Lorsque l’artiste a remporté le prix du meilleur film aux Oscars de cette année, la réussite était remarquable, non seulement parce que le film était muet, mais aussi parce qu’il avait été fabriqué en France. Si peu de films étrangers sont projetés dans les cinémas américains que les cinéphiles pourraient ne pas être au courant des industries du film établies de longue date dans des pays comme l'Inde, la Norvège et les Philippines.
Selon certains comptes, l’Inde possède la plus grande industrie cinématographique au monde; c'est certainement le plus grand producteur de films. Selon le Central Board of Film Certification, plus de 1250 longs métrages sont diffusés chaque année en Inde. En termes de revenus, l'industrie cinématographique japonaise est légèrement supérieure à celle de l'Inde. Et à un moment donné cette année, la Chine a dépassé le Japon pour devenir la deuxième plus grande industrie cinématographique, avec des recettes bien supérieures à 2 milliards de dollars par an. (L'industrie américaine gagne environ 11 milliards de dollars par an.)
Depuis plusieurs décennies, l’industrie cinématographique compte sur les revenus étrangers pour générer des bénéfices. Au cours des décennies précédentes, les studios ont en fait ouvert des bureaux de production en Grande-Bretagne et en Italie pour tirer parti des restrictions monétaires. De nombreux films hollywoodiens reçoivent un financement étranger pour compenser les coûts de production. Et dans certains cas, Alice au pays des merveilles de Disney et John Carter, par exemple, les recettes des guichets à l'étranger étaient bien supérieures à celles du marché intérieur.
Pour certains dirigeants de l'industrie, la Chine est la prochaine frontière. Au cours des deux dernières décennies, les films asiatiques ont fortement influencé les cinéastes américains. Les cinéastes basés à Hong Kong tels que Jackie Chan, Chow Yun Fat, Michelle Yeoh et John Woo ont développé une carrière à Hollywood. Woo a contribué à élever le niveau des chorégraphies cascadeuses et des jeux de tir dans l'industrie, en créant un nouveau marché pour les chorégraphes d'action tels que Corey Yuen et Yuen Woo Ping. Des acteurs comme Liam Neeson et Jason Statham emploient maintenant des mouvements qu'une génération précédente de stars d'action n'a jamais su qu'ils existaient.
Le nombre de salles de cinéma en Chine a doublé pour s'établir à 6 200 au cours des cinq dernières années et devrait encore doubler d'ici 2015. Toutefois, pénétrer sur ce marché a été difficile pour Hollywood. Une approche a consisté à inclure des sujets et des personnages chinois dans des films qui pourraient autrement se dérouler ailleurs. Mission Impossible: III a eu une séquence à Shanghai, par exemple.
Tous les films étrangers doivent être approuvés par le China Film Group, qui, ces dernières années, a limité à 20 le nombre de films américains autorisés à être visionnés en Chine. (Un accord récent, qui a déclenché une enquête sur la corruption de la Securities and Exchange Commission, permet 14 films supplémentaires, à condition qu’ils soient en 3D et / ou IMAX.)
Les producteurs ont toutefois trouvé une solution de contournement: les coproductions sont considérées comme des titres nationaux et sont exemptées de la limite de 34 films. Ainsi, la version 2010 de The Karate Kid, coproduite avec le China Film Group, pourrait être projetée sans restriction en Chine.
Lorsque Titanic 3D a été inauguré en Chine en avril dernier, il a rapporté 58 millions de dollars, soit la meilleure ouverture de week-end de ce pays. Ce n’est peut-être pas par hasard si le réalisateur James Cameron a assisté la semaine dernière au Festival international du film de Beijing, où il a confié à la presse qu’il envisageait de tourner les suites d’ Avatar en Chine. "Je pense qu'à la sortie des avatars 2 et 3, la Chine pourrait facilement représenter le même marché que les Etats-Unis", a-t-il déclaré. À Beijing, «vous voyez comment ils sautent la dernière partie du XXe siècle pour aller directement au XXIe siècle, avec l'installation de théâtres numériques conformes à la 3D dans des villes où il n'y avait même jamais eu de cinéma auparavant. Ils ne font que sauter le film complètement. Il n'y a pas de film dans leur industrie cinématographique - ce qui est plutôt cool. "
Ce qui nous amène à Iron Man 3, une production conjointe de The Walt Disney Company en Chine, Marvel Entertainment, et de DMG Entertainment, une société de médias basée en Chine qui était également impliquée dans le véhicule Looper de Bruce Willis. Tout comme The Karate Kid a utilisé Jackie Chan pour attirer les cinéphiles asiatiques, les producteurs d’ Iron Man 3 négocient actuellement avec Andy Lau pour un rôle important dans le nouveau film.
