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Comment une palourde coulant a conquis l'océan


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Cet article est extrait de Hakai Magazine, une publication en ligne sur la science et la société dans les écosystèmes côtiers. Lisez d'autres histoires comme celle-ci sur hakaimagazine.com.

Le vaisseau, bien que ses mâts soient fermes,
Sous son cuivre porte un ver

-Henry David Thoreau, de «Quoique tous les destins»

Tôt par une matinée calme de juin, Nancy Treneman se fraye un chemin le long de la ligne de fracture d'une partie de la côte sud-ouest de l'Oregon. La biologiste a les cheveux courts et bouclés qui s'enroulent en petites ailes sous sa casquette de baseball et porte un jean patché au genou avec un cœur en jean. De temps en temps, elle fait une pause pour examiner une bouteille en plastique ou une bascule solitaire, ou récupère une hachette de son sac et enlève les copeaux d'un morceau de bois flotté sortant de l'assemblage de bûches osseuse à l'endroit où la plage rencontre une colline escarpée.

«Les débris racontent une histoire», explique Treneman en prenant des notes dans un livre jaune imperméable. «Cela vous dit ce qui se passe là-bas. Quand les bateaux de pêche sont là-bas. Quand le crabe se passe. Quand la pêche aux sorcières se passe. "

Et aujourd'hui, tout comme 30 autres jours au cours des trois dernières années, Treneman recherche des passages d'une histoire très particulière qui pourraient s'être coincés ici parmi les rochers et les hampes de la mer à Crook Point - un promontoire à l'intérieur du Oregon Islands National Wildlife Refuge être un captage parfait pour les rebuts de l'océan Pacifique. Soudain, elle aperçoit une sphère en plastique noir de la taille d’un ballon de plage. «Oh, oh, un nouveau char! … Celui-ci a l'air freeee-esssh! Regarde! Elle a une moule! », Crie-t-elle avec enthousiasme, en montrant une délicate dentelle de fils qui encrasse la surface. «Ceci est un char de tsunami. Toutes ces substances sont de vieilles moules. »Le groupe de bivalves de la taille d'un pouce est Mytilus galloprovincialis, une espèce méditerranéenne qui s'est établie le long de la côte japonaise.

Treneman est perchée sur une bûche et envoie un e-mail à son biologiste marin, Jim Carlton, sur son téléphone portable, puis elle récupère un sac de gâteau au chocolat ziplock et me passe un morceau. «J'ai besoin du sac», dit-elle en raclant les créatures de la surface du flotteur et en les laissant tomber à l'intérieur.

Lorsque le séisme de magnitude 9, 0 a frappé les côtes japonaises en 2011, il a considérablement déplacé l’île principale du pays vers l’est, modifié l’inclinaison de l’axe de la Terre et tué près de 20 000 personnes dans la vague qui a suivi. La tragédie a également absorbé une quantité énorme de matières flottantes en mer (bateaux de pêche, quais, flotsam en plastique), offrant aux scientifiques un regard sans précédent sur la manière dont les espèces se dirigent vers de nouveaux environnements sur des débris anthropiques, un mécanisme qui influence de plus en plus les écosystèmes. Avec l'aide de bénévoles, de représentants du gouvernement et de bailleurs de fonds, Carlton, Treneman et plus de 50 autres taxonomistes ont identifié environ 300 espèces différentes qui ont survécu à un voyage de milliers de kilomètres à travers l'océan jusqu'à Hawaii, Californie, Oregon, Washington et Colombie-Britannique. et l'Alaska.

Parmi ceux-ci se trouve le mollusque peu connu qui tient le plus au cœur de Treneman: pas le Mytilus, non, mais le ver du navire, un bivalve tunnel doté d'un vorace appétit pour le bois. Bien que nous n'en trouvions pas ce jour-là, environ 22% des débris du tsunami rassemblés par les chercheurs de la côte ouest nord-américaine sont des matériaux de construction en bois. Et alors que Treneman a minutieusement examiné 125 pièces collectées, elle les a trouvées criblées de vers de terre provenant des eaux côtières du Japon et de la haute mer.

