Depuis plus d'un siècle, la danse reflète des moments importants de l'histoire du pays. Isadora Duncan a tourné sur scène en 1900 en tant que «nouvelle femme» indépendante. Le chorégraphe Busby Berkeley a offert aux spectateurs de l'ère de la Dépression une occasion de s'évader en remplissant les écrans de cinéma avec des spectacles de danse. recherche de la liberté artistique et des opportunités créatives.
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Une nouvelle exposition fascinante, «American Ballet», explorant la danse est actuellement présentée au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian. La nouvelle vitrine raconte l’histoire de trois ballerines modernes qui ont ébloui le public, de la scène à la télévision, de Broadway à la Maison Blanche.
À l'ère moderne, la danse reflète les perturbations de la transformation culturelle. «Aujourd'hui, le ballet a absorbé la cacophonie d'influences sociales, politiques et culturelles qui se répercutent dans nos vies», a déclaré la conservatrice Melodie Sweeney. "En conséquence, le ballet classique et le rôle de la ballerine évoluent rapidement."
La danse populaire américaine a été interprétée pour la première fois par Irving Berlin, George M. Cohan et Sissle et Blake sur la scène de vaudeville. Mais un style de ballet américain a été plus lent à émerger.
La danseuse française Violette Verdy (ci-dessus dans Jewels ) est arrivée aux États-Unis en tant qu'immigrante et a rejoint le New York City Ballet. On y voit son tutu «romantique» du Pas de Deux qu'elle a joué pour le président et Mme Gerald Ford à la Maison Blanche en 1975. (Wikimedia Commons / New York City Ballet) Art européen, le ballet n'a jamais trouvé sa place unique dans le Nouveau Monde avant que George Balanchine, né en Russie et ayant suivi une formation classique, émigre aux États-Unis en 1933. Bien qu'il obtienne un succès immédiat en chorégraphie pour Hollywood et Broadway, son impact le plus important résulta de l'invention du ballet américain. Il organisa le New York City Ballet en 1948 et ses 150 œuvres de chorégraphie pour cette compagnie instaurèrent un style uniquement américain: le ballet de Balanchine prit son essor.
Chaque chorégraphe a besoin d'une muse et l'une des principales inspirations de Balanchine, Violette Verdy, est mise en lumière dans l'exposition American Ballet. Verdy est né en France et a entamé une importante carrière d'après-guerre en Europe, avec notamment un rôle principal dans le film allemand Ballerina de 1949 . Après avoir immigré aux États-Unis, elle est devenue l'une des «muses» de Balanchine entre 1958 et 1977. Il a chorégraphié des rôles principaux pour elle dans plusieurs de ses œuvres, notamment Emeralds, le ballet d'ouverture de son triptyque Jewels, et dans Tchaikovsky's Pas de Deux. Cette exposition présente le tutu «Romantique» de Verdy du Pas de Deux qu'elle a joué pour la Présidente et Mme Gerald Ford à la Maison Blanche en 1975. Le costume a été conçu par Barbara Balinska, costumière du NYCB et auparavant pour le Ballet russe de Monte Carlo. Une paire de ballerines en satin rose de Verdy du film Ballerina est également présentée.
Marianna Tcherkassky est née dans le Maryland et est d'origine russe et japonaise. Elle a étudié à la Mary Day Academy de la Washington School of Ballet et a rejoint l'American Ballet Theatre en 1970, où elle est devenue danseuse principale en 1976. Elle a fait ses débuts avec Baryshnikov et a été reconnue comme l'une des principales ballerines du monde. Connue mieux pour sa performance en tant que Giselle, elle a reçu les éloges de la critique de danse du New York Times, Anna Kisselgoff, qui l'a qualifiée de «l'une des plus grandes Giselles produites par le ballet américain».
L'exposition présente son costume de Giselle, tiré de sa performance avec Baryshnikov dans la production du American Ballet Theatre. Le costume a été confectionné par May Ishimoto, une Américaine japonaise qui était l'une des principales maîtresses de la garde-robe de ballet du pays.
Pour Misty Copeland, la danse est une «langue et une culture que tous, partout dans le monde, peuvent comprendre, comprendre et se rassembler." (Wikimedia Commons / Naim Chidiac Abu Dhabi Festival) Bien que la danse en général ait reflété la diversité de l'expérience nationale, le ballet est resté l'exception à la exception de l'inclusivité de cet art. La plupart des compagnies de ballet américaines ont adhéré à une tradition classique très européenne et très blanche.
Misty Copeland est en train de changer cela. Élevée dans des circonstances difficiles, elle n'a découvert le ballet qu'à l'âge de 13 ans. Mais son talent était si remarquable qu'elle rejoignit l'American Ballet Theatre en 2001 et devint en 2015 la première femme afro-américaine à être nommée «directrice». La ballerine révolutionnaire est déterminée à ouvrir la porte du ballet aux jeunes danseurs afro-américains. Elle considère la danse comme «une langue et une culture que les gens de partout, du monde entier peuvent comprendre, comprendre et se rassembler».
Misty Copeland avec le costume de On the Town, y compris la coiffe et le diadème exposés au musée d'histoire américaine. (Hugh Talman) La chorégraphe Dana Tai Soon Burgess, dont la troupe est officiellement «en résidence» à la National Portrait Gallery, appelle Copeland «la nouvelle muse du monde de la danse». Cette «muse» du XXe siècle de Balanchine représentait un archétype féminin allongé, tandis que Burgess explique que Copeland allie art l'excellence avec «une prouesse sportive qui élargit le vocabulaire du ballet et exige une chorégraphie qui pousse les idéaux américains à de nouveaux sommets». Pour Burgess, une telle muse «change complètement le travail d'un chorégraphe».
En plus de son travail avec ABT, Misty Copeland est apparue en tant que «ballerine» dans la vidéo de Prince, Crimson and Clover (2009), et en tant que Ivy Smith («Miss Turnstiles») dans une production de On the Town de Broadway en 2015 . Son costume de On the Town, avec coiffe et diadème, est exposé.
Le Centre des arts de la scène John F. Kennedy a invité Copeland à organiser un programme en avril pour Ballet Across America, une série qui célèbre «l'innovation et la diversité du ballet américain». Comme l'explique Burgess, «Misty redéfinit ballerina is: c'est notre nouvelle "Lady Liberty", une femme forte qui incarne l'esprit de l'Amérique d'aujourd'hui. "
"American Ballet" sera au Musée national d'histoire américaine indéfiniment. "Ballet Across America - organisé par le programme Misty Copeland et Justin Peck au Kennedy Center du 17 au 23 avril 2017)
