Par un après-midi ensoleillé d'avril à Wrigley Field, en fin de troisième manche, un lanceur des Cardinals hache intentionnellement la pâte des Cubs, juste à l'épaule. La prochaine manche, le lanceur de Chicago se venge, frappant le frappeur de St. Louis, un joueur de champ, avec un ballon de haricot sur le coude. Bien sûr, le joueur hors concours n’a pas été impliqué dans la première transgression. Alors est-il moralement acceptable de le frapper?
Une nouvelle étude, publiée la semaine dernière dans le Journal of Experimental Psychology, indique que beaucoup d’entre nous sont convaincus qu’il est parfaitement acceptable de nuire à un joueur innocent d’une équipe offensive, bien que, dans la plupart des autres domaines de la vie, la culture américaine ne tolère Ce type de «punition par procuration». Il n’est donc pas surprenant que l’allégeance d’une équipe de supporters joue un rôle important dans la détermination de savoir si elle trouve ce genre de vengeance acceptable. Il est cependant révélateur que, pour les fans de tous les partis, le baseball semble représenter un vestige éthique unique de nos débuts de querelles familiales et d’une culture de l’honneur.
Les chercheurs ont mené des enquêtes en dehors d'un certain nombre de terrains de base-ball au cours de la saison, interrogeant les fans sur divers scénarios impliquant des balles de haricots et la vengeance. La conclusion la plus frappante de l’étude est que, sur les 145 spectateurs interrogés devant les clubs de Wrigley Field et de St Louis Busch à Chicago, 44% pensent qu’il serait normal que le lanceur d’une équipe frappe intentionnellement un frappeur de l’autre vengeaient un précédent ballon de haricot par un autre joueur.
Les pourcentages ont encore augmenté lorsque les chercheurs ont spécifiquement posé des questions sur l'équipe soutenue par le fan. Parmi les participants interrogés à l'extérieur du Fenway Park de Boston, 43% ont approuvé le scénario lorsque la revanche était prise contre les Red Sox de leur ville natale, mais 67% étaient d'accord avec le vengeance d'un lanceur Sox.
Les chercheurs disent que la punition par procuration est apparue d'innombrables fois dans l'histoire humaine. Dans certaines circonstances, les normes culturelles permettent aux individus de se venger des membres d'un groupe, même s'ils n'ont pas commis la transgression initiale. La première histoire des États-Unis comprend de nombreuses querelles de famille, telles que la tristement célèbre querelle Hatfield-McCoy de la fin du XIXe siècle. Les anthropologues ont identifié des «cultures d'honneur» - dans lesquelles les membres punissent de manière excessive les parents ou les alliés de leur ennemi - parmi des groupes aussi variés que des bergers écossais, des cow-boys du XIXe siècle et des nomades bédouins au Moyen-Orient.
De nos jours, cependant, dans la culture occidentale, ce type de justice d'autorité par procuration est généralement considéré comme inacceptable, légalement et moralement. Si vous attaquiez un membre de la famille d'une personne qui avait agressé votre frère ou votre soeur, vous iriez en prison. Alors, pourquoi le baseball présente-t-il une exception aussi inattendue?
Les chercheurs ont posé une explication aux questions suivantes. Bien qu'un bon pourcentage de supporteurs aient approuvé le scénario de vengeance initial, une fraction beaucoup plus petite (19%) était d'accord avec un lanceur qui obligeait un joueur à virer un joueur d'une équipe complètement différente un jour plus tard pour prendre sa revanche. Si un frappeur innocent peut à juste titre être touché par un lancer pour venger les actions non liées de son lanceur, pourquoi ne pas un frappeur vêtu d'un uniforme complètement différent?
La réponse pourrait être liée à quelque chose que tout amateur de sport reconnaît depuis longtemps: dans la chaleur du jeu, nous adoptons une mentalité clanique puissante à propos de notre équipe et de notre équipe. Pendant des instants fugaces, l'équipe devient une unité éthique cohérente et notre monde émotionnel semble englober quiconque porte l'uniforme. Dans le monde du sport, parfois, c'est nous contre eux. Donc, si notre gars se venge en frappant un autre joueur de son côté, nous disons juste une chose: "Joue au ballon!"
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