Il est trop tôt pour dire si l’une des espèces s’installera aux côtés de la seule espèce indigène et d’une poignée d’espèces introduites ici, dit Carlton, pionnier de l’étude des organismes marins envahissants. Mais s’ils le font, ce sera le dernier chapitre d’un conte sur les vers et les personnes qui remontent à des millénaires. Depuis que certaines des plus anciennes références enregistrées aux créatures sont apparues dans des textes de la Grèce antique, les palourdes ont cravé dans des coques de bateaux en bois et, plus tard, dans des eaux de ballast, puis se sont installées dans des ports du monde entier et ont été dévastées par des infrastructures en bois dévastatrices. est allé. En fait, certaines espèces sont devenues si omniprésentes qu'elles sont cryptogéniques, ce qui signifie qu'il est impossible de dire d'où elles proviennent. Leur continent est peut-être un huitième continent liminal, construit non pas de terre, mais de mouvement lui-même, ses frontières étant définies en partie par la quête humaine de l’empire et du commerce.

Et ces jours-ci, les vers de navires en voyage peuvent constater que les gens ont modifié les conditions de l'océan en leur faveur avec le changement climatique mondial. "Il est difficile de faire des prédictions fiables en raison de la nature de la roulette qui consiste à savoir qui bouge où et quand, mais je suis assez à l'aise avec l'histoire du ver du navire", déclare Carlton. «Les gestionnaires de ports et de ports qui ont encore des pilotis en bois dans l’eau seraient bien avisés de reconnaître que l’âge des vers de mer est en train de remonter.» Ou, pour être plus précis, cela n’a jamais cessé.

worms-etching-shipworms.jpg Les graveurs néerlandais ont procédé à diverses gravures de gravures à l'eau-forte et aux dommages qu'elles ont causés, y compris celui-ci (page de gauche) datant de 1726 à 1744. La présence des mollusques sur la côte néerlandaise a modifié la manière dont le pays a construit leurs digues, écluses et ports. (Image reproduite avec la permission du Rijks Museum)

Il est facile de comprendre pourquoi les premiers naturalistes ont classé les membres de la famille Teredinidae comme des vers au lieu des palourdes. Ils possèdent des corps translucides, qui, selon l'espèce et l'environnement, peuvent atteindre plus d'un mètre. Les valves de leurs coquilles sont perchées sur leur tête comme des casques minuscules et hérissées de rangées de protubérances en forme de dents. Celles-ci permettent aux larves de vers de surface de forer à la surface du bois immergé, puis de creuser dans le sol au fur et à mesure de leur croissance, en canalisant les copeaux dans leur bouche et en transformant le bois en une coque protectrice et en un plat.

Il est difficile de digérer la structure complexe du bois, explique Dan Distel, professeur-chercheur à la Northeastern University de Boston, qui s'intéresse aux symbioses des vers de navires. Ainsi, les vers de navires «essentiellement des bactéries dans leurs cellules [branchiales]», qui fournissent à leur tour des enzymes qui brûlent le bois. La main verte microbienne des palourdes leur a valu la distinction d'être l'un des principaux recycleurs de bois de l'océan, un processus qui fournit une cascade de services écosystémiques importants, dit Distel, parmi lesquels le plus important est «de prendre une ressource que le poisson ne peut manger, et en faire des larves, ce que les poissons peuvent manger. »Une espèce de ver de mer particulièrement féconde libère 100 millions d’œufs au cours d’une seule ponte.

Peu de cette activité, cependant, est visible. Ce premier forage reste petit; le seul signe qu'il est occupé est une paire de siphons parfois saillants. Ces tubes jumelés, l'un incurrent et l'autre excurrent, permettent au ver de bord de compléter son régime avec du plancton filtré de l'eau, ainsi que de respirer, de se reproduire et d'excréter, tout en creusant le bois.

C'est Teredo navalis, l'espèce la plus connue et la plus répandue parmi les espèces de ver de mer, Teredo navalis, à pommier suisse, les pieux en bois qui protégeaient les digues de terre des Pays-Bas des incursions océaniques dans les années 1730, qu'un universitaire nommé Gottfried Sellius les identifia correctement comme mollusques. À cette époque, les mêmes caractéristiques qui les rendaient cruciales sur le plan écologique leur avaient également valu une place de choix dans l’histoire maritime.

