Pour de nombreux sites historiques, une journée est plus que suffisante pour comprendre l'essentiel. Toutefois, il est difficile d’absorber certaines zones lors d’une visite guidée ou de la lecture de quelques heures de tableaux d’affichage. L'un de ces sites est Jarlshof, une ancienne colonie qui ressemble à un "Game of Thrones" perché sur un petit promontoire sur le continent des îles Shetland en Écosse. La petite langue de terre a été occupée par les cultures successives pendant 4000 ans. Maintenant, un nerd de l’histoire chanceux peut se régaler de tout cela pour l’été.
Comme le rapporte Alison Campsie de The Scotsman, le site propose un poste de délégué à temps partiel. Il consiste à nettoyer le site, à proposer des visites guidées, à vendre des babioles et des billets d’entrée et à informer les visiteurs de l’histoire incroyable du site. C'est toute une histoire. À la fin des années 1800, une énorme tempête a balayé les îles Shetland, révélant les vestiges de ce qui ressemblait à une petite colonie néolithique. Le propriétaire du site, John Bruce, a mené ses propres enquêtes entre 1897 et 1905 avant que des archéologues professionnels ne viennent fouiller.
En 1957, la première publication importante sur le site parut, révélant que Jarlshof avait été colonisée pour la première fois par des Écossais de l'âge de pierre, peut-être dès 2 500 ans av. un passage souterrain appelé sous-sol qui peut avoir été utilisé pour le stockage à froid. Un autre sous-sol d'une des cabanes a peut-être été utilisé pour stocker le grain, et des traces de fabrication de haches, couteaux et autres objets en métal ont également été trouvées.
Au cours de l'âge du fer, les habitants construisirent un grand broch, une sorte de rotonde que l'on ne trouvait qu'en Écosse et qui est actuellement entraînée dans la mer. Le but des structures n'est pas clair, mais les brochets étaient probablement des forts défensifs ou des demeures prestigieuses pour les dirigeants locaux. Lorsque le brochet de Jarlshof n’était plus utilisé, des habitants de l’âge du fer en ont ensuite démantelé une partie afin d’utiliser les pierres pour construire quatre passages de roue, des types de maisons plus petites et plus petites, ainsi que des maisons plus petites et uniques dans la région.
Il semblerait que les Pictes, l’une des cultures les plus influentes mais aussi la moins comprise d’Écosse, occupaient le site. L'une des couches les plus importantes de Jarlshof est une colonie nordique qui a probablement été établie au 9ème siècle. Les vestiges de plusieurs maisons longues agrandies et modifiées au fil du temps se trouvent sur le site. À l'époque médiévale, Jarlshof s'était transformé en ferme avec une maison en pierre, une grange et d'autres installations agricoles avant d'être transformé en manoir dans les années 1500. Au début des années 1600, elle fut encore améliorée et reçut le nom de "vieille maison de Sumburgh", le nom de la colonie voisine et actuelle. À la fin de ce siècle, cependant, la maison était tombée en ruine, seule marque visible des incroyables siècles d'occupation de Jarlshof. Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Le site tire son nom de Jarlshof ou de "Earl's House" en 1822, après que les ruines de la maison Sumburgh aient inspiré un manoir dans le roman de Sir Walter Scott datant de 1822, The Pirate . Le nom fictif est resté et reste ce que la région est connue aujourd'hui.
Donc, si vous pensez pouvoir mettre cette histoire au clair, cela pourrait être la bonne occasion pour vous. Et si vous ne le pouvez pas, vous voudrez peut-être vous inscrire à la visite guidée.