Des studios tels que Walt Disney, 20th Century Fox et DreamWorks Animation se sont déjà installés en Chine. Ils ont été rejoints par des sociétés de production telles que Legendary, Relativity Media et Village Roadshow. Endgame Entertainment a travaillé avec DMG sur Looper . Keanu Reeves est en train de filmer son premier film, Man of Tai Chi, en Chine.
Dans son interview, Cameron n'aurait pu être plus enthousiaste face au marché chinois, soulignant que les cinéastes hollywoodiens pouvaient contourner les restrictions imposées aux films de science-fiction, par exemple. «Les normes sont relaxantes», a-t-il dit.
Tout le monde n'est pas d'accord. Bien qu'il n'y ait pas de code de production central, les censeurs doivent approuver les titres individuels. Sans directives écrites, les cinéastes doivent deviner ce qui va ou ne va pas passer. Terence Chang a produit l'épopée historique Red Cliff pour le réalisateur John Woo. "Il n'a pas rencontré de problèmes de censure car il n'avait absolument aucune implication politique", m'a-t-il dit. «Cependant, il y a quelques années, j'ai produit une petite comédie romantique et son titre anglais d'origine, Dirt Rich, à Shanghai, a été interdit. Il y avait une scène dans laquelle tout le monde fume dans une salle de réunion. Cette scène devait être coupée. Je suppose que personne à Shanghai n’est riche en poussière et que les Chinois ne fument pas dans les salles de réunion. »Chang a convenu qu’il ne serait pas autorisé, ni Woo, à faire leur percée aujourd'hui à Hard-Boiled en Chine continentale.
Né au Vietnam et basé à Hong Kong, le réalisateur Tsui Hark a filmé l' inspecteur Dee et le mystère de la flamme fantôme dans un complexe de studios chinois à Hengdian. Lui aussi craignait que les cinéastes se censurent pour gagner un public de la partie continentale. «C'est une étape très délicate», m'a-t-il dit. «Il y a beaucoup de tabous, tellement de choses que vous ne pouvez pas aborder, en particulier lorsque vous filmez des films modernes. Nous ne pouvions pas faire aujourd'hui Un meilleur lendemain ou The Killer pour la Chine continentale. Avant de commencer à filmer ou à écrire, vous vous inquiétez de ce qui obtiendra le feu vert, de ce que les distributeurs accepteront de diffuser sur le continent. ”
Johnnie To, peut-être le réalisateur le plus raffiné qui travaille à Hong Kong aujourd'hui, fait face à des problèmes similaires. Après avoir réalisé une série de films policiers extrêmement tendus et réalistes (incluant Triad Election et Exiled ), il s'est tourné vers les comédies romantiques pour éviter les problèmes de censure. Tout en filmant Romancing dans Thin Air, il a parlé aux journalistes de ses nouveaux objectifs. “C'est intentionnel. Nous devons cultiver ce marché. C'est difficile à faire avec le genre de films que nous faisons habituellement. Afin d'éviter des problèmes et des modifications excessives avec la censure, nous réalisons des films plus mous comme des histoires d'amour et des comédies. Si nous faisons un film policier ou l'un de nos films plus personnels, il y aura plus d'obstacles. "
Parlant d'obstacles, l'un des principaux problèmes des réalisateurs asiatiques est de trouver un moyen de faire venir leurs téléspectateurs ici aux États-Unis. La semaine prochaine, j'écrirai comment vous pouvez trouver certains des meilleurs films réalisés aujourd'hui.
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