"Je m'intéressais à la montée de l'obsession dans la vie de quelqu'un", déclare le réalisateur et scénariste James Gray. «Et je voulais explorer ça. . .Vous savez, pour examiner ce processus. "
Gray est assis à la cafétéria du Musée national des Amérindiens du Smithsonian, dans le National Mall de Washington, et parle de son nouveau film, The Lost City of Z, qui sortira aux États-Unis le 14 avril.
Le film - adapté d'un livre du même titre de l'auteur David Grann - concerne l'officier militaire britannique, cartographe et explorateur Percival Fawcett, qui a disparu avec son fils et une petite équipe dans la jungle le long de la frontière entre le Brésil et le Pérou 1925, alors qu'il cherchait les ruines d'une ville amazonienne perdue, il croyait exister.
En fait, le Musée national des Amérindiens du Smithsonian, ou du moins son prédécesseur, était l'un des bailleurs de fonds de sa septième et dernière expédition dans les terres encore inexplorées de Mato Grosso au Brésil. «Vous savez, dit Melissa Bisagni, le Musée des Amérindiens (fondé en 1916 par George Gustav Heye) a financé une partie de la dernière expédition de Fawcett, mais nous n'avons rien dans la collection car il ne l'a jamais fait!
Malgré tout, l'histoire du voyage de Fawcett entre la Grande-Bretagne et l'Amérique du Sud et sa descente dans ce qui est devenu une obsession mortelle est magnifiquement documentée dans le nouveau film de Gray.
Pour la dernière fois, Percival Fawcett (1867-1925) se trouvait à un endroit appelé «Dead Horse Camp», où l'explorateur a tué tous les animaux de bât du groupe. (Wikimedia Commons) La richesse des paysages sud-américains, les confins de Fawcett comme chez lui en Grande-Bretagne, le mariage de plus en plus troublé que son épouse et lui-même ont enduré alors que Fawcett devenait de plus en plus fasciné par la recherche et l’espoir de retrouver une ville perdue en Amazonie, ”Sont tous magnifiquement décrits, à la fois dans leur luxuriance et la terreur mortelle qui se cache juste en dessous.
Percival Fawcett, habilement décrit dans le film par l'acteur Charlie Hunnam, est un explorateur britannique classique du début du siècle dernier. Né en 1867, Fawcett fit ses études au collège militaire britannique de Woolwich, puis effectua plusieurs missions pour l'armée britannique et les services secrets britanniques, dans des endroits aussi différents que l'Afrique du Nord et le Sri Lanka. En 1901, comme son père avant lui, Fawcett a rejoint la Royal Geographical Society (RGS), où il a étudié et appris le métier d'arpenteur et de cartographe.
En 1906, à l'âge de 39 ans, Fawcett fut envoyé pour la première fois en Amérique du Sud par la RGS, afin d'étudier et de tracer la frontière entre le Brésil et la Bolivie, déclenchant ainsi sa fascination pour cette partie du monde encore largement inexplorée. À ce moment-là, il était marié et père de deux enfants, mais ses longs voyages en Amérique du Sud deviendraient ce qui le définissait. Fawcett, qui étudia les quelques documents écrits de cette partie du monde à l'époque, tomba sur un récit qui alléguait l'existence d'une ville perdue, les ruines d'une grande civilisation, dans l'infini et malarien Mato. Grosso région du Brésil.
Fawcett était accro.
L'année suivante, Fawcett, alors major majoritairement à la retraite dans l'artillerie de l'armée britannique, se porterait volontaire pour servir pendant la Première Guerre mondiale, en Flandre, où il fut gazé et perdit temporairement la vue. En 1918, à la fin de la guerre, Fawcett est promu lieutenant-colonel et reçoit l'ordre du service distingué de la Grande-Bretagne.
