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Qu'est-ce qui a poussé Sigmund Freud à écrire une biographie scandaleuse de Woodrow Wilson?

Sigmund Freud a attendu trop longtemps. Au cours des années 1930, alors que les nazis prenaient le pouvoir en Allemagne et prenaient des mesures de plus en plus agressives contre les Juifs du pays, le père de la psychanalyse avait insisté pour rester chez ses voisins en Autriche, où il avait vécu pratiquement toute sa vie. Le 13 mars 1938, à Anschluss, l'Allemagne annexa l'Autriche. Freud, approchant de ses 82 ans, a compris que les perspectives pour les Juifs là-bas étaient lamentables et a accepté de partir. Mais à ce moment-là, comme son médecin, Max Schur, l'a écrit plus tard, "nous devions attendre une" autorisation légale "."

La bureaucratie tourna lentement et la situation à Vienne s'assombrit de jour en jour. Le 15 mars, le chargé d'affaires américain, John Wiley, a envoyé un message au département d'État, à transmettre à William C. Bullitt, ambassadeur des États-Unis en France: «Craignez Freud, malgré son âge et sa maladie, en danger "Des nazis. Quelques semaines plus tard, Wiley envoya à Bullitt un câble qui amplifiait son inquiétude: «Le traitement réservé aux Juifs a dépassé tout ce qui s'est passé en Allemagne. Ce fut un pogrom économique. cambriolage en uniforme. "

Bullitt était très intéressé par les événements en Autriche: Freud était son ami, son ancien psychanalyste et son co-auteur sur ce qui pourrait être le projet littéraire le plus étrange du canon freudien.

Au cours des années précédentes, Bullitt avait surveillé le médecin, lui promettant en 1933 que «si les choses devenaient difficiles pour vous à Vienne, le même accueil vous attendrait en Amérique comme si j'étais chez moi». Des années plus tard, Bullitt, qui gagnait 17 500 dollars par an en tant qu'ambassadeur et venait d'une riche famille de Philadelphie, a déclaré à l'ambassadeur des États-Unis en Allemagne que si Freud et sa famille avaient besoin d'aide, «donnez-moi toute l'aide possible, y compris financière, dont je serai responsable. ”

Plusieurs membres de la famille proche de Freud ont quitté l'Autriche, l'un après l'autre, à mesure que le printemps progressait. Début juin, Freud, son épouse et leur fille Anna étaient les seuls restés chez eux. Le 4 juin, ils embarquèrent à l'Orient Express, à destination de Paris. Lorsque le train est arrivé à la gare de l'Est, le neveu et le petit-neveu de Freud, son bon ami Marie Bonaparte et l'ambassadeur Bullitt se sont précipités sur le quai pour le rejoindre. Le médecin et le diplomate entrèrent dans la ville bras dessus bras dessous.

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Si le film Zelig de Woody Allen n'existait pas, nous pourrions décrire un personnage qui se frotte continuellement contre des personnalités et des événements célèbres, sans devenir tout à fait lui-même célèbre, en tant que "Bullitt". Bill Bullitt a été élu le plus brillant de la promotion de Yale en 1912 ( Averell Harriman, Cole Porter et Gerald Murphy), et il a couvert la Première Guerre mondiale pour le grand livre de Philadelphie . Son travail était si impressionnant qu'il fut nommé secrétaire d'État adjoint à l'âge de 26 ans. En 1919, il dirigea une mission américaine d'évaluation de la Russie soviétique. Son verdict: "Nous avons vu l'avenir et cela fonctionne." L'écrivain Lincoln Steffens, qui a accompagné Bullitt dans la mission, a ensuite revendiqué cette ligne comme étant la sienne.

Bullitt a siégé à la commission américaine qui a négocié le traité de Versailles après la Première Guerre mondiale, mais il a finalement démissionné en signe de protestation après que le président Woodrow Wilson eut refusé d'accepter sa recommandation de reconnaître l'Union soviétique. Il a envoyé au président une lettre cinglante (et prophétique) accusant "notre gouvernement a maintenant consenti à livrer les peuples du monde qui souffrent à de nouvelles oppressions, sujets et défaites - un nouveau siècle de guerre." Son témoignage énergique devant le Congrès de septembre 1919 Dans le New Yorker, écrivait Janet Flanner, «on considérait que le plus grand poids contre l'adhésion de l'Amérique à la Ligue» était celui des Nations.