En 1503, les vers de navires alvéolés les navires que Christophe Colomb a amenés lors de son quatrième voyage, faisant naufrage au moins deux d'entre eux. En 1588, le teredo, comme on l'appelle souvent familièrement, a joué un rôle dans la défaite de l'Armada espagnole par la Grande-Bretagne, affaiblissant le bois de la flotte supérieure des Espagnols et le rendant plus vulnérable aux tempêtes et aux boulets de canon. Plus tard, ils ont peut-être compromis la coque du navire baleinier Essex de Nantucket, permettant ainsi une pénétration plus facile du cachalot de taureau qui a percuté le bateau en 1821 et a inspiré le classique littéraire Moby Dick. Un journal affirme même que les vers ont coulé plus de navires que de pirates. "Ceci", explique le biologiste marin à la retraite Kevin Eckelbarger, qui envisage d'écrire un livre sur l'histoire du ver des navires, "est un animal que le capitaine Cook craignait autant que les Hawaiiens qui l'ont probablement tué."

Les Hollandais, de leur côté, ont vite ceint leurs digues avec de la pierre importée et coûteuse, au lieu de bois. Mais pas avant que certaines institutions religieuses aient déclaré officiellement des journées de remerciement, de jeûne et de prière dans l’espoir de conjurer cette nouvelle "plaie" divine, et pas avant que Sellius ait répertorié quelque 500 à 600 méthodes de prévention de l’invasion des vers, selon le Nautical Magazine de 1878 , « Dont certains sont plus amusants que possible», y compris, pour les navires, «une couche interne de peaux de veau, de poils de vache, de verre pilé, de cendre, de colle, de craie, de mousse ou de charbon de bois».

Aux États-Unis, à la fin du XIXe siècle, des inventeurs pleins d'espoir avaient soumis 1 000 mesures dissuasives contre le ver des navires à leur office des brevets américain. Les entreprises forestières canadiennes ont fait exploser de la dynamite dans l'eau pour créer une onde de pression qui a tué les vers dans les grumes flottantes. Les préparations chimiques telles que la créosote, un biocide cancérigène, ont été généralisées et polluent souvent les cours d’eau. Les navigateurs ont parcouru le monde à la recherche de bois naturellement répulsif, contribuant à la déforestation, en particulier sous les tropiques. «Autrefois, on disait qu'une espèce avait de la résistance, des peuplements lointains, dont beaucoup en Australie et en Nouvelle-Zélande, ont été victimes de teredo par procuration», écrit l'historien Derek Lee Nelson, candidat au doctorat à l'Université du New Hampshire. «Les forêts domestiques [américaines] ont également souffert; la réputation que le pin jaune de Caroline du Nord a amassée pour sa résistance au teredo… a contribué à rendre l'arbre commercial indisponible à la fin des années 1910. »

Peu de ces tactiques défensives ont fait beaucoup plus que différer l'invasion, aussi Nelson a-t-il déclaré que les gens se sont mis à l'offensive géographique, faisant du ver du navire leur coauteur involontaire alors qu'ils redéfinissaient les côtes nord-américaines. Parce que de nombreux vers de navires - y compris Bankia setacea, espèce originaire de la côte ouest du continent - ont besoin d'une salinité élevée pour se développer et se reproduire, les estuaires et les embouchures des rivières peuvent protéger les navires en bois et les structures marines des dommages. Les ports naturels d'eau douce se sont rapidement développés, tandis que certains ports d'eau salée ont été modifiés pour augmenter la circulation d'eau douce. Dans le Puget Sound, à Seattle, par exemple, le US Army Corps of Engineers a autorisé le dragage de la rivière Snohomish et la construction d'une nouvelle jetée dans l'océan près de son embouchure en 1890 afin de concentrer le débit de la rivière dans une poche protectrice.

En 1919, cependant, même l’eau douce ne réussit pas dans la baie de San Francisco. Après l’apparition de Teredo navalis, tolérant une faible salinité, à la suite d’une sécheresse qui a permis à l’eau plus salée de s’enfoncer plus à l’intérieur des terres, l’espèce a explosé. un taux moyen d'une toutes les deux semaines pendant deux ans. D'autres ports, comme le port de New York, le fleuve Hudson et le port de Los Angeles, qui avaient été «protégés» par la pollution industrielle, ont connu une résurgence dévastatrice de vers de terre et d'isopodes pourvoyeurs de bois connus sous le nom de gribouillis après des efforts de nettoyage analogues à ceux loi de 1972 sur l’eau propre des États-Unis.

