Née ce jour-là en 1820, Susan B. Anthony a consacré sa vie à la réforme sociale. Bien qu’elle ait défendu un certain nombre de causes - de la lutte contre l’esclavage et de la réforme du travail au mouvement pour la tempérance -, on se souviendra peut-être mieux de son rôle dans l’organisation et la promotion du mouvement des droits des femmes, dans le but exprès de lutter pour le droit de vote.
Une photographie d'Anthony datant de 1878 datant de 1898 et conservée dans les collections de la National Portrait Gallery semble résonner de sa force de conviction. "Il est évident que c'est une image qu'Anthony a dû privilégier", déclare Ann Shumard, conservatrice des photographies du musée, "car l'impression figurant dans la collection de NPG comporte une inscription d'Anthony qui se lit comme suit:" 18301820 - 15 février -1898 ". suivie d'une signature autographe, une nouvelle inscription dans la main d'Anthony indique qu'il s'agit du «50e anniversaire de la 1ère Convention des droits de la femme - du 19 au 20 juillet 1848 !! Les points d'exclamation sont les siens. Je pense que l'image montre Anthony "debout" et toujours aussi digne et formidable à 78 ans. "
Bien qu'Anthony ait d'abord travaillé en tant qu'instituteur, une rencontre fortuite avec Elizabeth Cady Stanton en 1851 l'a introduite dans le monde de l'activisme. Non mariée et non liée à des tâches familiales, Anthony a pu investir son énergie pour propulser le mouvement des femmes, gérer le journal féministe The Revolution et participer à des tournées de conférences publiques. L'une de ses accusations les plus célèbres de discrimination fondée sur le sexe a eu lieu lorsqu'elle a illégalement voté à l'élection présidentielle de 1872. Elle a été arrêtée pour avoir voté et condamnée à une amende de 100 dollars. "Puisse-t-il plaire à votre honneur", dit-elle en réponse à la décision, "je ne paierai jamais un dollar de votre peine injuste. Tout le stock que je possède est une dette de 10 000 $ contractée en publiant mon article - La Révolution - quatre. il y a des années, le seul but était d'éduquer toutes les femmes à faire exactement ce que je faisais, à vous rebeller contre vos formes de lois créées par l'homme, injustes et inconstitutionnelles, à imposer des amendes, à emprisonner et à suspendre des femmes tout en les refusant le droit de représentation au gouvernement, et je travaillerai avec puissance pour payer chaque dollar de cette dette honnête, mais pas un centime ne servira à cette prétention injuste, et je continuerai instamment et instamment à exhorter toutes les femmes à la reconnaissance pratique de l'ancienne maxime révolutionnaire selon laquelle "la résistance à la tyrannie est l'obéissance à Dieu" ".
Anthony est décédée en 1906 et n'a jamais vu se réaliser l'œuvre de sa vie: l'adoption du 19e amendement, qui met fin à la discrimination entre les sexes lors des scrutins.
"Anthony reste important parce que, comme elle le croyait ardemment, il était impossible d'avancer tant que les femmes n'auraient pas obtenu le vote", a déclaré Sid Hart, historien principal à la National Portrait Gallery. "Dans une démocratie, le droit de vote précède nécessairement toutes les autres réformes. Une fois le vote obtenu, tout le reste - tous les progrès réalisés jusqu'à présent - est devenu possible. Cela ressemblerait à la lutte pour les droits civiques des années 1950-1960, Les droits de vote étaient essentiels, mais dans ce cas, un amendement avait été adopté près de 100 ans auparavant et il était question d'obtenir une application fédérale. La lutte héroïque et réussie d'Anthony entraîna un changement dans notre Constitution qui garantissait le vote des femmes pour tous les temps, ce qui en fait une figure charnière de l’histoire américaine ".