Cela a également ruiné pour le moment la carrière diplomatique de Bullitt.

La bibliothèque de Freud La bibliothèque de Freud (Ellen Jane Rogers)

En 1923, il épousa Louise Bryant, la veuve du journaliste John Reed (Diane Keaton la joua dans le film Reds en 1981), et vécut avec elle parmi les expatriés à Paris. Dans une lettre adressée à F. Scott Fitzgerald en 1927, Ernest Hemingway qualifia Bullitt de «grand juif de Yale et écrivain.» (La mère de Bullitt descendait de riches juifs allemands convertis à l'Église épiscopale de nombreuses années auparavant.) La revanche de Bullitt C'était son premier et unique roman, It's Not Done, un envoûtant raciste de la société de Philadelphie, vendu à 150 000 exemplaires sur 24 copies - une performance bien meilleure que celle de The Sun Also Rises d'Hemingway.

Au milieu des années 20, Bullitt semble avoir subi une dépression nerveuse. Bryant a écrit à un ami qu'il «avait développé le maximum d'excentricités. Il serait couché dans son lit et aurait peur que quiconque ne rentre dans la pièce. »Comme beaucoup d'Américains fortunés dans une telle situation, Bullitt s'est rendu à Vienne pour y être psychanalysé par le grand Sigmund Freud. Plus tard, Bullitt affirmerait que c'était Bryant, pas lui, qui avait été traité, mais Freud, à plusieurs reprises dans ses lettres, décrit Bullitt comme un patient.

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Après le traitement de Bullitt, ses relations avec Freud se sont approfondies assez rapidement dans l'amitié. Dans sa correspondance chaleureuse et intime, sa salutation caractéristique était «Cher Freud». Selon les biographes de Freud, Bullitt était l’une des trois personnes autorisées à s’adresser par son nom, et non en tant que «Herr Doktor». (Les autres étaient HG Wells et l'artiste française Yvette Guilbert.) Freud, à son tour, ferma ses lettres à Bullitt, "Bien à vous."

Étant donné que les deux hommes étaient différents à presque tous les points de vue, notamment l’écart d’âge de 35 ans, la relation qui s’établissait entre eux n’était guère prévisible. Mais rétrospectivement, ce n’est pas choquant. Freud était connu pour être attiré par des individus charismatiques, et cet adjectif lui convenait parfaitement. George Kennan, qui travaillait étroitement avec lui au sein du corps diplomatique, a fait observer qu'il "refusait résolument de laisser la vie de ceux qui l'entouraient dégénérer en ennui et en tristesse". Au-delà de cela, un intérêt spécifique les rapprochait également. Mark Brunswick, un autre patient et étudiant américain de Freud, a déclaré: «Bullitt et Freud ont eu un coup de foudre pour la première fois, inspirés par la haine qu'ils avaient pour Wilson.

L'animosité de Bullitt était si endurante qu'il a écrit à la fin des années 20 une pièce de théâtre intitulée The Tragedy of Woodrow Wilson . Cela n’était, à juste titre, jamais produit. Cependant, lorsque le dramaturge a envoyé une copie à Freud, le médecin lui a répondu en anglais: «J’ai rapidement été emporté par le rythme passionné. J'ai énormément apprécié la chose. Je vois que j’avais raison de faire confiance à vos pouvoirs d’écrivain. Recevez mes félicitations pour votre travail. »Freud a souvent reproché au président américain d'avoir dissocié l'empire austro-hongrois. Il a dit à un ami: "Dans la mesure où une seule personne peut être responsable de la misère de cette partie du monde, elle l'est sûrement."

En 1930, les deux hommes acceptèrent de collaborer à une biographie de Wilson. Freud accepta un co-auteur pour la première fois depuis la rédaction de Studies in Hysteria avec Josef Breuer en 1895. Bullitt - libre de déménager après son divorce avec Louise Bryant - commença dépenser une grande partie de son temps à Vienne.