Les effets secondaires de ce type d'affrontements dramatiques, s'ils étaient submergés, étaient des avancées considérables dans la compréhension de la biologie des foreurs du bois, ainsi que de nombreuses autres facettes du monde marin. La US Navy et d’autres ont investi des sommes considérables dans des recherches menées par des personnalités telles que Ruth Dixon Turner, conservatrice et professeure à Harvard. Connue affectueusement parmi certains nerds de mollusques en tant que déesse des vers de mer, Turner est devenue en 1971 la première femme à visiter les profondeurs marines du sous-marin Alvin . Elle a également écrit le catalogue encore définitif des vers de mer - parcourant les collections de musées à travers le monde pour vénérer plus de 300 espèces présumées jusqu'à environ 70.

Mais la lutte entre l'homme et la palourde a obligé de nombreux pays à suivre le chemin hollandais et à construire avec des matériaux résistants aux vers des navires, et l'attention du public et le blitz de la recherche ont diminué. L'acier et la fibre de verre ont largement remplacé le bois dans les coques de navires et de bateaux. Alors que la créosote et certains traitements sous pression du bois ne sont plus pris en compte ou que certains gouvernements limitent leurs impacts sur la santé et leurs écosystèmes, le bois des structures marines a été progressivement remplacé ou renforcé par des matériaux beaucoup plus coûteux et durables, tels que le béton, la fibre de verre et le métal. . Bien que les vers de navires causent encore chaque année environ 1 milliard de dollars de dommages dans le monde, au moment de la mort de Turner en 2000, les mollusques s'étaient repliés dans une relative obscurité.

Dan Distel, de la Northeastern University, a déclaré: «Quand j'ai commencé [à étudier les vers des navires, en 1989], je me souviens d'un jour où j'étais en réunion et j'ai décidé de sortir déjeuner avec quelques amis. street, "un a commenté que si un bus nous renversait maintenant, il effacerait tout le monde qui fait des recherches sur les vers de navires dans le monde".

Aux Pays-Bas, des inspecteurs de digues ont découvert un «ver» dans les bris de bois après une tempête en 1730. Cette gravure représente des ouvriers qui retirent le bois de la digue. Les vers de navires au premier plan ne sont évidemment pas à l’échelle mais à une restitution exagérée. Aux Pays-Bas, des inspecteurs de digues ont découvert un «ver» dans les bris de bois après une tempête en 1730. Cette gravure représente des ouvriers qui retirent le bois de la digue. Les vers de navires au premier plan ne sont évidemment pas à l’échelle mais à une restitution exagérée. (Image reproduite avec la permission du Rijks Museum)

Le «laboratoire» de Nancy Treneman, spécialisé dans les débris du tsunami, est un hangar avec une terrasse surplombant la forêt et la mer au-dessus de Gold Beach, en Oregon. Des morceaux de bois et des poutres, certains enveloppés dans des sacs à ordures, tapissent le sol et les tables de chevalets. Celle qu’elle a choisie aujourd’hui est une rondelle de sapin de Douglas, éventuellement exportée par bateau du Pacifique Nord-Ouest au Japon avant d’être ramenée à Oysterville, dans l’État de Washington. Elle la balance soigneusement dans une boîte en carton, la retournant dans tous les sens pour trouver de minuscules trous d’entrée sur les côtés. Ensuite, elle utilise une hachette pour la fendre le long du grain, en suivant les tunnels maintenant vides, bordés de carbonate de calcium d'une coquille d'oeuf, afin de pouvoir mesurer leur longueur et leur largeur.

Après chaque scission, Treneman examine les morceaux coupés, puis les frappe avec un marteau. De temps en temps, des coquilles tombent ou de minuscules structures en forme de spatule appelées palettes, où les vers de navires se replient comme des mains en prière pour sceller leurs terriers. Les palettes sont essentielles à l'identification des espèces et sont placées dans des flacons remplis d'une solution d'éthanol à base d'Everclear, un alcool de grain à l'épreuve de 190, pour une identification ultérieure. Il faut des heures pour traiter un seul journal, mais si l'ennui a effrayé d'autres personnes du champ, cela ne dérange manifestement pas Treneman, qui se penche sur toutes les découvertes.

