Les habitants de Rochester, au Minnesota, ont réagi à une catastrophe en prenant des mesures décisives.
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Ce jour de 1883, trois tornades déchirèrent la région autour de Rochester. Les premier et troisième, qui se sont posés dans les régions voisines, ont causé des dizaines de milliers de dollars de dommages, tué trois personnes et en ont blessé beaucoup d'autres. La deuxième tornade de la journée a été la plus forte et a traversé une partie de la ville même, causant des dégâts épiques. «L'énorme rugissement aurait prévenu la plupart des habitants de Rochester», écrit le National Weather Service. Mais malgré l'avertissement, au moins 20 personnes ont été tuées et 200 personnes blessées par la tornade de Rochester. On estime que sa force de vent était au niveau F5, selon le NWS - à peu près autant que la tornade de Joplin (Missouri), qui a tué plus de 150 personnes en 2011.
La tornade de Rochester a détruit plus de 135 maisons et en a endommagé 200 autres. Au total, les dégâts ont été estimés à 700 000 millions de dollars en argent moderne. (Wikimedia Commons) À la suite de la terrible tempête, les habitants se sont retrouvés face à un énorme problème: il n'y avait pas d'hôpital à proximité. «Avant ces tornades, il n'y avait que trois hôpitaux dans l'état du Minnesota en dehors des villes jumelles», écrit le NWS. Aucun d'entre eux n'était nulle part près de Rochester. La première nuit, écrit RL Cartwright pour MinnPost, les survivants blessés ont été conduits dans un hôtel et un hôtel de ville locaux, ainsi que dans les bureaux du médecin local William Worrall Mayo et du couvent local, les Sisters of St. Francis.
Un début de bureau partagé par les trois médecins Mayo. Bien qu’ils aient été initialement sceptiques quant à la possibilité d’avoir un hôpital à Rochester, ils y travaillaient tous et l’avaient finalement été. (Bibliothèque nationale de médecine) Les volontaires rassemblés par le maire "ont parcouru les rues avec des lanternes, annonçant que la catastrophe avait ravagé le nord de Rochester et demandant aux gens de venir en aide aux plus touchés", écrit Cartwright. Le gouverneur du Minnesota, Lucius F. Hubbard, a également envoyé de l'aide et commencé à collecter des fonds, écrit Cartwright.
Le lendemain, un hôpital de campagne a été installé dans une salle de danse locale, avec la présence des religieuses et de Mayo, ainsi que de son fils William, également médecin, . Un journal local du 25 août a rapporté que les 29 patients restés à «l'hôpital improvisé… vont tous aussi bien que prévu» et que les efforts de secours aux sinistrés étaient déjà bien avancés.
Avec toutes ces destructions, il n’est pas surprenant que personne n’ait suggéré la construction d’un hôpital permanent près de Rochester avant des mois. Finalement, la mère Mary Alfred a demandé à WW Mayo de le gérer, écrit Cartwright.
WW Mayo, au début, ne pensait pas que c'était une bonne idée, et ce sont les Soeurs de St. Francis qui ont collecté les fonds nécessaires au financement de la construction de l'hôpital St. Mary's. L'hôpital a finalement été intégré à la pratique privée de Mayo et l'ensemble de l'organisation s'appelle désormais la Mayo Clinic. une organisation à but non lucratif qui figure parmi les meilleurs hôpitaux du pays.
Note de l'éditeur, 28 août 2017: l'une des sources utilisées pour créer cet article contenait plusieurs erreurs. Cet article indiquait à l'origine que WW Mayo, William Mayo et Charles Mayo contribuaient tous aux efforts de secours en cas de catastrophe. Cependant, Charles n'était pas encore médecin et ne participait donc pas à ces efforts. De plus, cet article combinait à l'origine l'Hôpital St. Mary's et la clinique originale de Mayo, le cabinet privé fondé par WW Mayo.
