L'incendie de cheminée qui fait rage dans le comté de San Luis Obispo, en Californie, n'est maîtrisé qu'à 39%. Et à un moment donné, le feu de forêt s'est rapproché à 3 km du château de Hearst, le célèbre parc national et musée qui regorge d'objets d'art et d'objets inestimables. Mais mardi, l'incendie a changé de cap et s'est dirigé vers le nord, rapporte Corky Siemaszko à NBC News. Pourtant, mercredi après-midi, le château de 165 chambres au sommet d'une colline était toujours "menacé", a déclaré Cal Fire à KSBW News.
"Un incendie n'a jamais été aussi proche", a déclaré Robert Chambers, responsable des parcs de l'état, à l'agence Associated Press.
Les pompiers et les gardiens ne prennent aucun risque avec le manoir. Le site historique restera fermé aux touristes jusqu'à dimanche. Hailey Branson-Potts au Los Angeles Times rapporte que des camions de pompiers remplacent les espaces et que des avions de lutte contre l'incendie utilisent la piste d'atterrissage privée du château comme base d'opérations. Le château a gardé ses fenêtres et ses portes fermées pour éviter les dommages causés par la fumée et dispose d'un plan d'évacuation pour ses antiquités inestimables si l'incendie menace la structure, bien que les responsables ne communiquent pas les détails pour des raisons de sécurité. Branson-Potts dit également que les conservateurs ont une méthode de nettoyage spéciale pour remettre à neuf le marbre extérieur du manoir s'il est endommagé par la suie.
Appelé La Cuesta Encantada, ou Enchanted Hill, le manoir est connu du public depuis qu’il a été conçu par l’architecte Julia Morgan et le magnat du média et des médias William Randolph Hearst entre 1919 et 1947. Il appartient maintenant au système de Le château, qui surplombe le Pacifique et compte 127 hectares de jardins et d'espaces extérieurs soignés, contient des centaines de meubles et d'œuvres d'art collectionnés par Hearst et sa maîtresse Marion Davies. Parmi les pièces remarquables figurent une mosaïque romaine construite au troisième siècle dans le sol, des statues de la nouvelle dynastie égyptienne et une peinture de Neptune du XVIIe siècle par Simon Vouet.
Les conservateurs espèrent que le danger pour le manoir sera passé, mais pour M. Siemaszko, le feu de cheminée a été particulièrement difficile pour les pompiers. "Cet incendie ... a eu une configuration intéressante en ce sens que nous avons beaucoup de microclimats différents autour de l'incendie", a déclaré le capitaine des pompiers, Larry Kurtz, à NBC. «Les vents soufflant dans la zone sud de l'incendie sont différents de ce qui se passe à l'extrémité nord de l'incendie. De plus, au fur et à mesure que la journée avance, nous obtenons ce que l'on appelle les vents du «coucher du soleil», ce qui fait bouger les vents. »
