Cette fois, Brutus n'a rien à voir avec la mort de César. Au lieu de cela, c’est une baisse du tourisme - due en partie à la peur de la grippe porcine et à l’escalade de la toxicomanie, en plus d’une mauvaise économie - qui a accéléré la disparition du restaurant Tijuana, réputé pour avoir inventé la salade César.
Comme cela semble être le cas pour la plupart des recettes, il existe différentes histoires sur ceux qui ont concocté à l'origine la combinaison de laitue romaine, de vinaigrette crémeuse et de croûtons. La version généralement acceptée est qu’il a été créé dans les années 1920 par un immigré italien, Caesar Cardini, qui vivait à San Diego mais a ouvert un restaurant de l’autre côté de la frontière pour répondre aux besoins des Américains qui tentent de contourner la prohibition. Faisant écho à un autre thème courant d'invention alimentaire, la salade aurait été créée par nécessité, alors qu'il ne restait plus grand-chose dans la cuisine.
D'autres, dont le frère de Cardini et un partenaire commercial, ont ensuite affirmé qu'ils avaient été les premiers à préparer le plat, qui a été servi aux aviateurs américains et baptisé "salade Aviator". Cette version contient des anchois, ce qui, selon Rosa, la fille de Cardini, ne correspond pas à la recette originale de César (sauf via la sauce Worcestershire). Julia Child, qui a mangé chez César dans sa jeunesse, a récupéré la recette de Rosa et l'a mise dans l'un de ses livres de cuisine (elle peut également être trouvée à Epicurious).
Peu importe comment cela a commencé, la salade César - souvent préparée à la table, comme Cardini - a été un succès. C'est maintenant un élément standard sur de nombreux menus américains et, pendant des décennies, un arrêt au restaurant Tijuana (et son incarnation ultérieure dans un autre endroit) était un must pour les touristes.
Mais maintenant, les touristes ne viennent pas. Et, selon l'Associated Press, César n'a pas été la seule victime culinaire des malheurs du tourisme au Mexique: le restaurant Moderno dans la ville frontalière de Piedras Negras, où les nachos ont été inventés (ou, plus précisément, où l'inventeur des nachos travaillait ), fermé pendant l’été.
L'histoire des nachos est moins controversée que son homologue de Tijuana. Ignacio Anaya, surnommé Nacho, est à l'origine de leur invention dans les années 1940, encore une fois par nécessité. Lorsqu'un groupe important d'épouses de militaires américains de l'autre côté de la frontière, au Texas, entra dans le restaurant où Anaya travaillait comme maître d'hôtel, il ne put pas trouver le cuisinier. Il a dû improviser un apéritif. Il a surmonté des triangles de tortilla frits avec du fromage et des tranches de jalapeño et l'a placé sous le gril. L'une des femmes a surnommé la création Neco's Especiales, et sa popularité s'est répandue à travers le Texas. Anaya a ensuite déménagé au Moderno et n'a jamais réussi à capitaliser sur son invention. Il est décédé deux ans avant que son plat éponyme ne fasse vraiment le grand jeu: Howard Cosell a essayé les nachos lors d'un match des Texas Rangers en 1977 et a parlé du roman "Monday Night Football" à l'époque.
Aujourd'hui, vous auriez bien du mal à trouver une arène sportive qui ne vende pas de nachos, du moins une version triste et déjantée. Mais vous ne les trouverez plus au Restaurant Moderno.
