LE PLUS BEAU TRAVAIL DE FRANK LLOYD WRIGHT | VOYAGE | SMITHSONIEN - ARTICLES, VOYAGES, LISTES DE VIE

Si le gratte-ciel est le bâtiment le plus emblématique des États-Unis, une petite résidence personnelle dans le sud-ouest de la Pennsylvanie pourrait en être le plus ingénieux. Frank Lloyd Wright a achevé Fallingwater en 1937 et, quelques mois plus tard, le magazine Time a mis la maison en couverture, affirmant qu'elle était le "plus beau travail de l'architecte". Ayn Rand a basé une grande partie de son classique de 1943, The Fountainhead, sur Wright et la maison qu’il avait construite.

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Wright l'a conçu en 1935, à son nadir professionnel, en tant que refuge de montagne pour le magnat de la vente au détail de Pittsburgh, Edgar J. Kaufmann, qui voulait une maison près des cascades de Bear Run. Wright a poussé cette notion à l'extrême. "Je veux que vous viviez avec la cascade", aurait-il dit à Kaufmann, "pas seulement pour la regarder." Des terrasses en béton en porte-à-faux flottent à une trentaine de mètres au-dessus des chutes. Le bruit incessant de l'eau qui se précipite imprègne la maison, sans jamais submerger. Un rocher fait saillie dans le salon et sert également de foyer. Les plafonds bas attirent l'attention à l'extérieur. Lors d'une visite à la maison il y a quelques années, j'ai été frappé par les fenêtres qui s'évaporaient de Wright, qui s'ouvraient vers l'extérieur depuis les coins des murs, ne laissant aucune vitre obstruer la vue sur la nature sauvage.

Ensemble, ces éléments créent un bâtiment intemporel, organique et typiquement américain, explique Franklin Toker, auteur de Fallingwater Rising: Frank Lloyd Wright, d'EJ Kaufmann et de la Maison la plus extraordinaire des États-Unis . "Vous n'avez jamais vu un bâtiment qui cadre aussi bien avec la nature", déclare Toker. "Ce n'est pas simplement la nature, c'est animé. Vous avez vu Vegas et Times Square, mais vous n'avez jamais vu un bâtiment en mouvement constant."