Vous et moi devrions regarder à Wall Street et voir la quintessence du capitalisme, un endroit où le marché, bien que plus maniaque que par le passé, continue de guider les décisions.
Mais un groupe de scientifiques réunis aujourd'hui pour une conférence à Miami verrait les choses différemment. Ils diraient que si vous voulez vraiment comprendre pourquoi les investisseurs et les traders se comportent comme ils le font, vous devez regarder à l'intérieur de leur cerveau.
Faites connaissance avec les neuroéconomistes, des pionniers dans un domaine émergent basé sur la notion selon laquelle les décisions financières ont leurs racines dans les connexions neuronales. Ils construisent une science autour de l'utilisation d'analyses du cerveau pour essayer de comprendre ce qui se passe lorsque les gens choisissent de rechercher des récompenses, ou inversement, d'éviter les risques. Ils espèrent également que cela les aidera à comprendre pourquoi les gens font des choix irrationnels, même lorsque la partie raisonnée de leur esprit semble mieux comprendre.
Mon cerveau dit que tu me dégoûtes
Josh Fischman, écrivant dans Chronicle of Higher Education, détaille certaines observations faites par les neuroéconomistes au cours de leurs expériences d'imagerie cérébrale. Pour commencer, ils disent que lorsque les gens rejettent ce qu'ils estiment être une offre lowball, une partie de leur cerveau associée au dégoût, appelée insula, devient active. En fait, il est plus actif que la partie du cerveau liée au calcul raisonné, ce qui suggère que, dans cette situation, les émotions négatives d'une personne - pour s'assurer que le pas cher ne gagne pas - l'emportent sur une solution plus rationnelle.
Les scientifiques ont également analysé la réponse du cerveau lorsque quelqu'un estime avoir trop dépensé pour quelque chose. La région du cerveau appelée le striatum, souvent associée à des récompenses, devient particulièrement active lorsque les gens payent trop cher parce qu'ils craignent de perdre quelque chose.
En bref, sur la base de ce que leur cerveau reflétait, les sujets de la recherche semblaient être plus motivés par la peur de perdre que par la joie de gagner. Et cela, soutiennent les neuroéconomistes, pourrait aider à expliquer pourquoi les gens vont continuer à perdre des actions trop longtemps - ils veulent éviter de reconnaître une perte.
D'autres chercheurs, tels que Brian Knutson de Stanford, ont découvert que les investisseurs les plus appétits pour le risque présentaient un niveau d'activité cérébrale élevé dans la même section que celle qui s'illumine chez un animal lorsqu'il trouve de la nourriture. Ces investisseurs ont tendance à connaître une augmentation de leurs niveaux de dopamine, généralement associée à l'anticipation de quelque chose d'agréable. Et c'est ce genre de réaction cérébrale, dit Knutson, qui peut conduire à un comportement risqué.
"En déconstruisant pourquoi les investisseurs sont excités et pourquoi ils font ce qu'ils font", a déclaré Knutson à Nikhil Hutheesing, de Bloomberg . «Nous pourrons concevoir des outils qui aideront les gens à prendre de meilleures décisions.»
Lecture des esprits?
Tout le monde n'adhère pas à cela. En fait, de nombreux économistes doutent que cette approche nous en apprenne vraiment sur les risques et les avantages financiers. La lecture des scanners cérébraux n’est pas une science précise et les sceptiques affirment que les images IRM sont si ouvertes à l’interprétation qu’un chercheur peut voir ce qu’il veut voir et en tire des conclusions simplistes sur un sujet aussi complexe que la prise de décision humaine.
Pourtant, de grandes organisations, telles que les instituts nationaux de la santé et la National Science Foundation, n’ont pas hésité à investir des millions de dollars dans la recherche en neuroéconomie - bien que leur intérêt soit davantage axé sur le comportement provoquant une dépendance et sur la raison pour laquelle les gens font de mauvais choix quand ils comprennent très bien les avantages de les éviter.
Il pourrait même être en mesure de donner un aperçu de la façon dont les personnes âgées prennent des décisions. Elisabeth Nielsen, de l'Institut national sur le vieillissement:
«Nous sommes très intéressés par la prise de décision et le vieillissement. Et ce ne sont pas que des décisions en matière de santé, mais aussi des choix concernant les régimes d'assurance et la gestion de votre épargne-retraite. Les changements de choix sont-ils liés à la neuorophysiologie sous-jacente? Ou est-ce l'environnement? Vous ne le saurez pas à moins d'obtenir des informations de différentes sciences et c'est ce que la neuroéconomie nous apporte. "
Pourquoi, cerveau, pourquoi?
Voici d'autres recherches récentes sur les effets de notre cerveau sur notre comportement:
- Il y a de bonnes nouvelles et de bonnes nouvelles: une étude de l'University College de Londres a révélé que nos cerveaux sont enclins à vouloir de bonnes nouvelles. La recherche a suggéré que notre tendance soit de donner plus de poids aux choses positives qui pourraient se produire dans le futur et d’atténuer les choses négatives. Lorsque les scientifiques ont désactivé une partie du cerveau des sujets, ils ont pu prendre en compte de manière égale les conséquences potentielles positives et négatives.
- Mais les singes sont également devenus de grands fans de «Scarface»: des scientifiques de Wake Forest et de l’Université de Californie du Sud ont été en mesure d’améliorer le processus décisionnel des singes en implantant un petit appareil stimulant le cortex frontal de leur cerveau. C'était après la chute de leur performance dans un jeu d'association quand ils ont reçu une dose de cocaïne. Les résultats ont encouragé les chercheurs sur le fait qu'un implant pourrait un jour aider les personnes atteintes de démence, d'attaques cérébrales ou d'autres lésions cérébrales.
- C'est seul au sommet. Mais aussi doux: contrairement à la croyance conventionnelle, les dirigeants se sentent probablement moins stressés que ceux qui travaillent pour eux. En étudiant les babouins, des scientifiques de Harvard ont découvert que l'hormone de stress, le cortisol, était moins présente chez les primates alors que la troupe se tenait mieux debout. Les chercheurs ont également analysé les niveaux d'anxiété déclarés par les chefs militaires et ont découvert que plus le rang d'officier était élevé, plus le niveau de stress signalé était faible. Les scientifiques ont postulé que c'était parce que les dirigeants ont pu mieux contrôler leur vie.
- Et c’est pourquoi vous ne mangez pas de seaux de crème glacée: selon une étude du California Institute of Technology, le cerveau dépend de deux réseaux de neurones distincts pour prendre des décisions - l’un qui détermine la valeur globale (le risque par rapport à la récompense) et le autre qui guide le contrôle cognitif pour vous assurer de ne pas vous laisser emporter par des récompenses potentielles.
- Ensuite, ils suggèrent de laisser les phéromones sur le trottoir: Il semble que les fourmis puissent nous apprendre une ou deux choses à prendre pour prendre de bonnes décisions. Des chercheurs d'Arizona State suggèrent que la clé pour ne pas surcharger notre cerveau de trop d'informations est de suivre l'exemple des fourmis et de prendre des décisions collectives au lieu de compter sur le multitâche.
Bonus vidéo: Assez avec les fourmis. Le neuroscientifique Adam Kepecs explique ce que les rats peuvent nous apprendre sur la confiance.
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