Les acteurs et l’équipe ont été régulièrement assiégés par la nature, explique le réalisateur James Gray (ci-dessus, à gauche). «Nous avons échappé à la catastrophe à quelques reprises.» (Aidan Monaghan / Amazon Studios et rue Bleecker) «Je pensais que la Première Guerre mondiale était à la base de tout cela», dit l'auteur et réalisateur Gray. "Après cela, c'était un homme changé." Quelque part pendant la guerre, dit Gray, quelque chose de lourd s'était déplacé dans la vie de Fawcett.
Le livre de Grann témoigne à la fois de l'obsession de Fawcett pour sa ville perdue et de l'aversion de l'auteur pour le trek d'Amérique du Sud, qu'il savait devoir compléter son manuscrit. Le film de Gray reste profondément dans le récit de l'explorateur. Le film est un tour du bord du siège dans le désert; à la fois interne et externe. C'est à la fois beau et terrifiant.
«Je voulais faire une histoire droite sur Fawcett», dit Gray. «Il était tellement intéressant. Après la guerre, il resterait assis pendant des heures, la tête entre les mains. Et j'ai pensé, que lui est-il arrivé ?
La société de production cinématographique de Brad Pitt, Plan B, achète les droits du livre de Grann et Grey, une fois signé, fera son propre voyage. Les scènes sud-américaines du film, tournées sur place en Colombie, étaient pour le moins exigeantes. Et dans des circonstances qui, au minimum, pouvaient être qualifiées de dynamiques, Gray devait garder son équipe et son équipe de tournage conséquente à l'abri des dangers.
Gray dit avoir trouvé l'expérience de la prise de vue en Colombie «pénalisante. . . . juste punir . "
Charlie Hunnam joue Percival Fawcett, explorateur britannique du début du siècle dernier, devenu obsédé par une ville perdue dans les jungles de l'Amérique du Sud. (Aidan Monaghan / Amazon Studios et rue Bleecker) Au cours des quatre mois de tournage, dont huit semaines dans les montagnes et la jungle des rivières colombiennes, les acteurs et l'équipe de tournage ont régulièrement été assiégés par la nature. «Nous avons échappé à la catastrophe à quelques occasions», dit Gray, souriant maintenant en y repensant.
Comme beaucoup de scènes sud-américaines du film concernent soit un voyage fluvial, soit un combat dans la jungle (avec des bêtes de somme que Fawcett a parfois sacrifiées pour se nourrir), obtenir toutes les scènes à la caméra s'est avéré exigeant. Certains jours, alors que Fawcett et son équipe filmaient des scènes de rivières sur un radeau en bambou et en bois, la rivière montait et descendait en très peu de temps en quelques minutes, à cause des nuages invisibles en amont, créant des torrents qui bouleverseraient la production les acteurs et l'équipe hors de l'eau.
"La rivière serait votre ami, ou la rivière serait votre ennemi", dit Gray. "Cela dépendait totalement du jour."
Un autre jour, pendant le tournage à terre, Gray ajoute avec le sourire. Une marée d’eau de pluie jusqu’à la cheville s’est précipitée alors qu’elle tournait. «Vous ne saviez jamais», dit-il.
Mais au cours de la réalisation du film, dit Gray, il en est venu à comprendre quelque chose à propos de Fawcett qui transparaît dans le film et crée souvent des moments de poésie.
Il y a des plans d'épais nuages de papillons sur le ciel bleu au coucher du soleil à l'ombre des cimes des arbres de l'Amazone, et une eau de rivière sombre et sombre qui est probablement remplie de piranhas et de caïmans noirs qui l'attend. Il y a de longs plans de montagnes, avec de minuscules géomètres - dont Fawcett, l'un des plus incarnés par le ropey, intense Hunnam - se tenant au premier plan et apercevant le sous-bois de tribus vêtus de pagnes et coiffés de plumes, troublés par ces explorateurs britanniques qui ont atterri au milieu d'eux. Entre l'après-midi et les soirées britanniques, Fawcett et son épouse Nina (Sienna Miller), qui souffre depuis longtemps, ont des problèmes familiaux. Elle ne sait plus que faire de son mari et du père de ses enfants. Plus terrifiant encore, il y a des scènes où la végétation verte de la jungle éclate en fusillades de flèches indigènes tirées sur Fawcett et son équipe.
