Comme une scène de film d'horreur ou de crime, un gaz invisible et sans odeur sera diffusé dans sept métros de New York en juillet. Mais ce gaz sera inoffensif, dans le cadre d’une expérience contrôlée menée par la police de New York et le Brookhaven National Laboratory, afin de mieux comprendre comment les particules circulent dans l’air souterrain du métro, rapporte le New York Times .
Les gaz, appelés perfluorocarbones, seront dispersés pour étudier comment les toxines en suspension dans l'air traverseraient la ville après un attentat terroriste ou un déversement accidentel de produits chimiques dangereux, a annoncé mercredi le département.
Environ 200 moniteurs vont suivre le chemin des gaz, dans la plus grande étude à ce jour sur la mesure et la compréhension du flux d'air urbain. La police s'intéresse particulièrement à la manière dont le métro influence le flux d'air au-dessus du sol. Sachant que cela aiderait les autorités à décider quels trains devraient être arrêtés en cas d'attaque de l'anthrax ou de déversement radioactif dangereux, par exemple. De même, des gaz toxiques libérés au-dessus du sol pourraient s'infiltrer dans certains tunnels souterrains et mettre en danger les usagers du métro.
M. Kalb a déclaré que ses collègues envisageaient de recruter une centaine d'étudiants en tant que stagiaires pour aider à la mise en place du test et au prélèvement d'échantillons d'air à analyser. Il a ajouté qu'ils installeraient de petites boîtes noires et grises contenant des équipements de surveillance sur les plateformes de métro et les poteaux de lampadaires autour de la ville. Ensuite, les gaz traçables seront libérés à sept endroits différents - trois en surface et quatre en dessous - trois jours non consécutifs en juillet.
Afin de ne pas effrayer le public, la police prévoit de faire des annonces préalables concernant l'expérience, ainsi que des numéros de liste et des adresses Web que les citoyens concernés peuvent contacter pour obtenir plus d'informations.
Mais vous avez l’impression que beaucoup de mauvaises toxines sont peut-être déjà cachées dans le métro. Rassurez-vous, selon une nouvelle étude. Les chercheurs ont découvert que les microbes présents dans l'air des métros de New York et ceux flottant autour de l'air étaient presque identiques. Ce n'est pas tout à fait rassurant, mais cela signifie qu'il n'y a probablement pas de super insectes qui se cachent dans les airs près des voies ou dans le train. Les chercheurs ont constaté que la seule légère variation constatée était une densité légèrement supérieure de microbes cutanés et de microbes fongiques, pouvant provenir de bois pourri.
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