J'ai toujours beaucoup aimé la prison «J'ai toujours beaucoup aimé la prison d'où j'ai été libéré», a écrit Freud (avec Marie Bonaparte, à gauche, et William Bullitt, au centre) sur l'Autriche. (Ellen Jane Rogers)

En réalité, leur livre ne parut qu'en 1967, 28 ans après la mort de Freud. Thomas Woodrow Wilson: Une étude psychologique a alors surpassé le roman de Bullitt en termes de choc et d’indignation. Comme l'historienne Barbara Tuchman l'a dit à l'époque, les Freudiens ont reçu le livre comme étant "quelque chose entre le premier Folio contrefait et les Protocoles des [aînés] de Sion ".

Dans la Nouvelle République, le psychiatre Robert Coles a écrit: «Ce livre peut être considéré comme une blague sournoise et absurde, une sorte de caricature du pire issu des dialogues psychanalytiques, ou une diffamation terrible et implacable d'un Américain remarquablement doué. président. »Et dans la New York Review of Books, Erik Erikson a qualifié l’œuvre de« Freudulence »et a affirmé:« Pour moi et d’autres, il est facile de voir que Freud n’a «rien écrit» de ce qui est présenté maintenant. sur papier."

Cette réaction a établi la réputation générale de Thomas Woodrow Wilson au cours du dernier demi-siècle: elle a été considérée comme une fraude totale ou partielle perpétrée par Bullitt, qui a apposé le nom de Freud sur sa propre application didactique et inepte des principes freudiens à sa bête noire, Wilson.

Mais cette réputation est fausse - ou du moins, une caricature grossière de leur collaboration. Les papiers de Bullitt, mis à la disposition du public après le décès de sa fille en 2007, démontrent non seulement que Freud a été profondément impliqué dans l'écriture du livre, mais qu'il a également composé certains des passages qui ont spécialement provoqué la colère des réviseurs. En outre, les journaux répondent à deux questions qui ont toujours entouré ce partenariat étrange: pourquoi Freud, qui était alors une personnalité éminente de la pensée occidentale, aurait-il accepté de collaborer avec un journaliste et jeune diplomate au chômage? Et pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour que le livre soit imprimé?

Après que Bullitt eut terminé sa pièce, dédiée à Freud, «qui, agissant toujours avec à la fois une intégrité intellectuelle et un courage moral, constitue un formidable guide pour l'humanité», il décida d'écrire un livre documentaire sur le traité de Versailles, comprenant études de Wilson et des autres principaux participants. Un jour au début des années 1930, Bullitt rencontra Freud à Berlin et lui exposa ses plans. «Les yeux de Freud se sont éclaircis et il est devenu très vivant», a rappelé Bullitt. «Rapidement, il a posé un certain nombre de questions auxquelles j'ai répondu. Puis il m'a étonné en disant qu'il aimerait collaborer avec moi à la rédaction du chapitre Wilson du livre.

Bullitt répondit - avec une modestie inhabituelle - qu'enterrer les contributions de Freud dans un chapitre d'un livre de Bullitt «reviendrait à produire une monstruosité impossible; le rôle serait plus important que le tout. »Les deux hommes se sont échangés au cours des jours suivants et ont abouti à un accord: ils collaboreraient sur le livre entier et ce serait une étude psychologique de Wilson.

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Il est facile de voir pourquoi Bullitt serait si attiré par cette entreprise. On comprend moins immédiatement pourquoi Freud s’y prend. Mais il avait ses raisons.

Bullitt a rappelé que lors de leur rencontre à Berlin, Freud était «déprimé. Sombrement, il dit qu'il ne vivra pas longtemps et que sa mort n'aurait aucune importance pour lui ou pour qui que ce soit d'autre, car il avait écrit tout ce qu'il voulait écrire et son esprit était vidé. "Bullitt était sujet à l'hyperbole, donc Freud ne pouvait pas ont dit ces mots exacts, mais il était certainement à un point bas. Sept ans plus tôt, on lui avait diagnostiqué un cancer de la mâchoire et, en plus de traitements de radiothérapie et de plusieurs opérations, il avait dû faire face à une prothèse en métal inconfortable, qu'il appelait «le monstre», qui remplaçait essentiellement le toit de sa bouche. . En fait, il se trouvait à Berlin pour le réajustement du Monster, subissant des heures de montage tous les jours pendant plusieurs semaines. Au-delà de cela, au cours de la décennie précédente, il avait connu la mort d'un petit-fils chéri et d'autres membres de sa famille, ainsi que la défection de plusieurs disciples, notamment Carl Jung, Alfred Adler et Otto Rank.

