Alors que la saison de la National Football League débute ce soir, nous aurons bientôt droit à des rediffusions vidéo en super lent mouvement de collisions ridiculement violentes qui donneraient à chacun d'entre nous le goût de porter du film à bulles d'air pendant quelques années.
Ce que nous ne verrons pas, c'est ce qui se passe à l'intérieur de ces casques, ou en réalité les crânes à l'intérieur de ces casques, lors de ces accidents. Inévitablement, le cerveau de quelqu'un tremblera comme le jell-groove, et si le rythme de la saison dernière est soutenu, un joueur dans le match se retrouvera probablement avec une commotion cérébrale.
Longtemps le sale petit secret du football, les commotions cérébrales attirent presque autant d'attention que les points se sont multipliés ces derniers temps, surtout depuis qu'un groupe d'anciens joueurs poursuit la NFL en justice. Ils réclament des dommages pour lésions cérébrales et insistent pour que la ligue protège mieux les joueurs et surveille leur état de santé. Et ils citent des statistiques effrayantes. Un joueur de ligne typique de la NFL est frappé à la tête jusqu'à 1 500 fois par saison. Les joueurs retraités âgés de plus de 50 ans sont 5 fois plus susceptibles de souffrir d'un trouble lié à la démence que la moyenne.
Il n’est donc pas surprenant que la NFL se dirige rapidement vers le jour où ses joueurs porteront des «casques intelligents»: un casque avec des capteurs qui mesurent l’emplacement et la direction d’une frappe à la tête. Ces données seraient transmises sans fil à un ordinateur en marge, qui calculerait ensuite l’ampleur du choc. S'il dépasse le seuil fixé, le joueur devra sortir du jeu, peu importe combien il insiste pour dire que ce n'était pas grave.
Ce n’est pas seulement la NFL qui passe au sans fil pour suivre les coups de tête. Cette saison, 22 joueurs de Notre-Dame s'installent sur le terrain équipés de «protège-dents intelligents». Non, les appareils ne peuvent pas continuer avec une repartie spirituelle. Mais ils peuvent mesurer la force G des collisions et envoyer les données à un ordinateur secondaire. Et une société appelée Battle Sports Science a développé une jugulaire permettant de mesurer le niveau d’impact sur la tête d’un joueur. Si une lumière sur la sangle passe du vert au rouge, il est temps que le joueur discute un peu avec le médecin de l’équipe.
Brancher
Mais il y a d'autres façons pour la NFL de faire appel à sa technologie. Voici quelques-uns:
- Purge du livre de lecture : l’ un des piliers des camps d’entraînement de la NFL est le livre de lecture de la taille d’un dictionnaire non abrégé. Cette année, les Buccaneers de Tampa Bay sont devenus la première équipe à donner à chaque joueur un iPad rempli de diagrammes et de vidéos.
- Vision double: certaines équipes de la NFL, dont les Giants de New York et les Eagles de Philadelphie, ont commencé à attacher de minuscules caméras HD d'une livre aux casques de leurs quarterbacks lors des entraînements. Cela permet aux entraîneurs de suivre les yeux du quarterback et de voir s'il cherche où il est supposé regarder.
- Lectures de vitesse: Lors du scoutisme de la NFL, avant le repêchage de la NFL le printemps dernier, certains des joueurs repérés portaient des maillots Under Armour qui mesuraient les forces G, la fréquence cardiaque et d’autres facteurs.
- Bon sens du ballon: la NFL étudie une technologie dans laquelle un capteur dans le ballon pourrait déterminer s'il franchit réellement la ligne de but.
- Qu'est-ce qui a pris si longtemps?: Les Eagles de Philadelphie sont devenus la première équipe à remplacer son calendrier de pom-pom girls par une application mobile.
Bonus: Entrez dans la tête d'un quarterback de l'Université de Washington.
