Depuis que ma femme et moi avons acheté un chalet près des montagnes de Shenandoah, en Virginie, j'ai remarqué que lorsque je suis à la campagne, je suis beaucoup plus susceptible de (a) élever des serpents lors d'une conversation et (b) de passer beaucoup de temps à regarder les papillons et les toiles d'araignées.
Contenu connexe
- Comment la biomimétrie inspire l'innovation humaine
Tandis que tant de choses dites géniales ne sont même pas proches, une grande partie de ce que je vois quotidiennement est en réalité. Ou, comme le dit la scientifique Janine Benyus dans son discours populaire sur TED, c'est comme être «entouré de génie».
Benyus faisait référence à la nature, le plus grand numéro d'actualité au monde. Elle a ensuite parlé du biomimétisme, la science en plein essor de l'apprentissage de la nature pour développer la technologie. La plupart des gens savent que le velcro a été inspiré par les bavures sur le pelage du chien et que les maillots de bain portés par Michael Phelps et d'autres lors des Jeux olympiques de Beijing ont été modelés sur la peau de requin. (Les costumes ont essentiellement transformé les nageurs en poisson humain, ce qui n’était pas tout à fait ce que les Grecs de l’Antiquité avaient en tête. Sous le nom de «dopage technologique», ces vêtements ont été interdits lors des prochains Jeux olympiques.)
La vérité est que le biomimétisme est le moteur de l'innovation à peu près partout où vous pouvez l'imaginer: médecine (toiles d'araignées), construction (termitières), trains à grande vitesse (martins-pêcheurs), tissus autonettoyants (lotus).
Impressionnant. Pourtant, la nature pourrait nous donner le plus gros coup de pouce là où nous en avons le plus besoin. Ces temps-ci, nous parlons de «durabilité», mais quelque chose qui remonte à un million d'années… maintenant, vous parlez de durabilité. Et nous pouvons évoquer toutes sortes de notions sur l'efficacité énergétique, mais pourquoi ne pas voler des créatures qui se sont construites il y a des milliers d'années?
Voici une demi-douzaine de façons pour lesquelles suivre les indications de la nature nous rend plus intelligents en matière d'énergie.
- Bump it up : en copiant les petites bosses sur les ailerons des baleines à bosse, les ingénieurs ont pu réduire de 32% la traînée sur les pales des éoliennes, les rendant ainsi plus efficaces et plus silencieuses.
- Mouvement slickness: Un système sous-marin appelé bioWave génère de la puissance à travers des lames qui imitent le mouvement de balancement du corail et du varech.
- Purifier l'air: deux scientifiques de l'Université Columbia ont mis au point un «arbre» en plastique qui aspire beaucoup plus de dioxyde de carbone de l'atmosphère que la réalité.
- Old school: En imitant les bancs de poissons, les ingénieurs ont trouvé des moyens plus efficaces de concevoir des parcs éoliens.
- Une victoire contre le vent: des ingénieurs néerlandais ont conçu des éoliennes ressemblant à des arbres et qui se sentiraient comme à la maison dans un parc urbain.
- Jelly at a roll: Un scientifique du California Institute of Technology a trouvé des moyens plus intelligents de capter l'énergie du vent et des vagues en étudiant le mouvement des méduses.
Bien sûr, la nature peut parfois amener les gens à rêver trop grand. La plupart d'entre nous regardaient l'aile d'une libellule et disaient: «C'est une aile.» L'architecte belge Vincent Callebaut l'a examinée et a imaginé une ferme urbaine imposante située sur l'île Roosevelt à New York, qui ferait ressembler la Statue de la Liberté à un capot.
Et voici la vidéo bonus d'aujourd'hui, regardez les fleurs de robots prendre vie. 
Que pensez-vous que nous puissions copier de la nature? Où d'autre peut-il nous rendre plus intelligents?