Freud avait également besoin d'argent, en particulier pour sa société d'édition en difficulté, le Verlag. Compte tenu de la feuille de route de Bullitt avec It's Not Done et de l’intérêt toujours vif de Wilson et de son héritage, Freud a probablement imaginé le livre comme un best-seller potentiel. Laissant de côté son penchant pour Bullitt, cet homme était un riche Américain et Freud avait tendance à considérer ses patients d'outre-mer principalement comme des sources de revenus. Comme il l’a déjà dit à son disciple gallois Ernest Jones, «À quoi servent les Américains s’ils n’apportent pas d’argent? Ils ne sont bons pour rien d'autre.

En tout cas, les hommes ont rapidement accepté de se lancer dans le projet Wilson. Le 26 octobre 1930, Bullitt écrivait à son ami et mentor Edward House: «Demain, F et moi allons au travail.» Trois jours plus tard, Freud a écrit dans son journal trois mots: «Le travail a été entrepris».

Anna Freud a rappelé que les deux hommes se sont rencontrés au cours des soirées de manière secrète, presque conspiratrice. Le journal de Bullitt donne une impression vivante de la texture de ces soirées, comme dans ces entrées (jamais publiées auparavant), écrites après deux de leurs premières réunions:

J'ai vu Freud ce soir à 18 heures. Il était assis dans son bureau à son bureau, vêtu d'un pyjama et d'une robe de chambre. Il se leva et semblait vraiment heureux de me voir. Il avait l'air bien - les yeux brillants - mais il m'a dit qu'il venait de se remettre d'une crise de pneumonie. C'était la première fois qu'il se levait ... il n'avait vu personne d'autre que sa famille depuis quelques semaines. «Je pense que je me suis rétabli plus rapidement», a-t-il déclaré, «car je voulais tellement vous voir et le matériel que vous avez apporté.

Il a déclaré: «J'espère que l'un des résultats de la publication de ce livre sera votre réintroduction dans la politique.» Je lui ai dit que j'espérais que ce serait le cas. «C’est vraiment, je pense, la principale raison pour laquelle je veux l’écrire», at-il déclaré, «mon affection pour vous est très grande.» Puis il a ri et a ajouté: «Mais mon aversion pour Wilson est presque aussi grande que mon goût pour vous."

Freud Freud (sculpture à droite) a collecté des antiquités (à gauche) en tant qu'expressions primordiales de l'esprit humain. (Ellen Jane Rogers)

Onze jours plus tard, Bullitt a enregistré cet échange:

Tout en travaillant aujourd'hui avec Freud, il a déclaré: «Vous et moi savons que Wilson était un homosexuel passif, mais nous n'oserons pas le dire.»

J'ai dit "Certainement, nous le dirons mais de manière subtile."

Freud a répondu: "C'est l'équivalent de ne pas le dire du tout."

La division du travail a fonctionné de la manière suivante: Bullitt a écrit ce qui s’est avéré être un récit de 30 pages de la première vie de Wilson. Freud a écrit une introduction et le chapitre 1, qui exposent certains des principes de la psychanalyse appliqués à Wilson. Et Bullitt composa les 33 chapitres restants et les envoya à Freud pour ses notes éditoriales et son éventuelle approbation. Et approuvez il l'a fait. En septembre 1931, après que Bullitt eut envoyé un brouillon du livre entier, Freud répondit: «Bien que j'aie apporté beaucoup de modifications à la section générale et que je l'ai réécrit en allemand, j'ai trouvé dans les détails, très peu et à partir de la page 43 sur absolument rien, cela aurait nécessité mon intervention. Cela a vraiment été fait de manière excellente.

