La «peau de porc» n'est pas faite de peau de porc, mais bien de peau de vache. Bien sûr, les spéculations populaires prétendent que l'extérieur du cuir du ballon de football a été fabriqué à partir de la peau tannée d'un cochon, mais il est plus probable qu'il ait été fabriqué à partir de la vessie d'un cochon. Nous pouvons ne jamais savoir. La forme de la balle est tout aussi mystérieuse. Si le sport a évolué du football au rugby, comment et quand le football a-t-il acquis sa forme distincte - techniquement connu sous le nom de sphéroïde prolate? Eh bien, il s’avère que le ballon de football n’a jamais été vraiment conçu, c’est tout simplement arrivé. Selon Henry Duffield, un homme qui avait assisté à un match opposant Princeton à Rutgers en 1869, était en grande partie considéré comme le premier jeu intercollégial:
“La balle n'était pas un ovale mais était supposée être complètement ronde. Cela n’a jamais été le cas, c’était trop difficile de faire exploser correctement. Le match a été arrêté plusieurs fois ce jour-là alors que les équipes réclamaient une petite clé de touche. Ils l'utilisèrent pour déverrouiller la petite buse qui était glissée dans le ballon, puis la faire sauter à tour de rôle. Le dernier homme était généralement fatigué et ils l'ont remis en jeu quelque peu déséquilibré.
Ainsi, selon cette histoire, le ballon qui rebondit de manière irrégulière sur un terrain et peut voler dans les airs dans une spirale parfaite n'est en réalité pas le produit d'un design haut de gamme. Du moins pas au début. C'est plutôt le résultat d'une sphère qui fuit et de quelques gonfleurs paresseux. Au départ, le football était un jeu très différent - ou peut-être devrais-je dire jeux . Il y avait des jeux de coups de pied et de course à pied, mais lorsque ces deux jeux ont commencé à fusionner l'un avec l'autre, à mesure que les règles commençaient à se normaliser, le ballon commençait à légèrement s'allonger afin de s'adapter à davantage d'utilisations. La forme unique du ballon a été quelque peu officialisée au début du XXe siècle et a été exploitée avec un grand succès lors de l'introduction de la passe en avant pour le football en 1906.
L'évolution du football, 1894-2012 (NFL Evolution) Au fur et à mesure que le jeu évoluait, le ballon évoluait pour s'adapter à de nouvelles règles et à de nouveaux jeux. Plus particulièrement, dans les années 1930, il est devenu plus long et plus mince à mesure que la passe en avant devenait une partie plus dominante - et plus encouragée - du jeu. Un autre changement est survenu en 1956 lorsque les balles blanches traditionnellement utilisées dans les matchs de nuit ont été remplacées par un ballon de football standard entouré de deux bandes blanches. Bien que les progrès en matière d’éclairage de stade aient rendu inutiles les balles de nuit, les jeux de la NCAA utilisent toujours la balle à rayures blanches.
En 1941, le ballon de football officiel utilisé par la NFL était surnommé «le duc», du nom de Wellington Mara, dont le père lui a donné le nom du duc de Wellington. Ce nom a joué un rôle clé dans l'établissement des relations entre la NFL et Wilson Sporting Goods, la société qui produit le football officiel de la NFL depuis plus de 70 ans. "Le Duc" était en jeu jusqu'en 1969, année de la réorganisation du football professionnel. En 2006, les propriétaires de la National Football League ont décidé de renvoyer le nom du ballon de jeu officiel à «The Duke» en l'honneur du décès de Wellington Mara l'année précédente.
Un employé de l'usine Wilson de Ada, dans l'Ohio, découpe du cuir pour football (Wilson) Aujourd’hui, pour être utilisé dans un match de la Ligue nationale de football, un ballon de football doit satisfaire aux exigences suivantes: Il doit consister en une vessie en uréthane gonflée à une pression de 12, 5 à 13, 5 livres et enfermée dans une coque extérieure en cuir beige à gravier bonne adhérence - même sous la pluie. La balle doit avoir une longueur de 11 à 11, 25 pouces, une circonférence longue entre 28 et 28, 5 pouces, une circonférence courte entre 21 et 21, 25 pouces; et il doit peser 14 à 15 onces. La variation dans les mesures est due au fait que tous les ballons de la NFL sont fabriqués à la main. Depuis 1955, chaque ballon de football de la NFL a été fabriqué dans l'usine Wilson de 130 personnes située à Ada, dans l'Ohio, qui produit jusqu'à 4 000 ballons de football par jour.
Ces ballons de la NFL sont nés sur le dos de vaches du Midwest de l'Iowa, du Kansas et du Nebraska, qui sont amenées dans une tannerie à Ada et traitées avec une recette de bronzage optimisée optimisant la météo pour des matchs de football. Chaque ballon de football est composé de quatre pièces distinctes (voir l'image ci-dessus), avec un seul cuir de vache produisant dix balles. La construction de la vessie est également un processus secret, chaque vessie synthétique étant produite par un seul homme. De la peau de porc à la peau de vache, de la vessie organique au caoutchouc synthétique, le ballon a changé et le jeu lui-même a évolué pour devenir un animal complètement différent.
