que vous trouverez dans un immeuble de bureaux moderne, vous le trouverez à Independence Hall."
Le président français Emmanuel Macron s'est fixé pour objectif de reconstruire Notre-Dame et de la rendre «plus belle qu'avant» d'ici cinq ans. Les experts disent que ce calendrier est irréaliste, suggérant que le processus prendra au moins 10 à 20 ans, certaines estimations étant plus proches de 40 ans ou plus. Parmi les autres efforts de reconstruction, le pays a annoncé son intention d'organiser un concours pour la refonte de la flèche déchue de la cathédrale et a proposé la création d'une église temporaire en bois à l'extérieur de la salle de culte fermée.
Emily Guerry, historienne du Moyen Âge de l'Université du Kent en Angleterre, a expliqué à Haley Ott de CBS News que le processus de reconstruction débuterait par «l'évaluation des dégâts, le renforcement de tout ce qui existe, un inventaire complet de ce que nous avons perdu, puis [ trouver] les matériaux de construction. »Les préoccupations immédiates consistent à protéger la structure effondrée des éléments à toit temporaire en métal ou en plastique, comme le rapportent Associated Press 'Jill Lawless et Raf Casert, et à sécuriser la cathédrale sans déranger les débris jonchant sol.
Une question majeure pour l'avenir est de savoir si Notre-Dame sera restaurée conformément à sa forme antérieure au feu - une option viable étant donné la documentation exhaustive offerte par une réplique numérique créée avec un balayage laser 3D - ou mise à jour pour intégrer des matériaux, des techniques modernes et dessins.
S'il est reconstruit exactement tel qu'il était la semaine dernière, le toit de Notre-Dame, composé d'environ 13 000 poutres en bois, nécessitera environ 3 000 chênes robustes à remplacer dans son intégralité. Aujourd'hui, seulement 4% des forêts européennes restantes sont classées comme forêts primaires, mais l'historien Guerry affirme qu'il pourrait y avoir suffisamment d'arbres «très grands et vieux» dans la Baltique, qui fournit une grande partie du chêne. La pierre d'origine utilisée pour construire le monument français a été extraite et assemblée à la main au XIIe siècle; Guerry ajoute que le nouveau calcaire acheté devra passer par le même système d’extraction à la main «pour créer un effet homogène».
Mercredi, le Premier ministre Édouard Philippe a annoncé son intention d'organiser un concours international visant à remplacer la tour déchue de Notre-Dame par une "nouvelle flèche adaptée aux techniques et aux défis de notre temps". S'adressant aux journalistes, Philippe a déclaré que le concours permettrait à la France de décidez si elle veut recréer la flèche exactement comme elle avait été conçue en 1859 ou, "comme cela est souvent le cas dans l'évolution du patrimoine", actualise la cathédrale avec un nouveau look, une proposition qui a déjà fait ses preuves.
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision française CNews, le principal prêtre de Notre-Dame, Monseigneur Patrick Chauvet, a exhorté les téléspectateurs à ne pas considérer la cathédrale comme fermée. «Est-ce que je ne peux pas construire une cathédrale éphémère sur l'esplanade [en face de Notre-Dame]?», A déclaré Chauvet.
Les détails de cette structure de bois improvisée sont toujours en cours, mais le maire lui a offert son soutien. Si tout se passe comme prévu, la «cathédrale» de substitution sera construite dès la réouverture de l'esplanade.
Ce n'est pas la première fois que Notre-Dame fait face à un désastre apparemment insurmontable, et ce ne sera probablement pas la dernière. Mais s'il y a un thème commun dans l'histoire chaotique du monument parisien, c'est l'endurance. "L'incendie de Notre-Dame nous rappelle que notre histoire ne s'arrête jamais et que nous aurons toujours des défis à surmonter", a déclaré le président Macron dans un discours prononcé mardi à la nation. "Nous reconstruirons Notre Dame, plus belle qu'avant", a-t-il poursuivi. "On peut le faire. Après le temps de test, vient un temps de réflexion puis d’action. ”
