Même si la Seconde Guerre mondiale a débuté il y a plus de sept décennies, à peu près à la même distance dans le temps que la guerre civile américaine était à la Seconde Guerre mondiale, l'héritage de la guerre perdure aujourd'hui, particulièrement au cinéma. Pour Steven Knight, le scénariste britannique de Allied, qui ouvre cette semaine, la permanence de la guerre dans la culture populaire est en partie imputable à la nature apparemment non équivoque de la lutte entre les nazis et les alliés.
«Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés combattaient contre une force évidente du mal, ce qui n’est plus possible dans aucune situation depuis. C’était la dernière fois où le bien et le mal étaient globalement fiables et fiables. Si vous voyez un personnage vêtu d’un uniforme nazi, vous savez ce qu’il représente », déclare Knight, qui a également écrit Dirty Pretty Things et Eastern Promises, et qui a été le créateur de série télévisée Peaky Blinders . Mais que se passe-t-il lorsque la tromperie et les engins espions entrent dans le cadre et que les bandits ne portent pas d’uniforme? Allied explore ce champ de bataille brumeux, mais à quel point ce qui se passe à l'écran est-il fidèle à la réalité? En ce qui concerne Knight, "je pense que, lors de l'écriture d'un film, l'idée que quelque chose doit être" historiquement exact "signifie souvent plus être conforme à ce que les historiens ont écrit."
Contrairement à d'autres films «basés sur une histoire vraie», où le matériel source provient d'un livre bien documenté, l'inspiration pour Allied est venue par hasard à Knight. «Je parcourais l’Amérique il y a une trentaine d’années, notamment au Texas. Assise dans une arrière-cour, une tante de mes amis a déclaré que son frère était un responsable des opérations spéciales (SOE) derrière les lignes ennemies pendant la Seconde Guerre mondiale, avait mis une résistante française enceinte, avait découvert par la suite qu'elle était un espion et avait fini par la tuer. »Dit Knight, 57 ans.« C'était le genre d'histoire que l'on ne pouvait pas inventer. J'ai toujours su qu'un jour ce serait un film.
Dans un article écrit pour The Telegraph cette semaine, Knight déclare qu'il ne peut pas vérifier la véracité de l'histoire, il n'a jamais été en mesure de découvrir une référence aux événements relatés dans aucun des livres sur le SOE qu'il a lus. Dans ses recherches, Knight découvrit que les Allemands n’auraient jamais violé la sécurité britannique sur son territoire. Il hésite cependant à dire que l'histoire est inventée. Selon son raisonnement, il était fondamentalement bouleversé à ce moment-là de sa vie, alors ce n'était pas comme si la femme filait un fil en présence d'un écrivain célèbre. Il se demande également pourquoi quelqu'un inventerait un squelette familial aléatoire, et la façon dont elle raconta cette incroyable histoire lui sembla sincère. Il écrit dans The Telegraph : «J'ai également eu la nette impression que l'histoire était racontée depuis un lieu de profonde émotion, un souvenir douloureux partagé."
L'inspiration cinématographique peut provenir des conversations les plus aléatoires, mais Allied est aussi née de la vie de Knight qui a grandi en Grande-Bretagne. sa famille a vécu la Seconde Guerre mondiale. Son père a servi dans la 8ème armée, combattant en Afrique du Nord et en Palestine, pour laquelle il a reçu des récompenses reconnaissant sa valeur. Mais, comme beaucoup d'hommes de cette époque, il n'a jamais parlé de ses expériences, laissant son fils dans le noir. ("Tout ce qu'il a dit, c'est qu'ils jouaient aux cow-boys et aux Indiens", explique Knight.) Pendant ce temps, la mère de Knight s'est battue chez elle, travaillant dans une fabrique d'armes à Birmingham, la deuxième ville britannique la plus bombardée par la Luftwaffe. Un jour, elle est restée à la maison pour s'occuper du frère aîné de Knight, qui était malade. une bombe a frappé l'usine, tuant tout le monde à l'intérieur.
Allied est l'histoire de Max Vatan, officier du renseignement de la RAF au Canada (interprété par Brad Pitt), qui rencontre la résistante française Marianne Beauséjour (Marion Cotillard) lors d'une mission meurtrière sur le territoire nazi en 1942 en Afrique du Nord. Ils tombent amoureux, passent beaucoup de temps dans une voiture pendant une tempête de sable et finissent par se marier avec un bébé à Londres. Vatan, à sa consternation, vient d'apprendre que sa bien-aimée était peut-être un espion allemand depuis le début. C'est un film tendu - avec des marques de tête à Bogart, Bergman et Hitchcock - conçu autour d'une histoire suffisamment plausible pour être vraie.
Dernier ajout au genre de film de la Seconde Guerre mondiale, Allied évoque une époque et se sent honnête à son époque, mais il n’est pas redevable à des détails, c’est là que les scénaristes et les cinéastes ont des ennuis. Notamment, la bataille des Ardennes de 1965 était si imprécise que l'ancien président et commandant suprême des Forces alliées, Dwight Eisenhower, est sorti de sa retraite pour tenir une conférence de presse qui dénonçait le film. Les historiens ont martelé Pearl Harbor en 2001 pour ses erreurs, petites et grandes, la plus flagrante étant la «Dr. Strangelove », moment où le président Roosevelt (interprété par Jon Voight), paraplégique, grimace et se lève de son fauteuil roulant pour donner un discours stimulant à ses conseillers. Ce n'était pas censé être une comédie.
