C'était un site idéal pour organiser une cérémonie de donation. Dans une grande salle bordée de papier peint bordeaux, de boiseries et de lustres en or, hommes et femmes vêtus à la ronde se promènent en bavardant silencieusement, ignorant l'équipe de tournage et le flash de photographie à tir rapide, en prévision du grand événement du matin au Musée national du Histoire américaine. Après quelques remarques liminaires de Melinda Machado, directrice associée du musée, les lumières se sont éteintes pour une brève projection de clips vidéo présentant les objets sur le point de rejoindre le reliquaire américain.
Une femme coincée dans un lave-vaisselle. Un chien saucisse courant dans une cour arrière avec un pétard vivant dans sa bouche. Une religieuse attrapant un bouquet de mariée. Et puis il y avait un certain nombre de clips impliquant des incidents malheureux avec un bâton de piñata frappant un pauvre gars à l'aine.
C'est vrai les enfants. Le Smithsonian prête désormais son attention aux vidéos les plus drôles d’ amérique des États-Unis, qui passent actuellement leur 20e saison à la radio.
Ce n’est peut-être pas l’art du grand art (même si Homer Simpson vous mettra au défi), la série offre une perspective tout à fait unique de la condition humaine. "L’humour et la capacité de rire de nous-mêmes sont une part essentielle du caractère américain", a déclaré Dwight Blocker Bowers, conservateur de la culture populaire au musée.
Si, d'une manière ou d'une autre, vous avez réussi à ne jamais voir l'émission, les vidéos personnelles sont projetées devant un public de studio en direct, qui vote ensuite pour décider lequel est le plus drôle, ce qui rapporte 10 000 $ au vidéaste gagnant. Les artefacts donnés au Smithsonian comprennent la toute première vidéo à remporter dès le tout premier épisode, ainsi que le caméscope utilisé pour le filmer et l'un des appareils de vote du public.
Le producteur Vin Di Bona a vu dans les vidéos maison de petits documentaires sur la vie américaine qui exploitent les faiblesses et les manques que tout le monde a connus. Après que le réseau ABC a décidé de poursuivre l’idée, des annonces ont été placées dans des magazines et sur Good Morning America, demandant aux gens d’envoyer leurs cassettes. Di Bona a reçu environ 150 à 200 cassettes un jour après, ce qui était bien pour un pilote.
Les vidéos américaines les plus amusantes ont été présentées en première fin de semaine de Thanksgiving en 1989, alors que la côte Est était en proie à une tempête de neige, ce qui signifie que de nombreuses personnes ont été emmenées chez elles pour les écouter.
Après la diffusion, Di Bona a commencé à recevoir environ 36 sacs de courrier de cassettes vidéo par jour. "Nous sommes sur le point de capturer l'Amérique dans une veine amusante", a déclaré Di Bona. "Et je ne sais toujours pas pourquoi les gens achètent des trampolines après avoir regardé notre émission."
Donc, comme le savent sûrement les passionnés de la série, le programme a été incarné de diverses manières au fil des ans. Et par divers, je veux dire trois.
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