Le gaspillage alimentaire est un problème mondial majeur. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, un tiers de la nourriture produite chaque année, soit environ 1, 3 milliard de tonnes métriques, est gâchée ou tout simplement jetée.
Bien que le compostage puisse aider à compenser une partie de ces déchets, la plupart des systèmes de compostage de jardin ne sont pas équipés pour traiter tous les types d’aliments et nécessitent une surveillance adéquate pour maintenir la décomposition en marche. Même dans ce cas, il faut des semaines, voire des mois, pour que cet aliment se transforme en engrais riche en nutriments. Mais, comme le rapporte Ludovic Ehret à l'Agence France-Presse, certaines fermes chinoises recyclent maintenant ces déchets alimentaires avec un petit assistant surprenant: les asticots.
Une ferme dans la province de Sichaun, en dehors de la ville de Pengshan, repose sur des milliers de larves de mouches soldats noires pour abattre leurs restes, rapporte Ehret. Ces asticots sont particulièrement efficaces pour convertir les protéines en masse corporelle, ce qui en fait un bon choix pour le traitement des déchets alimentaires. Environ 2, 5 livres d'asticots peuvent gruger cinq livres de déchets alimentaires en environ quatre heures.
Bien que l’idée puisse faire mal à l’estomac, cela a un sens écologique. La ferme reçoit ses déchets alimentaires d'une société appelée Chengwei Environment, qui collecte les restes d'environ 2 000 restaurants dans la ville de Chengdu. Une fois que les asticots sont rassasiés, la ferme les vend (vivants et séchés) comme aliments pour le poulet, le poisson et les tortues. Le caca de mouche est également vendu comme engrais agricole.
"Les asticots permettent de récupérer les protéines et les graisses encore présentes dans les déchets, puis de restituer les nutriments dans le cycle alimentaire de l'homme par le biais du bétail", écrit Ehret. Pour cette raison, des élevages de mouches noires ont surgi en Chine au cours des dernières années. Il existe même une industrie artisanale composée d'agriculteurs domestiques et de petits exploitants agricoles qui utilisent une larve de mouche soldat noire pour composter des aliments et produire des aliments pour animaux.
Aux États-Unis, cependant, il existe actuellement des restrictions sur les exploitations commerciales qui nourrissent des insectes animaux, bien que de nombreux autres pays, y compris le Canada, autorisent cette pratique. L'Union européenne commencera à autoriser les protéines d'insectes dans les exploitations piscicoles à partir de juillet.
Donner des asticots et d’autres insectes au bétail est l’avenir de l’agriculture, a déclaré Rebecca Kesby à la BBC, Tarique Arsiwalla, présidente de la Plateforme internationale des insectes pour l’alimentation. «Comme dans la nature, les insectes sont consommés par de nombreux animaux. Par exemple, de nombreuses espèces d'oiseaux et de poulets, ainsi que de nombreuses espèces de poissons comme la truite et le jeune saumon, consomment des insectes dans la nature », a-t-il déclaré. "Il est très naturel d'utiliser des insectes pour nourrir les animaux."
Selon Arsiwalla, il convient de faire preuve de prudence en ce qui concerne ce que l'on nourrit les insectes eux-mêmes, en limitant leur nourriture aux restes de légumes et de fruits plutôt qu'à du fumier ou à d'autres déchets de l'abattoir. Mais, dit-il, l'utilisation de protéines d'insectes résout deux grands problèmes dans le monde: le gaspillage de nourriture et le manque de protéines.
Bien que ces minuscules robots vous fassent mal, ils peuvent tout simplement être une solution aux problèmes mondiaux liés au gaspillage alimentaire.
