Il n’ya aucune raison de s’attendre à ce que la vie extraterrestre, si elle se révèle détectable, soit créée à l’image de l’humanité, comme les films hollywoodiens tendent à la modeler, a déclaré Seth Shostak, directeur de la recherche pour une intelligence extraterrestre (SETI) dimanche au magazine "The Future". Le festival est ici »à Washington, DC Shostak, par ailleurs, consulte des sociétés de cinéma sur des représentations extraterrestres.
"Hollywood a généralement recours à de petits types gris avec de grands yeux, sans cheveux, sans sens de l'humour et sans vêtements, car cela économise beaucoup de trame de fond", a-t-il déclaré. «Nous avons été plutôt anthropocentriques. Nous supposons qu'ils sont un peu comme nous. C'est peut-être fondamentalement une erreur. ”Répondant à la question d'un membre de l'auditoire, il a ajouté:“ Nos données sur la sociologie extraterrestre sont rares. ”
La vie extraterrestre ressemblera probablement davantage à un ordinateur qu’à la nature humaine. Tout comme les êtres humains construisent une intelligence artificielle, les extraterrestres peuvent faire de même, a déclaré Shostak. Au lieu de rechercher les extraterrestres que l'on voit dans les films, il est plus probable qu'ils rencontrent les robots ou les systèmes informatiques créés par ces extraterrestres. Les humains qui espèrent trouver une vie extraterrestre doivent donc chercher dans des endroits différents de ceux que nous avons imaginés à ce jour. Une vie extraterrestre plus évoluée ne nécessite probablement pas de planètes avec de l'eau et de l'oxygène, comme le font les gens, a déclaré Shostak.
Seth Shostak, directeur de SETI, a parlé de la recherche de la vie extraterrestre. (Richard Greenhouse Photography) La critique de Shostak sur l'apparence d'aliens par la culture populaire était l'une des nombreuses critiques formulées lors du festival, qui a accueilli aux scientifiques, philosophes, auteurs et ingénieurs. Là-bas, ils ont envisagé un avenir où la science rencontre la science-fiction. La liste des orateurs de dimanche, appuyée en partie par la Fondation John Templeton, comprenait Frans de Waal, professeur de comportement des primates à l'Université Emory; Marco Tempest, un “cyber illusionniste”; Rebecca Newberger Goldstein, philosophe et auteure; Sara Seager, scientifique planétaire et astrophysicienne; et plusieurs scientifiques et ingénieurs de la NASA.
Aussi variées soient-elles, les discussions avaient un dénominateur commun: le narcissisme humain peut parfois être assez trompeur et improductif, alors que dans d'autres, il peut être très prometteur sur le plan scientifique.
Si l'on pense trop souvent aux extraterrestres en termes humains, on constate une tendance inverse à sous-apprécier l'ingéniosité animale, car ils sont comparés à l'intelligence humaine. Qui vend des dauphins, des singes, des éléphants, des pies, des poulpes et autres, dit de Waal, un primatologue. Il préférerait que les scientifiques permettent plus d'élasticité en adoptant un ensemble de vocabulaire et de concepts anthropomorphes permettant de considérer certains animaux plus comme des humains.
Frans de Waal, un primatologue, a parlé de la connaissance des animaux lors du festival. (Richard Greenhouse Photography) De Waal a montré une vidéo d'un bonobo portant un lourd rocher sur son dos pendant un demi-kilomètre jusqu'à ce qu'il atteigne la surface la plus dure du sanctuaire, où il a utilisé le rocher pour casser des noix. "Cela signifie qu'elle a pris son outil 15 minutes avant d'avoir les noix", a déclaré de Waal. "L'idée que les animaux ne vivent que dans le présent a été abandonnée."
Il a montré une vidéo représentant un chimpanzé et une autre représentant un éléphant, chacune se reconnaissant dans un miroir et s'ouvrant largement pour donner une vue autrement inaccessible de l'intérieur de la bouche. «Si ton chien a fait ça, tu vas m'appeler, dit-il.
De toute évidence, la connaissance des animaux ne se crée pas de manière égale, mais de Waal a souligné que pour les animaux présentant une cognition, utiliser des termes anthropomorphes pour décrire, par exemple, un chimpanzé qui rit lorsqu'il est chatouillé est un péché. Cela ressemble certainement à un rire humain, dit-il.
L’attention s’est d'abord portée sur une vie étrangère encore inconnue, voire inexistante, puis sur des créatures très familières, avec lesquelles nous partageons la planète, a servi de microcosme à la portée plus large du programme de la journée. Jeter les bases de la notion que le futur est déjà arrivé, Michael Caruso, rédacteur en chef du magazine Smithsonian, a demandé au public de se considérer comme un groupe de machines à remonter le temps.
