Pendant des années, les paléontologues ont découvert des dents et isolé des restes de tyrannosaures dans le sud-ouest des États-Unis, mais il leur a également été difficile de déterminer à quel dinosaure ils appartenaient. Un grand nombre des tyrannosaures les plus connus, y compris le célèbre Tyrannosaurus rex, vivaient plus au nord. Sans fossiles plus complets, il était difficile de dire si les types du sud étaient de nouvelles espèces ou des variétés déjà connues des scientifiques. Dans le dernier numéro du Journal of Vertebrate Paleontology, les chercheurs Thomas Carr et Thomas Williamson ont identifié l'un des tyrans du sud.
Au cours des années 1990, plusieurs squelettes et crânes partiels d'un tyrannosaure inconnu ont été découverts au Nouveau-Mexique. Au début, ces restes ont été attribués au genre Aublysodon, mais il s’agit d’un nom de "corbeille à papier" auquel de nombreux spécimens divers ont été attribués. Lorsque Carr et Williamson ont de nouveau examiné le matériau, ils ont découvert que les os provenaient d'un type entièrement nouveau de tyrannosaure vieux de 75 millions d'années. Ils l'ont appelé Bistahieversor sealeyi, et il a montré une correspondance curieuse à certains de ses parents d'Amérique du Nord.
Il existe une différence immédiatement reconnaissable entre les premiers tyrannosaures et les derniers tyrannosaures. Alors que les premiers types, comme Alioramus, avaient un museau peu profond, les espèces les plus récentes, telles que Tyrannosaurus, avaient un museau très profond, de bas en haut. Cela suggère que les crânes lourds et robustes des tyrannosaures ultérieurs étaient une spécialisation évolutive, et les auteurs de la nouvelle étude suggèrent qu'elle a évolué parmi les tyrannosaures d'Amérique du Nord après que l'ancienne voie maritime intérieure de l'Ouest eut isolé des tyrannosaures dans la partie occidentale du pays. Dans cette hypothèse, des tryannosaures précoces, à museau superficiel, se seraient dispersés dans toute l'Amérique du Nord, mais lorsque la voie maritime préhistorique a coupé les populations occidentales, ils ont creusé des crânes plus profonds, et certaines de ces formes ont été renvoyées en Asie. Si cela est correct, Bistahieversor pourrait représenter ce à quoi ressemblaient certains des premiers tyrannosaures au museau profond.
Thomas D. Carr; Thomas E. Williamson (2010). Bistahieversor sealeyi, gén. et sp. nov., un nouveau tyrannosauroïde du Nouveau-Mexique et l'origine du museau profond chez Tyrannosauroidea Journal of Verterbrate Paleontology, 30 (1), 1-16: 10.1080 / 02724630903413032