Elle est une nouvelle venue dans la taxonomie des vers de navires, mais son enthousiasme tenace lui a valu une expertise évidente, acquise avec acharnement en étudiant les catalogues de Turner, en collaborant avec d’autres scientifiques et en réalisant ses propres pèlerinages dans des musées. Treneman, professeur de sciences au lycée pendant 30 ans, titulaire d'une maîtrise en génétique, est revenu à ses anciennes ambitions de devenir biologiste de recherche après son déménagement à Gold Beach. De là, il était facile de se rendre à des cours et à des projets de l'Institut de biologie marine de l'Oregon, au nord de Charleston, où elle a retrouvé son ancien professeur d'université, Jim Carlton, qui y a longtemps enseigné des cours d'été. Sa retraite en 2013 a fort heureusement coïncidé avec l'arrivée de débris de tsunami sur la côte ouest nord-américaine et elle a saisi l'opportunité de travailler avec Carlton du côté projet du projet. Lorsqu'elle a traité suffisamment de bois pour rassembler une collection de pièces, elle lui a demandé comment les identifier. «Ruth Turner est morte et personne ne l'a suivie», se souvient-il. "Vous devrez peut-être les envoyer en Australie." Mais Treneman était déterminé. «J'ai pensé 'Non!' Dit-elle. «J'ai passé des heures et des heures à rassembler ces objets. À quel point cela peut-il être difficile?

Revenant à sa tâche, elle montre un tunnel qui se ramifie sauvagement à un petit nœud. «Regardez celui-ci ici. C'est génial », dit-elle. «Il est venu ici, a essayé ceci, s'est arrêté. Essayé cela, arrêté. Ou cela, arrêté. Il a pris trois directions différentes. ... Mais ensuite, "elle fait une pause, " il est mort. "

L’espèce que nous suivons à travers le bois est grande, avec un tunnel aussi gros que mon index - «le genre de ver de mer», me dit Carlton plus tard, «que vous ne voulez pas vous rencontrer dans une allée sombre la nuit . »Il semble également que cette espèce tolère une eau plus froide, ce qui signifie qu’elle pourrait trouver une maison de ce côté du Pacifique. «Nous avons encore beaucoup de bois dans l'eau. Donc, ce ne serait pas bien si nous gagnions un autre organisme ennuyeux », dit-il. Même si les espèces japonaises ne s'établissent pas, cependant, des espèces tropicales et subtropicales d'eaux plus chaudes risquent de se déplacer inexorablement vers les pôles lorsque la température de l'océan augmente. Appelé «fluage caribéen» sur la côte est, ce phénomène a été largement documenté chez de nombreuses espèces, partout sauf dans les pays en développement où peu de gens s’intéressent. Pendant ce temps, les débits des rivières devraient diminuer à certains endroits à mesure que les sécheresses et le temps sec et chaud deviennent de plus en plus fréquents et que le niveau de la mer devrait monter, ce qui pourrait augmenter la pénétration de l'eau salée dans les embouchures des rivières et mettre en danger les infrastructures en bois restés protégés par des apports d’eau douce.

Avec les vers des navires, «la principale préoccupation concernant le réchauffement de la planète est qu’elle augmente leur distribution et leur portée, augmente l’activité des animaux et allonge la période de temps pendant laquelle ils peuvent se reproduire», car ils ont tendance à se reproduire et à s’établir. Reuben Shipway, un autre collaborateur de la recherche sur les tsunamis chez Carlton et Treneman, travaille avec Distel à la Northeastern University.

Il existe certaines preuves que cela commence à se produire. Au large des côtes suédoises, des scientifiques ont trouvé des preuves que les larves de Teredo navalis envahissent activement les panneaux de bois submergés 26 jours plus tard en automne, en moyenne par rapport aux années 1970. Cette tendance est fortement corrélée à des températures plus élevées à la surface de la mer.

De tels changements pourraient également stimuler les espèces tropicales potentiellement plus destructrices qui empruntent l'auto-stop vers de nouveaux endroits dans les eaux de ballast et par d'autres moyens. En 2010, Shipway a été appelé à l' Uluburun III, une réplique d'un naufrage vieux de 3 300 ans découvert au large de la côte turque, qui contenait des marchandises de sept cultures différentes, dont des lingots de verre bleu cobalt, et un verre d'ivoire et d'or. scarabée portant le cartouche de Néfertiti. Le nouveau navire avait été largué au fond de l'océan en 2006 pour les touristes en plongée. Moins de deux ans plus tard, il était visiblement infesté de vers et de gribouillis et, au moment où Shipway a plongé vers l'épave, il était capable de casser des morceaux avec ses mains. Shipway raconte: «Quand je suis rentré le deuxième été, il ne restait plus que le mât, entouré de piles et de piles de tubes calcaires.»

