Dans les forêts d'Afrique centrale, le Elephant Listening Project utilise des microphones spécialisés pour écouter les éléphants de forêt et tenter de percer le langage des éléphants et de comprendre comment ils communiquent. L'un des objectifs des projets d'écoute est d'aider les efforts de conservation en fournissant un moyen non intrusif de suivre le comportement des éléphants. Mais les braconniers chassent les éléphants d'Afrique centrale - pour l'ivoire ou pour la viande - et cette terrible réalité est apparue la semaine dernière lorsque les microphones des projets d'écoute ont capturé les sons réels des braconniers chassant un éléphant de forêt.
Peter Wrege, directeur des projets d'écoute, a parlé à Nature de la situation critique des éléphants de forêt:
Parce que l'application des lois dans les zones de savane est meilleure, nous pensons que les éléphants de forêt subissent de plus en plus les effets du braconnage de l'ivoire. Les forêts tropicales sont des endroits difficiles à surveiller et à protéger. Je dirais que toutes les populations d'éléphants de forêt ont de graves problèmes et que les plus exposées sont celles qui se trouvent à la limite de leur aire de répartition actuelle, au Cameroun et en République centrafricaine. Ils sont presque partis de la République démocratique du Congo, où vivaient autrefois plus de 60% des éléphants de forêt.
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