Ce premier chapitre de Freud - conservé dans les Bullitt Papers dans 24 pages de son écriture gothique allemande - contient bon nombre des passages qui ont attiré le dédain des critiques, comme dans son écrit: "L'introduction du surmoi ne résout évidemment pas Toutes les difficultés associées au complexe d'Œdipe, mais il fournit un emplacement pour une certaine partie du flux de la libido, qui apparaissait à l'origine comme une activité envers le père. "

Les sections de Bullitt, au contraire, alors qu’elles sont troublées par le jargon psychanalytique occasionnel et leur caractère réducteur, montrent plus souvent, dans une prose vigoureuse, le fruit de ses recherches approfondies et de son histoire personnelle avec Wilson et de nombreux autres personnages. Voici Bullitt sur la première réunion entre Wilson et House, qui serait le principal conseiller du président sur les affaires européennes pendant et après la Première Guerre mondiale:

Après avoir cherché pour la première fois à travers les lunettes de Wilson à ses yeux gris pâle, House a dit à un ami qu'il serait sûrement temps que Wilson se retourne contre lui et le jette à la ferraille. Cela n'a pas dérangé House. Il était heureux d'utiliser son pouvoir aussi longtemps qu'il pourrait durer. Il a vite appris que Wilson n'aimait pas l'opposition ouverte, mais qu'il pourrait faire une suggestion à Wilson, abandonner l'affaire si Wilson désapprouvait, et refaire la suggestion quelques semaines plus tard sous une forme légèrement différente et être raisonnablement sûr que Wilson lui répondrait. les mots de la première suggestion.

Et sur la conférence de paix de Paris en 1919, à laquelle Bullitt a assisté:

Le 10 juin, il [Wilson] a refusé de s'asseoir de nouveau pour le portrait que Sir William Orpen peignait de lui, car Orpen avait dessiné ses oreilles aussi grandes et protubérantes qu'elles l'étaient réellement, et il était persuadé de s'asseoir à nouveau uniquement par la promesse les oreilles doivent être réduites à des dimensions moins grotesques. Ils étaient.

Chaise de Freud La chaise de Freud (Bettmann Archive / Getty)

En janvier 1932, les partenaires d'écriture ont signé un contrat stipulant que Bullitt toucherait les deux tiers des redevances éventuelles sur le livre et un tiers par Freud. Au même moment, Bullitt accordait à son co-auteur une avance de 2 500 dollars, soit plus de 40 000 dollars d’argent d’aujourd’hui et une somme substantielle au plus profond de la dépression. "Le livre est enfin terminé", a écrit Bullitt à House en avril, "c'est-à-dire que le dernier chapitre a été écrit et qu'il pourrait être publié si F. et moi mourions tous les deux ce soir".

Mais aucun plan de publication ne s'ensuit. En décembre 1933, Freud se plaignit auprès de Marie Bonaparte (qui était l'arrière-petite-fille du frère cadet de Napoléon, Lucien): «Pas de nouvelles directes de Bullitt. Notre livre ne verra jamais la lumière du jour. "

Pourquoi le hold-up? Selon le récit de Bullitt, au printemps 1932, Freud apporta des modifications au texte et écrivit «un certain nombre de nouveaux passages auxquels je m'opposais. Après plusieurs discussions, nous avons décidé d'oublier le livre et de tenter ensuite de nous mettre d'accord. Quand nous nous sommes rencontrés, nous avons continué à être en désaccord. "

La preuve dans les documents de Bullitt suggère qu'il a rejeté un certain nombre de passages de Freud, qui pourraient tous être perçus comme étant non fondés et indécents. Il a écarté la spéculation selon laquelle Wilson se serait masturbé de manière excessive et comporterait un complexe de castration, et il a supprimé un passage dans lequel Freud lie directement le christianisme à l'homosexualité. La préface de Bullitt au livre final suggère que cela a pu être un point d'achoppement particulier. En comparant leurs personnalités, il écrivit: «Freud et moi étions têtus et nos croyances étaient différentes. C'était un Juif devenu agnostique. J'ai toujours été un chrétien croyant. "

Une autre raison du retard dans la publication - et peut-être la plus importante - a trait à la politique. Avec la nomination de Franklin D. Roosevelt à la présidence en 1932, le bannissement de Bullitt semblait sur le point de se terminer. House, un agent du pouvoir démocrate, lui écrivit: «Je voudrais vous voir jouer un grand rôle dans les affaires étrangères lors de la prochaine administration, et il n'y a aucune raison pour que vous ne le fassiez pas si notre foule réussit." N'allez pas sortir un livre qui dépeint le dernier président démocrate comme un homosexuel au complexe meurtrier d'Œdipe. Freud a prédit à un ami que le livre ne serait jamais publié «tant qu'une administration démocrate serait en poste».