Allied partage un ADN filmique avec Notorious d’ Alfred Hitchcock , un classique du genre des espions de bonne foi, et réussit à combiner vérité, fiction et brouillard de guerre inconnaissable qui les sépare. Ce n’est pas un documentaire, donc pour Knight, ce qui est important, c’est la fidélité aux personnages et à l’histoire, et non pas de tout «bien», dans la mesure où nous le connaissons aujourd’hui.
«Dix ou vingt ans après les événements, les humains se penchent sur le passé et trouvent des schémas pour donner un sens à tout. Toutefois, lorsque l'on vit ces temps difficiles, en particulier en temps de guerre, les choses n'ont pas de sens», déclare Knight. «C'est le chaos et la peur, et une grande partie de ce qui se passe est aléatoire. Voici un exemple. Il y avait un agent britannique, marié à un espagnol et vivant à Londres. Sa femme a demandé qu'ils reviennent en Espagne. Elle a dit à son mari, s'ils ne partaient pas: "Je vais parler aux Allemands du jour J." Vous ne penseriez pas que c'est ainsi qu'une guerre serait menée. Imaginez les conséquences. "
Allied apporte également aux téléspectateurs un aperçu de leur existence en temps de guerre, souvent négligée: les festivités de fin de journée de ceux dont la vie peut avoir pris fin à tout moment. Marianne et Max habitent dans le quartier londonien de Hampstead, véritable havre de paix de la Seconde Guerre mondiale pour les intellectuels juifs, les réfugiés créateurs d’Europe continentale, les artistes, les types avant-gardistes et les autres libres penseurs et amoureux de la liberté. Quelle meilleure façon d'attendre le Blitz que par le biais d'une bonne dose de tabac, de boisson et de relations sexuelles?
Une longue scène de fête dans Allied capture cet esprit anarchique sauvage. Comme l'explique en riant Knight: «Je suis tombé sur un mémoire d'un gouverneur des incendies de Hampstead pendant la Seconde Guerre mondiale. Une maison a été bombardée et en flammes et l'équipe d'incendie est entrée et une pièce remplie de personnes nues. C'était une orgie massive. Ils ont continué à continuer lorsque le feu a été éteint. Il y a cette idée que toute la Grande-Bretagne avait l'attitude 'Keep Calm and Carry On', raide sur la lèvre supérieure. Apparemment, certaines personnes étaient plus préoccupées par le fait de se saouler et d'avoir des relations sexuelles. "
Un récit de première main ici, une histoire de seconde main là-bas. Des événements historiques, des lieux et des anecdotes aléatoires se rejoignent dans Allied, un thriller avant tout. Le travail d'un scénariste consiste à raconter l'histoire qu'il veut raconter, et non à se conformer aux manuels. Et au moins un historien de premier plan est d’accord pour dire que cela devrait être ainsi.
"Les historiens sont sincèrement, patriquement, violemment en désaccord sur l'interprétation des événements. L'idée selon laquelle il existe une" exactitude historique "en soi est donc un sophisme", a déclaré David Culbert, professeur d'histoire à l'Université de Louisiane, John L. Loos. Université et co-éditeur de John Whitely Chambers, de la Deuxième Guerre mondiale, du film et de l’histoire .
«C’est un exercice utile pour savoir ce qui sépare une représentation d’événements à Hollywood de ce qui s’est réellement passé, mais ce n’est pas la seule question à poser. J'ai lu une critique de tout ce que The Monuments Men s'est trompé. J'ai apprécié le film et n'ai pas été troublé par son degré de fidélité à l'histoire. C'est bien de signaler les défauts, mais si tout le monde apprenait tout simplement en allant au cinéma hollywoodien, je n'aurais plus de travail. "
Culbert, en général, dit qu'il n'est pas un fan de la plupart des superproductions hollywoodiennes de la Seconde Guerre mondiale, affirmant avec dédain qu'elles s'adressent à des personnes qui «passent leur vie dans des embouteillages». Il dit qu'il existe des films intéressants. pour comprendre l’histoire, à commencer par l’ancêtre spirituel des Alliés, Casablanca, que Culbert mentionne pour avoir discuté du sujet souvent négligé de l’Afrique du Nord sous contrôle de Vichy. Il admire également The Best Years of Our Lives pour sa représentation du front intérieur américain, mais dit que certains des meilleurs films de la Seconde Guerre mondiale n’ont pas été tournés aux États-Unis. Il défend le film de fabrication soviétique The Fall of Berlin, le film allemand The Crew of the Dora et le film britannique Millions Like Us, qui intègrent tous des images réelles sur le terrain.
«Je réalise que ce ne sont pas des films de maïs soufflé d'une contenance de cinq gallons», déclare Culbert. "Le mieux que nous puissions espérer des films à gros budget n'est pas la précision, mais plutôt d'inciter les téléspectateurs à en apprendre davantage sur l'histoire, ce qui est plus important que de détailler les détails."
