En 2014, le musée Guggenheim de New York ouvrira la plus grande exposition jamais organisée sur les futurologues italiens. l'événement a été préfiguré par un article dans Smithsonian, accompagné d'une galerie de photos en ligne de chefs-d'œuvre futuristes. C'est un bon moment pour réfléchir un peu sur ce que représente le futurisme, comment cela s'est passé et comment il a transformé le monde dans lequel nous vivons.
Nous pensons aujourd'hui au futurisme comme un style visuel, une sorte de cubisme animé qui donne aux images et aux objets une sensation de mouvement soufflé par le vent. De manière remarquable, toutefois, le mouvement a commencé par un manifeste et une série de «happenings», avant que les artistes qui lui sont associés n’aient développé un nouveau style.
Le mouvement a été annoncé pour la première fois dans un manifeste du poète Filippo Marinetti, publié dans le journal parisien Le Figaro du 20 février 1909. L'intention du mouvement, a expliqué Marinetti, était de détruire tout ce qui était ancien, sentimental ou conventionnel, et de nouvelle culture virile basée sur les machines, la rapidité et la modernité. Saluant la "beauté de la vitesse", il a fait valoir que les bibliothèques de musées, les académies et les villes "vénérées" devaient être détruites, car elles représentaient la culture du passé, étaient obsolètes et réactionnaires, de même que "la moralité, le féminisme et tous les événements opportunistes et politiques". «Une lâcheté utilitaire». Dans une phrase célèbre, Marinetti a déclaré qu '«une automobile rugissante qui semble courir à la mitrailleuse est plus belle que la Victory of Samothrace» (une référence à la sculpture grecque de la déesse Victory datant du deuxième siècle). Fiers de leur capacité à irriter le public, les futuristes organisèrent des représentations à Turin, Naples, Milan et dans d'autres villes, au cours desquelles ils récitèrent de la poésie et déclamèrent leurs manifestes tandis que le public réagissait en les inondant de fruits et de légumes pourris et d'autres objets.
Développer un style futuriste était clairement une étape suivante nécessaire. Dans un manifeste ultérieur du 11 avril 1910, les futuristes affirmaient que «la construction d'images est stupidement traditionnelle», mais trouver un langage visuel approprié pour leurs idées iconoclastes sur la vie moderne n'était pas chose facile. Les premiers travaux des futuristes utilisaient les techniques du divisionnisme, qui créait des motifs avec des points colorés, et du post-impressionnisme, qui utilisait des formes décoratives audacieuses. Mais ils semblaient avoir rapidement compris qu'ils devaient faire quelque chose de plus excitant visuellement.
Gino Severini, qui a vécu à Paris, a été le premier du groupe à entrer en contact avec le cubisme et, après une visite à Paris en 1911, plusieurs des autres peintures futuristes ont également commencé à adopter un vocabulaire visuel cubiste. Cependant, le cubisme de Picasso et de Braque était un style étrangement hermétique et replié sur lui-même, qui se concentrait de manière obsessionnelle sur un petit nombre d'objets, tels que des pipes, des journaux, des verres à vin et des guitares, et jetait rarement son regard sur l'extérieur du peintre. studio. Les futuristes, quant à eux, s'intéressaient à la vie en dehors du studio: le monde des voitures, des trains et d'autres objets de la vie moderne, en particulier lorsqu'ils portaient une connotation de vitesse, de modernité et de mouvement.
Dans leurs mains, le langage du cubisme a pris de nouvelles significations. Tandis que les cubistes utilisaient des formes fracturées comme moyen d’analyser l’objet, les futuristes utilisaient la fracturation pour indiquer des «lignes de force», qui marquaient des schémas d’énergie plutôt qu’un objet physique. De plus, alors que le cubisme était généralement d'une couleur terne, apparemment délibérément, les futuristes, conformément à leurs antécédents postimpressionnistes, employaient des couleurs brillantes, électrisantes et prismatiques. Les futuristes ont créé un style plus audacieux que le cubisme, et ont également créé un nouveau lien entre l'innovation compulsive de nouveaux styles de peinture et le monde innovant des nouvelles machines et inventions en dehors de l'atelier du peintre.
Le 5 février 1912, les futuristes organisèrent une exposition à la galerie Bernheim-Jeune à Paris, illustrant leur nouveau style et accompagnée d'un nouveau manifeste de Marinetti. Le résultat était une sensation. «Nous entamons une nouvelle époque dans le domaine de la peinture», a déclaré Marinetti, avant de décrire ensuite la plus grande innovation visuelle des futuristes: les «lignes de force».
Gertrude Stein a remarqué que le manifeste «faisait beaucoup de bruit». Elle a écrit: «Tout le monde était excité et ce spectacle a été présenté dans une galerie bien connue. Tout le monde y est allé.» À cette époque, les peintres futuristes avaient imaginé mémorable comme mot émouvant Marinetti.
En tant que mouvement, le futurisme n'a pas duré longtemps, puisqu'il a rapidement dégénéré en querelles entre ses principaux artistes. De plus, de nombreux artistes futuristes clés ont été entraînés dans la politique fasciste et dans des positions que la plupart des amateurs d'art n'approuveraient guère aujourd'hui, telles que l'amour de la guerre et de la violence, le fanatisme envers les groupes minoritaires et le mépris des femmes. Ce qui est fascinant, cependant, c’est que, par une étrange magie esthétique, ces aspects défavorables du futurisme ont disparu de nos mémoires. Comme souvent, l’histoire consiste autant à écrire certaines parties de ce qui s’est passé qu’à écrire. Nous avons tous été séduits par les futuristes. Ce qui a survécu, c'est l'excitation et le dynamisme de ce qu'ils ont produit. Nous avons commodément oublié le côté peu recommandable de leurs activités. Le futurisme est encore un langage utilisé dans le design moderne. Un siècle après son introduction, il a toujours l’air moderne.
