Beaucoup de fêtes contiennent des aliments traditionnels qui sont symboliquement, voire littéralement, liés au but de la célébration: les œufs et les légumes de printemps pour Pâques évoquent l'idée de renaissance; Les tables de Thanksgiving qui gémissent avec des mets d'automne rappellent le festin de la moisson qui a épargné aux pèlerins nouvellement arrivés la famine. Mais le Jour de l'Indépendance, commémoration de la naissance des États-Unis, n'a pas de plat équivalent. C'est peut-être parce que les aliments qui nourrissaient les patriotes américains - principalement des viandes en conserve et des gâteaux à la farine sans saveur - ne permettaient pas de déguster un excellent repas dans le jardin.
Aussi peu appétissants que cela puisse paraître, le fait que les rebelles aient quelque chose à manger était l'un des principaux avantages qui les a aidés à vaincre les Britanniques. Comme l'écrit Tom Standage dans Une histoire comestible de l'humanité, «En théorie, les Britanniques auraient facilement pu réprimer la rébellion de leurs colons américains. La Grande-Bretagne était la plus grande puissance militaire et navale de son époque, présidant un vaste empire. Cependant, dans la pratique, fournir une armée de dizaines de milliers d'hommes opérant à une distance de trois mille kilomètres posait d'énormes difficultés. … L'incapacité des Britanniques à fournir des vivres suffisants à leurs troupes n'était pas la seule cause de sa défaite et de l'indépendance ultérieure de l'Amérique. Mais c’était très important.
Vin de Madère. Avec l'aimable autorisation de l'utilisateur Flickr woody1778a
Les Américains avaient l'avantage d'être sur un territoire familier et de bénéficier du soutien fréquent des agriculteurs locaux au cours de leurs déplacements. Selon La révolution américaine 100: Le peuple, les batailles et les événements de la révolution américaine, de Michael Lee Lanning, les soldats américains recevaient généralement la plupart de leurs rations, du moins dans les premiers jours de la guerre. Ceux-ci inclus:
1 lb de bœuf ou de 3/4 lb de porc ou 1 lb de poisson salé par jour; 1 lb de pain ou de farine par jour; 3 litres de pois ou de haricots par semaine, ou l'équivalent en légumes; 1 demi-pinte de riz, une pinte de repas indien, par homme et par semaine; 1 litre de bière ou de cidre d'épicéa par homme et par jour, ou neuf litres de mélasse, par entreprise de 100 hommes par semaine; 3 lb de bougies à 100 hommes par semaine, pour les gardes; 24 lb souple ou 8 lb savon dur, pour 100 hommes par semaine.
Une ration non officielle était du vinaigre qui rendait l'eau potable des ruisseaux, des rivières et des lacs à proximité plus potable et ajoutait de la saveur aux aliments. Les propriétés antiseptiques du vinaigre se sont également révélées bénéfiques.
Mais à mesure que la guerre se prolongeait, il y avait aussi des périodes de grande privation. Les approvisionnements pourraient être réduits si les producteurs, peu conscients des chances de succès de la révolution, ne souhaitaient pas vendre à l'armée contre une monnaie qui pourrait se révéler sans valeur, écrit Lanning. «Parfois, en particulier pendant les longs hivers de Valley Forge et de Morristown, les soldats étaient affamés au point de menacer une mutinerie et de crier:« Pas de pain, pas de viande, pas de soldat. " ”
Durant le long hiver de décembre 1777 à juin 1778, le général George Washington et ses hommes campèrent à Valley Forge, en Pennsylvanie, où «les légumes étaient inexistants et la viande et le pain rares», écrit Lanning. «Au cours des premières semaines, la plus grande partie de la nourriture des soldats provenait du« Firecake », un mélange insipide de farine et d’eau cuite sur des feux à ciel ouvert.»
Si le gâteau ne fait pas appel aux fêtes de juillet, vous préféreriez peut-être s'inspirer des célébrations triomphales qui ont suivi l'évacuation britannique en novembre 1783. À New York (toujours opérationnel), le Fraunces Tavern et le Cape's Tavern, le Général Washington et ses hommes ont été portés à plusieurs reprises avec des coups de poing de Madère, de Porto et d'Arrack.
