L'hibernation a tendance à aller de pair avec les températures froides: imaginez un ours se blottissant pour l'hiver ou une tortue hibernant au fond d'un étang gelé. Les températures froides ralentissent les processus corporels tels que le métabolisme et le flux sanguin et permettent aux animaux de survivre dans un état de suspension. Mais une espèce, la plus grande chauve-souris à queue de souris, hiberne tout l’hiver à une température confortable de 20 degrés Celsius. Comment les chauves-souris gèrent-elles cela?
Les fourmis, semble-t-il, sont probablement la solution, selon le chercheur postdoctoral Eran Levin, qui écrit pour Scientific American . Lorsque les fourmis charpentières en Israël entreprennent leur vol nuptial cet été, les chauves-souris profitent de ce buffet sur ailes pour se gaver de ces insectes.
Ces reines fourmis ne sont pas juste une collation savoureuse - elles regorgent de graisses saturées. Normalement, les animaux en hibernation constituent des réserves de graisses non saturées, écrit Levin, qui restent liquides au lieu de se solidifier par temps froid (pensez au beurre et à l'huile végétale, explique Levin). Mais comme les chauves-souris hibernent dans des endroits relativement chauds, ces graisses saturées leur permettent de survivre pendant les mois d'hiver.
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