Shipway a découvert que le principal responsable, Teredothyra dominicensis, est une espèce de ver de mer découverte en Dominique et qui vivait jusque-là exclusivement dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Les créatures infestaient rapidement les panneaux de bois que Shipway avait plantés sur le site de l'épave en Méditerranée, suggérant qu'elles étaient également bien implantées là-bas. Combiné avec des augmentations documentées de la température de la mer et de la salinité locales, cela est de mauvais augure pour des villes méditerranéennes telles que Venise, en Italie, qui a encore des tas de pilotis en bois et d'autres structures dans l'eau, et de nombreux problèmes avec le ver et le gribble résidents espèce. Déjà, «la fréquence des opérations de maintenance serait supérieure», explique Davide Tagliapietra, biologiste à l'Institut des sciences marines de Venise, bien qu'il soit difficile de démêler les causes exactes.

Luisa Borges, une chercheuse portugaise basée en Allemagne qui travaille sur les débris du tsunami et qui travaille en étroite collaboration avec Treneman et Shipway, a également documenté les changements de gamme. Ses enquêtes dans les eaux européennes ont révélé qu'une espèce appelée Lyrodus pedicillatus était devenue dominante dans certaines zones où des données historiques laissent penser qu'elle ne s'était produite que de manière parcimonieuse, déplaçant partiellement l'ancien fléau Teredo navalis dans l'estuaire du Tage au Portugal et aussi au nord que la Manche. L'augmentation de la salinité et de la température, combinée à une stratégie de sélection différente, confère probablement un avantage au nouveau venu - bien que Borges, comme Tagliapietra, veille à ce que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer une tendance. Il serait bon de le savoir, étant donné que le Royaume-Uni, la Scandinavie et l'Allemagne possèdent encore de nombreuses infrastructures marines en bois, a déclaré Borges. Dans un avenir plus chaud et plus salé, «Ce que nous ne voulons pas, c'est que les vers de mer fassent quelque chose comme ils l'avaient fait au 18ème siècle aux Pays-Bas».

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Malgré tous les dommages causés par les vers de mer à travers les âges, de nombreux biologistes qui étudient et célèbrent les mollusques astucieux semblent avoir envie de discuter différemment de leur pertinence pour la civilisation. Après tout, les cavités causées par les vers de navires font de celles-ci des abris et des cachettes pour des créatures comme les crabes, les pieuvres et les polychètes. Et avec tant d’infrastructures côtières fortifiées, notre relation avec les vers des navires pourrait également être une relation de connexion plutôt que de guerre. Au-delà de la simple merveille que quelque chose de ce genre existe, il y a le fait que les gens mangent encore des vers de terre en Asie du Sud-Est, en Australie, au Brésil et dans d'autres pays.

Distel et Shipway pensent que les enzymes des vers des navires peuvent constituer une avancée décisive dans la création de biocarburants à partir de déchets de bois. D'autres étudient les antibiotiques qui aident les vers à ne garder que certaines bactéries dans leurs branchies, susceptibles de traiter des maladies humaines. Pourtant, les populations détruisent rapidement les habitats tropicaux et subtropicaux où les mollusques ont évolué et continuent de prospérer: les mangroves sont également des puits de carbone vitaux qui pourraient contribuer à atténuer les effets du réchauffement planétaire. Et les barrages et l'aménagement du front de mer ont probablement réduit la quantité de débris ligneux naturels qui se déversent dans l'océan, modifiant ainsi l'habitat disponible non seulement pour les vers, mais également pour toute une série d'espèces.

«Alors que les vers de mer mangent leur bois, ils détruisent également leur maison», observe Nancy Treneman alors que nous prenons une pause-café dans son bureau ensoleillé. «Ils se tuent essentiellement. C'est une sorte de grand microcosme de notre propre situation en tant qu'humains. Nous nous trouvons sur une planète en train de manger à la maison. »Mais il y a une différence essentielle: les vers de navires libèrent tout simplement une horde écrasante de larves - de minuscules navires qui porteront leur ADN dans de nouveaux mondes en bois où ils pourront tout faire à nouveau.

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