Notre bourdonnement quotidien d’activités tourne autour du soleil, la boule de gaz qui grille au centre de notre système solaire. Cependant, il reste encore beaucoup d’énigmes à propos de cet orbe de feu et de ses effets critiques dans notre voisinage planétaire. Ainsi, cet été, la sonde solaire Parker se déplacera à moins de 4 millions de kilomètres de la surface du soleil, confrontée à des conditions brutales à la recherche de réponses à ces questions brûlantes. Et maintenant, la NASA vous invite - ou plutôt votre nom - à vous accompagner.
Selon un communiqué de presse, le public peut soumettre ses noms en ligne pour être placé sur une micropuce qui voyagera à bord de la sonde solaire Parker dans sa mission au soleil. Appelé "Hot Ticket", le programme accepte les soumissions jusqu'au 27 avril. Comme le rapporte Mike Wehner de BGR, il sera demandé à ceux qui s'inscrivent de confirmer par e-mail, puis de recevoir un ticket numérique pour rejoindre la mission.
La sonde conduira la NASA - et le public - plus près du soleil que jamais auparavant.
Le vaisseau spatial a la taille d’une petite voiture et, pour résister aux conditions extrêmes, il sera protégé par un bouclier en composite de carbone d’une épaisseur de 4, 5 pouces pouvant supporter des températures proches de 2, 500 degrés Fahrenheit. Avec des noms de personnes du monde entier, il portera des instruments pour étudier les champs magnétiques, l'atmosphère, le plasma et les particules énergétiques du soleil.
"Cette enquête mènera dans une région que l'humanité n'avait jamais explorée auparavant", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur adjoint de la Direction de la mission scientifique au siège de la NASA à Washington. "Cette mission répondra aux questions que les scientifiques ont cherché à découvrir pendant plus de six décennies."
Comme le rapporte Elana Glowatz pour Newsweek, les scientifiques espèrent comprendre comment la chaleur et l’énergie se déplacent dans la partie la plus externe de l’atmosphère du soleil, appelée couronne, et expliquer l’accélération du vent solaire. La NASA explique que ces conditions changeantes peuvent se propager dans le système solaire et affecter la Terre.
Selon la NASA, le vaisseau spatial se déplacera à environ 430 000 km / h - à peu près aussi vite qu'il le faudrait pour aller de Washington DC à Tokyo, à l'heure où il s'approchait du soleil.
Dans le cadre de sa campagne, la NASA a publié une vidéo mettant en vedette William Shatner invitant des personnes à participer à la mission historique.
Ce n'est pas la première fois que la NASA invite le public à se joindre à lui pour une mission, écrit Glowatz. En octobre, l’agence a commencé à demander au public d’ajouter son nom à une liste qui figurera à bord de l’atterrisseur InSight, qui se dirigera vers Mars plus tard cette année. La NASA a également envoyé près de 1, 4 million de noms dans l'espace en 2014 lors du premier vol d'essai d'Orion, a annoncé Mental Floss l'année dernière.
La mission effectuera plusieurs boucles autour du soleil avant de se terminer en 2025, mais en fonction de l'évolution de la sonde, il pourrait être étendu, rapporte Wehner.
Cela dit, rejoindrez-vous la mission?