La remarque était prophétique. Roosevelt a nommé Bullitt premier ambassadeur des États-Unis en Union soviétique en 1933, puis ambassadeur de France en 1936. Après avoir aidé Freud à s'échapper de l'Autriche en 1938 et à s'installer à Londres, Bullitt lui rendit visite et fut ravi a accepté d'éliminer les ajouts qu'il avait écrits à la dernière minute, et nous étions tous deux heureux de n'avoir trouvé aucune difficulté à accepter certaines modifications du texte. "

La disponibilité de Freud n'était guère surprenante; Bullitt avait aidé à sauver lui et sa famille des nazis. Mais même dans ce cas, le livre n'a pas été offert aux éditeurs. Bullitt écrivait dans sa préface que la raison en était qu’il ne serait pas approprié d’établir un portrait aussi déchirant tant que la seconde épouse de Wilson, Edith, serait encore en vie.

Les deux hommes ont signé la dernière page de chaque chapitre et Bullitt a commandé un classeur en cuir, fabriqué à la main, dans lequel placer le manuscrit. Les initiales de Freud étaient gravées au recto. Le médecin mourut l'année suivante, en 1939. La carrière diplomatique de Bullitt atteignit son apogée en 1940: après l'occupation de Paris par les Allemands, il fut le dernier ambassadeur à rester dans la ville et en fut le maire de fait.

William Bullitt William Bullitt (Archives Bettmann / Getty)

Ensuite, Bullitt a fait une erreur de calcul politique. Plus tard, en 1940, un de ses rivaux, le sous-secrétaire Sumner Welles, du département d’État, proposa sexuellement un homme porteur de chemin de fer. Bullitt a présenté cette information à Roosevelt dans l'espoir de torpiller la carrière de Welles. Au lieu de cela, FDR est resté fidèle à Welles et a efficacement neutralisé Bullitt auprès du gouvernement.

Bullitt passa le reste de sa vie à écrire et à parler, le plus souvent des dangers du communisme. Comme beaucoup de jeunes gauchistes, il prit un virage à droite plus tard dans la vie. Pendant ce temps, le livre de Wilson est resté dans son étui en cuir.

En 1946, pour des raisons qui n’ont jamais été abordées publiquement par Bullitt, il transféra la propriété du manuscrit à sa fille Anne. Voilà comment les choses se sont passées jusqu'en 1965, lorsque Bullitt, qui en fait maintenant 75, a écrit une lettre à Henry A. Laughlin, récemment retraité en tant que président du conseil d'administration de la maison d'édition Houghton Mifflin, affirmant qu'elle lui avait légué le manuscrit. Edith Wilson était décédée quatre ans plus tôt et Bullitt n'avait plus de carrière politique à protéger. Il a offert le manuscrit à Laughlin, qui a accepté.

Heureusement, Bullitt, comme son co-auteur, ne saurait jamais comment Thomas Woodrow Wilson a été reçu. Il souffrait de leucémie depuis des années, et celle-ci a atteint un stade terminal au moment où le livre a été publié. Il est décédé le 15 février 1967.

À l'époque, la réputation de Freud aux États-Unis était à son apogée. Philosophiquement, il était considéré comme l'une des troïka des penseurs modernes - aux côtés de Darwin et d'Einstein - qui avaient renversé les notions traditionnelles de l'homme et du monde. Sur le plan médical, ses idées ont prévalu: Dans une enquête de 1966, les trois quarts des psychiatres américains ont déclaré avoir utilisé des méthodes psychanalytiques. Il n’est pas étonnant que les fautes du livre Wilson aient été mises aux pieds de Bullitt.

Mais la réception critique du livre laisse entrevoir des choses à venir pour Freud. Peu à peu, puis rapidement, les médicaments ont supplanté la thérapie de la parole en tant que mode dominant de traitement psychiatrique. Et les idées de Freud se succédaient, notamment de multiples révélations selon lesquelles il avait falsifié ou dénaturé ses découvertes.

La réputation de Bullitt, quant à elle, est passée de minime à nulle. Peut-être que la découverte qu'il n'a pas écrit les pires passages du livre - que ses contributions offrent des observations utiles sur la pensée et le comportement du 28ème président - aidera à sortir ce Zelig du XXe siècle de l'ombre.

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Cet article est une sélection du numéro de septembre du magazine Smithsonian.

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