"Vos yeux sont en fait les lentilles d'une machine à remonter le temps", a-t-il déclaré, soulignant que plus nous regardions loin dans l'espace, plus nous voyions le passé. «La lumière de la lune au-dessus de nous la nuit dernière nous est parvenue âgée de deux ans et demi. La lumière du soleil dehors est aujourd’hui de huit minutes et 19 secondes. La lumière que nous voyons des étoiles au centre de la Voie lactée provient en fait de notre dernière période glaciaire, il y a 25 000 ans. Même les mots que je prononce en ce moment, au moment où vous les entendez exister une nanoseconde dans le passé. "
Bien que tout ce qui entoure les participants représente le passé, ils sont eux-mêmes l'avenir. La clé, a-t-il déclaré, est de partager les connaissances, de comparer les notes et de faire double emploi avec ce que nous savons tous.
«C'est ce que nous faisons ici au festival», a déclaré Caruso.
Sara Seager, scientifique planétaire et astrophysicienne, étudie les exoplanètes. (Richard Greenhouse Photography) D'autres orateurs ont repris à la place de Chostak et de Waal. Dans la recherche de la vie extraterrestre, les scientifiques étudient des exoplanètes, ou des planètes qui gravitent autour d'étoiles autres que le soleil. Certains, selon Seager, professeur de science et de physique planétaires au MIT, présentent des conditions propices à la vie. "Nous savons que de petites planètes attendent d'être trouvées", a-t-elle déclaré. Bien que cela ne signifie pas que la chasse est facile. «Je compare cela à gagner à la loterie, à quelques reprises», a-t-elle déclaré.
La philosophe et écrivaine Rebecca Newberger Goldstein, quant à elle, a tourné l'objectif non pas sur des planètes situées à de nombreuses années-lumière, mais sur la condition humaine au niveau national. Elle a discuté de ce qu'elle a appelé la «carte d'importance», un spectre sur lequel les individus évaluent et évaluent leur degré d'importance. «Nous sommes dotés d'un instinct important», a-t-elle déclaré. Autrement dit: chacun a une adresse sur la carte qui compte, «une adresse de ton âme».
La notion de matière compte tellement de pouvoir psychique, a-t-elle ajouté, que les gens abandonnent souvent leur vie pour se donner la possibilité de compter, ou s'ils sentent que ce n'est plus le cas. Ceci est particulièrement pertinent à l'ère des médias sociaux et des selfies, a-t-elle dit, lorsqu'il est tentant de mesurer à quel point on compte en se basant sur l'approbation des autres.
«Qui n'aime pas quand leur compte Twitter grandit?» A-t-elle demandé.
D'autres intervenants ont comblé davantage de lacunes dans la discussion plus large sur la collision future entre le présent et le présent. “Ce qui était autrefois magique est maintenant une réalité”, a déclaré Marco Tempest, un “cyber-illusionniste” dont les performances magiques ont été améliorées par des éléments numériques. Il a joué un tour de cartes en portant un casque numérique et le public a probablement vu ce qu'il a vu projeté sur un écran. La projection superposait des informations numériques au-dessus des cartes, animant parfois certains éléments et parfois ajoutant des informations supplémentaires. Tempest dit que magiciens et hackers se ressemblent, en ce sens qu'ils ne prennent pas ce qui les entoure à première vue. Ils considèrent le matériel comme un élément à jouer, à examiner et à interroger, plutôt que de prendre pour acquis.
Adam Steltzner, ingénieur de la NASA, a parlé du projet Mars 2020. (Richard Greenhouse Photography) Divers représentants de l'administration nationale de l'aéronautique et de l'espace, dont Dava Newman, administrateur adjoint de la NASA, ont abordé toutes les questions, des représentations d'Hollywood de l'exploration spatiale à la réalité augmentée et virtuelle. La mission de la NASA est «hors de la Terre, pour la Terre», a déclaré Newman. Elle a souligné que tout ce que fait la NASA, en particulier dans les régions très éloignées de la Terre, est lié à ce qui convient le mieux aux habitants de la Terre. C'est donc hors de la planète, mais c'est pour le bénéfice de la planète. Jim Green, qui dirige la division des sciences planétaires de la NASA, a hautement apprécié la capacité de l'art d'influencer le programme spatial dans la vie réelle. «La science-fiction est tellement importante pour notre culture, car elle nous permet de rêver», a-t-il déclaré.
Cette fusion du rêve et de la réalité, de la recherche de ce que l’humanité n’a jamais connu, comme la vie extraterrestre et les nouvelles planètes, est un mélange essentiel qui permet de garder les choses enracinées, a déclaré l’astrophysicienne Seager dans une interview.
«Nous avons notre objectif ultime, comme le Saint Graal. Je ne veux pas dire que nous pourrions ne jamais la trouver [vie extraterrestre], mais cette pensée est toujours un peu là », a-t-elle dit. "Au moins, nous trouverons d'autres choses en cours de route."
