Photo: Bibliothèque et archives du transport métropolitain
L'administration Obama vient de fixer de nouvelles limites à la suie provenant des cheminées de fumée et des moteurs diesel, un type de pollution de l'air liée à une mort précoce et à une fréquence accrue de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de maladies pulmonaires. Dans un communiqué publié vendredi, l'Environmental Protection Agency (Agence de protection de l'environnement) a promis des avantages considérables pour la santé publique, mais les industries et certains membres du Congrès s'opposeront probablement aux nouvelles normes, rapporte The Guardian .
Les défenseurs de l'air pur, cependant, ont célébré ce qu'ils ont dit être une décision attendue depuis longtemps. Les normes de qualité de l’air n’ont été relevées que lorsque le groupe environnementaliste Earth Justice a poursuivi l’EPA en vue de faire appliquer ses propres règles de qualité recommandées. En 1997, l’agence a fixé une limite de 15 microgrammes d’émission de suie par mètre cube d’air. Maintenant, cette valeur est tombée à 12 microgrammes, une amélioration significative. Environ 66 comtés du pays dépassent actuellement la norme de 15 microgrammes. L'agence estime que d'ici 2020, seuls 7 comtés resteront en place, tous en Californie.
Des particules microscopiques de suie se logent dans les poumons et la circulation sanguine des personnes, provoquant des problèmes tels que des crises d'asthme graves, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. L'EPA a déclaré que les nouvelles normes pourraient faire économiser à la nation entre 4 et 9 milliards de dollars par an, et leur mise en œuvre coûterait 350 millions de dollars.
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