Les humains découpent les arbres et les arbustes en formes ornementales depuis au moins la Rome antique. Pline l'Ancien - le célèbre homme d'État romain qui a écrit une encyclopédie et qui est mort en regardant une éruption volcanique - a attribué la découverte d'un topiaire à Gnaius Mattius, également orthographié Caius Martius, né en 38 avant JC. Mais Martius n'était pas un jardinier professionnel. Comme l'écrit l'historien George Drower dans un livre intitulé Garden Heroes and Villains : «Il était mieux connu en tant qu'écrivain de comédies populaires et il est difficile de comprendre pourquoi il aurait dû préconiser la réduction des haies en des formes fantaisistes."
N'oubliez pas que ces formes fantaisistes ne sont pas ce que nous pourrions imaginer aujourd'hui - comme une girafe ou une paire d'oreilles Mickey Mouse. Comme Mario Erasmo écrit dans Strolling through Rome: Le guide de la marche de la ville éternelle, Martius a utilisé des plantes pour créer des formes de «scènes de chasse et de flottes navales».
Et quand il s'agit de savoir qui devrait obtenir le crédit réel pour ces exploits horticoles, la réponse peut en réalité être d'anciens esclaves. Comme Drower l'explique, les esclaves ont fait le travail de jardinage à Rome et sont venus dans la ville impériale en provenance de Grèce, de Syrie et d'Égypte, ce qui signifie qu'ils «auraient pu introduire des topiaires d'autres terres, peut-être de la Perse où l'armée d'Alexandre le Grand avait trouvé des haies de myrte coupé. "Cela placerait les débuts de la topiaire, même plus tôt que 38 av.
Bien que les plantes préparées d'il y a des millénaires n'existent plus, bien sûr, il existe aujourd'hui des scènes de topiaires remontant à quelques centaines d'années. Pour cela et plus encore, consultez nos cinq jardins topiaires ci-dessous:
Cimetière municipal de Tulcán, Équateur
(Dave Lonsdale) 
(Céline Massa) 
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(Kalypso World Photography / iStock) 
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(Céline Massa) 
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(Céline Massa) 
(Céline Massa) 
(Céline Massa) Selon son créateur, ce cimetière topiaire est «tellement beau qu'il invite à la mort». Dans les années 1930, comme l'explique Atlas Obscura, Josè Maria Azael Franco a commencé à sculpter les buissons de cyprès qui poussaient dans le cimetière où il travaillait. Aujourd'hui, le cimetière compte plus de 100 créations topiaires complexes, gérées par une équipe composée de fils de Franco, aujourd'hui décédés. Franco était inspiré par des thèmes romains, incas, aztèques et égyptiens, mais son véritable objectif était de célébrer la flore, la faune et les cultures autochtones équatoriennes.
Levens Hall, Cumbria, Angleterre
(Allan Harris) 
(HorsesItch) 
(Allan Harris) 
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(Steve Silverman) 
(Icimage / iStock) 
(Khrizmo / iStock) 
(Allan Harris) 
(MC Morgan) 
(Allan Harris) 
(Steve Silverman) Le Levens Hall de Cumbria, en Angleterre, est le plus ancien jardin topiaire du monde conservé dans son architecture d'origine. Il date de 1694. Levens présente plus de 100 topiaires, dessinées au XVIIe siècle par le jardinier Guillaume Beaumont., qui était aussi jardinier du roi Jacques II. Bonus: Levens dédie également une partie de son site Web aux fantômes, y compris l'apparition d'un petit chien noir censé chasser les visiteurs par l'escalier principal de la très vieille maison de la propriété.
Église de San Rafael, Zarcero, Costa Rica
(CelsoDiniz / iStock) 
(F Delventhal) 
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(Legna69 / iStock) 
(Steve) 
(Bretagne) 
(OGphoto / iStock) Evangelista Blanco Brenes - «un homme pimpant avec une moustache, un fedora et une paire de cisailles à haie» - a créé ce jardin fantaisiste en 1964. Lorsque NPR l'a interviewé 44 ans plus tard, en 2008, Brenes lui-même était encore en train de couper. Le jardin est situé sur le terrain d'une église, Iglesia de San Rafael. Il existe donc une symbologie religieuse, notamment un Christ topiaire portant une croix. Mais il y a aussi un dinosaure, une pieuvre et, ce qui est peut-être le plus frappant, une série de 16 arches topiaires qui mènent à l'entrée de l'église. (Les arcs sont considérés comme des favoris locaux.) En ce qui concerne la façon dont le créateur du jardin maintient sa générosité, Brenes a déclaré à NPR qu'il lui fallait tout un mois pour tout régler - «et quand j'ai terminé, il est temps de recommencer."
Marqueyssac, Vézac, France
(Eric) 
(Arie J. Jager / iStock) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(Peet Simard / Corbis) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(IvanMikhaylov / iStock) 
(Stéphane Mignon) 
(Stéphane Mignon) Pour les personnes intéressées par un paysage surréaliste et englobant, Marqueyssac est un bon choix. Le célèbre jardin a commencé à prendre forme en 1861, quand un homme du nom de Julien de Cerval a acquis la propriété et a passé 30 ans à le superviser. Comme l'explique Architectural Digest, ses créations topiaires «imitent les collines environnantes de la vallée de la Dordogne ou, vues d'en haut, le dos d'un mouton au pâturage». Il faut certes beaucoup de travail pour entretenir les 150 000 plantes de buis une vue douce et onirique.
Parc topiaire, columbus, ohio
(Amis du parc topiaire) 
(Lorianne DiSabato) 
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(Lorianne DiSabato) 
(Lorianne DiSabato) 
(EyeJoy / iStock) L'artiste local James T. Mason a créé les structures de ce jardin topiaire dans l'Ohio pour imiter le célèbre tableau pointilliste de Georges Seurat, Un dimanche après-midi sur l'île de La Grande Jatte . En d'autres termes, «art singes d'art», écrit WebEcoist. Autrefois le site d'une école pour sourds qui a brûlé dans un mystérieux incendie, le parc s'appelle lui-même «la seule interprétation topiaire connue d'un tableau existant».