Robert Pattinson est l'aide de camp de Fawcett, Henry Costin (Aidan Monaghan / Amazon Studios & Bleecker Street). Fawcett, en particulier, bloque une flèche tirée sur sa poitrine en utilisant un carnet relié en cuir comme bouclier. C'est un spectacle-stopper.
La vedette de cinéma, Robert Pattinson, est également remarquable dans le film. Henry Costin, l’aide de camp de Fawcett, ne se distingue pas de son idole avec la grande barbe et les minuscules spectacles de l’époque victorienne. «Twilight», série de films débutant il y a une décennie. En tant que personnage du film de Gray, Pattinson est un homme fort et stable. De même que Tom Holland, qui interprète le fils de Fawcett, Jack, qui a également été perdu avec son père dans la jungle de la haute Amazonie, ne sera jamais revu.
Aux dernières nouvelles, Fawcett, son fils, le meilleur ami de son fils, et quelques guides locaux qui ont fini par croire que Fawcett était dérangé, se trouvaient à un endroit appelé «Dead Horse Camp», où Fawcett a tué tous leurs compagnons. animaux. De toute évidence, ses guides n’avaient peut-être pas eu tort à propos de l’état d’esprit de Fawcett.
À partir de là, l’équipe ne pouvait porter que ce qu’elle avait sur le dos. Au Dead Horse Camp, Fawcett a envoyé une dernière lettre de coureur - et c'était tout. Ils n'ont plus jamais été entendus. Quelques articles du groupe ont été récupérés deux ans plus tard. Les équipes ont recherché les restes de Fawcett pendant une décennie.
L'histoire de la façon dont ils ont fini reste un mystère.
Même les Kalapalo, natifs, ne peuvent dire avec précision ce qui est arrivé à Fawcett en 1925, même si l’histoire reste vivante. On dit que les autochtones ont mis Fawcett en garde de s’enfoncer plus profondément dans la jungle, car les membres des tribus n’étaient pas prévisibles.
Certains habitants de Kalapalo affirment que Fawcett et son équipe ont été assassinés plus profondément dans la forêt tropicale. D'autres disent qu'ils ont été tués par des flèches. D'autres disent qu'ils ont simplement disparu, se sont perdus et ont finalement sombré dans la forêt.
Mais, comme le montrent à la fois le livre de Grann et le film de Gray, le colonel Percy Fawcett, était maintenant épuisé par la recherche de sa "Cité perdue de Z" - peu importait qu'il le trouve ou non. Dans un moment charnière du film, Hunnam crie contre ceux qui restent: «Il n’ya pas de retour en arrière!»
C'est terrifiant.
Malgré le fait que le film soit terminé et qu'il soit sur le point de sortir dans les salles de cinéma et qu'il soit pour le moment assis dans la cafétéria du musée du National Mall, James Gray secoue la tête devant son assiette de déjeuner tout en continuant de percer le mystère qui était le lieutenant. La vie du colonel Percy Fawcett.
James Gray pose son argenterie. Il pense au mystère qui a marqué la fin du colonel Percy Fawcett et au voyage que Gray a lui-même accompli dans la réalisation de son film.
Gray lève les mains et sourit.
«Aller dans la jungle était simplement plus sûr pour lui», dit-il. "C'était plus sûr pour lui là-bas, jusqu'à ce que ce ne le soit pas."
"La rivière serait votre ami, ou la rivière serait votre ennemi", dit James Gray. "Cela dépendait totalement du jour." (Aidan Monaghan / Amazon Studios et Bleecker Street)
