Le poste de rédaction invitant d'aujourd'hui modifie le thème de la cuisine universitaire en s'aventurant au-delà du campus - et au-delà de la tranche d'âge typique du choix des compagnons de restauration de la plupart des étudiants de première année. Notre écrivain vedette, Leah Douglas, est une étudiante de l’Université Brown qui contribue à Serious Eats et a également son propre blog, Feasting on Providence.
Salad Days De Leah Douglas
Je ne suis pas de ceux qui aiment détester la nourriture fournie à la cafétéria de mon université. Bien sûr, la viande semble parfois douteuse et le «nacho bar» apparaît trop souvent pour le confort gastro-intestinal de quiconque. Mais en tant que végétarienne, j’apprécie les plats quelque peu créatifs sans viande, ainsi que les nombreuses options (si un peu fanées) du bar à salades.
Cela étant dit, je ne réfléchis pas à ma première année d'université en mangeant avec des lunettes roses. Je passais des journées sans trop manger de protéines, et les courses de burrito et de pizza tard dans la nuit étaient beaucoup trop fréquentes. Pour ceux qui pensent, lisent et rêvent de la nourriture délicieuse, je me sentais un peu bloqué et perturbé par mes options limitées - mais franchement, et heureusement peut-être, il y avait des choses plus importantes dans mon esprit que mon prochain repas.
Sauf les nuits où j'ai mangé à Red Stripe.
Le bistro français, mon restaurant préféré dans le quartier universitaire, est un peu cher et un peu à pied du campus - deux facteurs qui éloignent la majorité de la population étudiante. Cependant, je suis l'élève vraiment chanceux dont les grands-parents vivent à une demi-heure de mon dortoir.
C'est vrai: je suis un canard chanceux et j'assiste à l'université à une heure de route de plusieurs membres de la famille. Je me contenterai de dire que je n’ai jamais vraiment eu de problèmes de déménagement, d’accès à la gare ou de manque de shampooing au cours de ma première année. Mais je ne m'attendais pas non plus à ce que mes grands-parents épargnent la partie la plus précieuse de ma personne - mon estomac - d'une privation complète.
Je ne me souviens pas de la première fois que nous sommes allés à Red Stripe, mais je sais que j'ai commandé la salade hachée «Tout sauf l'évier de la cuisine». Comment je sais ça? Parce que j'ai commandé la même chose depuis. Pshh, tu penses, elle pense qu'elle est un mangeur aventureux?! Laisse tomber si tu veux, mais essaie ensuite cette salade. Coeurs de palmier, légumes marinés maison, pois chiches et olives et tomates; Oh mon. C'est le paradis dans un très, très grand bol. Sans parler du pain au levain parfait, chaud, moelleux, croûteux, servi sans fin sur le côté, avec du beurre fouetté… Excusez-moi. J'aurai peut-être besoin d'aller prendre une collation.
Mes grands-parents étaient beaucoup plus nombreux que moi, allant des côtes courtes au fromage grillé. J'appréciais bien sûr leurs échantillons, car cela voulait dire que je devais goûter abondamment à l'excellent menu du bistro. La nourriture était préparée dans une cuisine ouverte par de jeunes chefs attrayants qui aimaient me regarder tandis que je souriais à travers leurs repas copieux. Bientôt, nous avons eu un serveur régulier qui nous connaissait par notre nom et avec lequel mon grand-père a trouvé un partenaire lors de randonnées amicales.
Pendant que nous mangions, ma grand-mère me tenait la main et mettait en doute la santé de mon emploi du temps bien trop chargé. Mon grand-père se souviendrait consciencieusement des noms de deux ou trois amis sur lesquels il faudrait poser des questions, et je partagerais autant de détails que possible pour les grands-parents. J'attendais avec impatience leurs récits du «monde réel», où le travail se terminait à 5 heures et où les engagements sociaux mettaient en vedette des assiettes de fromages plutôt que des Cheetos.
Sur cette grande salade, sous un éclairage tamisé et en sirotant un Coca-Cola toujours nécessaire, je sentais les nœuds de mon cerveau se détendre et la nutrition s'infiltrer dans mon corps légèrement négligé. Ces dîners étaient réconfortants et fortifiants, au-delà de leurs coûts et de leurs délices.
Et à la fin d'un autre bon repas, j'emporterais inévitablement la moitié de ma salade (c'est promis, c'est énorme) dans un récipient en plastique. Ce serait ma connexion tard dans la nuit ou peut-être très tôt le matin au monde, au-delà des examens et des fêtes. Si je ne pouvais pas contrôler à quelle heure mon premier cours commençait ou si mon camarade de chambre avait décidé d’organiser une séance de commérages à une dizaine de mètres de ma tête, je pourrais au moins rassasier un murmure en me rappelant le monde de la nourriture qui m’avait manqué. Ces gâteries étaient le point positif d'une année de première année de restauration par ailleurs dénuée de toute description.
Mes grands-parents insisteront toujours pour que je leur rende service en prenant le temps de mon diner dans mon emploi du temps. Ils ne savent pas à quel point mon estomac est vraiment redevable à leur générosité.
