Les combats au Kosovo ont pris fin il y a plus de 10 ans, mais des mines terrestres non explosées recouvrent encore le pays. "Le conflit international sur le Kosovo se caractérise également par le fait que, même s'il n'a duré que onze semaines (du 24 mars au 10 juin 1999), il a laissé derrière lui un grave problème de restes de guerre non explosés, qu'il faudra des années", a déclaré l'Internationale. Comité de la Croix-Rouge a déclaré dans un rapport de 2001.
Le problème ne s'est pas beaucoup amélioré avec le temps. En 2006, le Wall Street Journal a décrit la situation dans un village du Kosovo:
Le terrain ici est plus vertical qu'horizontal, et la plantation et les pâturages sont si précieux qu'avant le déminage organisé, certains résidents ont essayé de nettoyer seuls les champs et les chemins, avec des résultats souvent tragiques. Treize des 290 habitants du village ont été blessés par des mines, certaines ont été plantées à quelques mètres de leurs maisons.
De plus, entre 200 et 300 vaches de Dobruna sont devenues des proies des mines au cours des cinq dernières années, selon Jonuz Kola, qui dirige un groupe privé d’assistance aux victimes des mines. Kola a tenté de dissuader les villageois de suivre des animaux errants dans des champs de mines suspects, avec un succès limité - la perte d'une vache est une catastrophe pour une famille pauvre.
Pour éliminer ces pièges mortels, Google Maps et Google Earth Pro utilisent le Halo Trust, une association à but non lucratif qui vise à éliminer les mines antipersonnel et autres ordonnances non explosées qui perdurent souvent longtemps après la fin du conflit.
Pour prévenir de nouvelles pertes, Halo et Google consultent les villageois de l'endroit où ils ont perdu du bétail ou des mines remarquées, rapporte Wired UK. Ils cartographient ces lieux en utilisant les images satellites de Google. À l'aide de ces données, ils identifient les problèmes qui nécessitent une recherche minutieuse sur le terrain. Cette collaboration rend le déminage "plus sûr et plus efficace", a déclaré à Wired Guy Willoughby, PDG de The Halo Trust. "Nous travaillons dans plus d'une douzaine de pays et de régions du monde. Nous utilisons donc des outils simples à utiliser qui peuvent nous aider à cartographier les champs de mines sans mettre en danger nos équipes", a-t-il déclaré.
Ici, vous pouvez voir comment fonctionnent les outils et quel genre de différence ils apportent aux habitants du Kosovo:
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