La pénurie d'eau dans l'ouest des États-Unis peut sembler être un problème qui ne concerne que les résidents de l'Ouest, mais en ce qui concerne l'approvisionnement alimentaire national, les conséquences d'une crise de l'eau se sont rapidement propagées dans toutes les directions. La vallée de San Joaquin est la région agricole la plus productive du monde, selon un rapport de données Reuters sur l'agriculture et l'approvisionnement en eau en Californie. L'État produit «plus de la moitié des fruits, des noix et des légumes des États-Unis et plus de 90% des amandes, des artichauts, des avocats, du brocoli et des tomates de transformation des États-Unis» et est le plus important fournisseur de produits laitiers du pays. Si ce moteur de production alimentaire faiblit en raison de la sécheresse, d'une infrastructure hydraulique défaillante ou de ressources économiques insuffisantes pour prendre en charge les systèmes existants, le paysage des épiceries et le contenu des réfrigérateurs changent partout.
Certaines personnes considèrent que les menaces pesant sur le système alimentaire constituent un problème de sécurité nationale. Dans sa lettre ouverte de 2008 au président élu (un mois avant la victoire d’Obama), Michael Pollan a cité le «complexe légume-industrie» à forte intensité de ressources comme la question cruciale pour le prochain commandant en chef, compte tenu de son rôle des crises telles que la dépendance énergétique, les soins de santé et le changement climatique. Dans sa liste de solutions proposée, Pollan a appelé à une «ré-régionalisation du système alimentaire» - et la porte s'ouvre pour inviter des designers, des architectes, des ingénieurs et des planificateurs de l'utilisation des sols. “Le meilleur moyen de protéger notre système alimentaire contre de telles menaces est évident: décentralisez-le”, a déclaré Pollan. Cela «signifie la mise en place d'infrastructures pour une économie alimentaire régionale - une infrastructure capable de soutenir une agriculture diversifiée et, en raccourcissant la chaîne alimentaire, de réduire la quantité de combustible fossile dans le régime alimentaire américain».
Pollan n'a pas beaucoup parlé d'eau dans son manifeste - les combustibles fossiles étaient un aspect tellement central du dernier cycle de la campagne. Mais dans les années qui ont suivi, il a été dit d'innombrables fois que des "pics d'eau" pourraient suivre le pic pétrolier (bien que les nuances économiques et juridiques d'une telle comparaison aient été rappelées à quelques reprises). En Californie, la majeure partie du budget de l'eau de l'État est consacrée à l'agriculture (jusqu'à 85%, selon les personnes à qui vous le demandez), et les réserves d'eau souterraine, principale source d'eau d'irrigation, sont en baisse constante (plus d'informations à ce sujet dans un autre article).
Une image de l’agriculture distribuée et diversifiée à Fresno en 2150 (d'après FresNOW!), Dans laquelle les quatre couleurs représentent quatre types d’agriculture: eau, énergie, engrais et nourriture. (de FresNOW!) Alors que les experts étudient la science de la crise, des organisations telles que l’Arid Lands Institute demandent aux praticiens de la conception de proposer des stratégies appliquées pour reformater les terres agricoles. Leur récent concours et leur exposition actuelle présentent plusieurs propositions qui répondent à la notion de «ré-régionalisation». Deux se concentrent sur Fresno, en Californie, le centre métropolitain de la vallée centrale, dense en fermes.
Comparaison des configurations de l'eau et des terres agricoles de 2011 et de la reconception potentielle des systèmes pour 2090. Dans le cas futur, des canaux de dérivation et des bassins de stockage localisés supplémentaires permettent une réduction globale de la consommation d'eau et un pourcentage plus élevé d'eau usée à récupérer, à traiter et à réutiliser. (Domaine public) Une équipe d'étudiants en design du California College of the Arts a proposé FresNOW !, un concept qui considère la culture et la récolte non seulement de la nourriture, mais également de l'eau, de l'énergie et des engrais locaux. Le programme en quatre volets orienterait la région vers un développement plus durable dans son ensemble, en produisant de l'énergie par le biais de la digestion éolienne, solaire et anaérobie; créer un sol avec des vers, des poissons et du compost; et planter une gamme de cultures plus diversifiée et adaptée au climat qui peut être alternée régulièrement. Dans ce scénario, la description de travail d'un «agriculteur» est élargie pour inclure la collecte de l'énergie solaire, par exemple, ce qui signifie que la situation de l'emploi dans la région devient plus inclusive et que la base économique est plus diversifiée.
La proposition appelle à des changements de politique spécifiques d'ici 2050, tels que la facturation obligatoire de l'approvisionnement en eau agricole; interdire l'utilisation d'eau potable pour l'irrigation des cultures (on utiliserait plutôt des eaux usées recyclées et des eaux grises); éliminer les subventions gouvernementales sur l'eau pour les fermes de taille industrielle; et obliger les exploitations agricoles à satisfaire un pourcentage de leurs propres besoins énergétiques en faisant pousser des cultures destinées à produire des biocarburants. La présentation de FresNOW! - son "identité de marque", si vous voulez - a une teneur révolutionnaire, invoquant même le socialisme comme modèle pour la future main-d'œuvre agricole. Mais les aspects pratiques s'inscrivent bien dans le cadre familier actuel de la conception durable - énergies renouvelables, économies localisées, recyclage des sous-produits. Lorsqu'elles sont unies, les stratégies brossent un tableau d'un avenir proche dans lequel notre région agricole la plus productive est aussi notre plus résiliente.
Diagramme de l'utilisation des ressources à l'échelle résidentielle (domaine public) Alors que Fresnow! examine principalement les systèmes non résidentiels de la vallée centrale, une autre proposition du Concours de conception de zones sèches utilise les développements résidentiels de banlieue comme point de départ. Gain net: Construire une nouvelle croissance Les écologies de l’ouest américain ont été conçues par un architecte et un consultant en environnement qui collaborent autour de l’idée que la conception durable ne doit pas seulement atteindre la consommation «nette zéro». Elle doit également pouvoir promouvoir la croissance selon un paradigme qui: dissocie la croissance de la dégradation de l'environnement. Dans leur vision d'un futur faubourg, «le développement résidentiel contient la même densité de logement que le développement moyen dans la région. La différence est que la superficie généralement consacrée aux pelouses avant est consacrée aux voies vertes indigènes, aux haies pour les pollinisateurs indigènes, à l’agriculture biologique à haute valeur ajoutée, aux jardins communautaires, aux centres de production d’énergie et aux résidences unifamiliales hors réseau.
Le format en étoile d'une banlieue plus économe en eau (domaine public) Le développement des banlieues ressemble à un réseau en étoile dans lequel le captage de l’eau de pluie, la collecte de l’énergie solaire, la production alimentaire et d’autres fonctions axées sur l’autosuffisance sont intégrés au plan directeur. En tant que modernisation, une telle approche intégrée des systèmes intégrés pourrait être difficile à mettre en œuvre, mais pour les nouveaux développements futurs - qui sont toujours plus nombreux dans le vaste territoire du centre de la Californie - cela pourrait être un modèle de croissance résidentielle qui nourrit plutôt que de mourir de faim, la toile agricole environnante.
